スライム倒し続けても、レベルはあまり上がらなかった件

ろどは楓に

文字の大きさ

大中小

24 / 33

第二十四話　馬車の中

しおりを挟む

　ミコラの町へ向かう途中。
それも、まだマリが乗り物酔いでダウンしていない初めのころ。
二人は、アイル村の話をしていた。

「だから、あんな態度だったのか」
「エルフへの差別がなくなったのも、約百四十年前ですから。
そもそも、関わりたくないという方も結構多いんです」
少年は、久しく差別という言葉を聞いた。
聞くだけで、これほど不快に感じる言葉は、そうそうない、と唇を噛む。

「そういえば、サリネさんがエルフだったって、言いましたっけ？」
「えっ、そうなの！　いや、でも、耳が......」
「エルフでない私たちの事をマフィーと言うのですが、
マフィーとエルフの子供の四人に一人は、耳の形が私たちと同じなんです」

　その時、サリネが自分たちに付いてきた理由を、少年はようやく理解する。
ゴブリンの殺し方が鮮やかだったのも納得した。
お金が足りないと言って、加勢してくれたのは、
ただ単にゴブリンの討伐をしたかっただけではなく、
二人に差別されないか、という不安でもあったようだ。

「そういえば、何で魔法使いって、マント着けてる人が居るんだ？」
少年は探している冒険者だけでなく、町でもたくさん見かけていた。

「マントですか？　うーん......ただのファッションですかね？
まぁ、一目で魔法使いだって分かる利点もありますよ」
人差し指を立てて、そう答えを出す。
「ファッションか......」と彼は、頷いた。

　マリを改めて観察すると、それと言った装飾もない服装であった。
町の人たちとは違い、ファッション意識の低い衣装。

「私は、冒険の時は、冒険というけじめが出来ているので、
このシンプルで動きやすい服装が一番なんですよ」

　自慢げに、マリは言う。冒険者の意識は高いというわけだ。
だが、町道で見るオシャレした女性魔法使いよりも、マリの方が魅力がある。
なんて、女性を口説く男の人が言いそうな事を、彼は思った。

「じゃあ、コレを持ってる理由は？」
足元に置いてあったマリの杖を持ち上げた。

「まぁ、杖を使わずとも、魔法は使えるのですけど、
これの方が魔力を節約して使えるんです。
女性は、男性より魔力が平均的に少ないので、持ってる人が多いですよ」

　男性は魔力の節約よりも、
魔法と直接攻撃を上手く使った戦法を使うべきである。
関心を示しながら、先端で赤い光沢を出した、神秘的な玉を怪しげに見つめる。
反射して覗いて見える自分の顔をじっと見て数秒後、
ハッと気が付いたように、彼はマリを気遣った言葉を口にした。

「マリは、酔わないように、寝ていた方がいいぞ。
たぶん、まだ一時間はあるだろうし」
「すみません。じゃあ、お言葉に甘えて......」

　マリは靴を脱いで、横になる。
それも、少年の太ももの上に頭を乗っけた。
当然のようにするものだから、いつものようにツッコめなかった少年。

「先輩の枕、硬い......」
「まぁ、男子だからな」

（この世界なら、膝枕など普通なのかな。
じゃあ、俺が頼んだらマリは、やってくれるのか？
いやいや、何を考えているんだ俺は......）
外の景色を眺めながら、少年は妄想を振り払うように、首を振った。

「目をつぶってるだけなので、もっとお話しましょ」
「あぁ、そうだな」

　キルスの目には、いつもよりマリが女性的に映る。
思わず手が出て、顔に被さっていた髪を耳に引っかけるように、かき上げた。
すると、にんまりとしたマリの横顔が、露わとなる。

「先輩が思ってた異世界って、この世界と同じですか？」
「ほとんど、そうだな。でもスライムが、
めっちゃ強いっていう考え方もあったりするんだぞ」

「へぇー、スライムが最強......」と、寝言のように小さく呟く。
マリは、少年の居た世界の話をすると、いつも喜んだ様子を見せる。

「あと、異世界転生の仕方だよな。
神様が迎えてくれると思いきや、手紙だけしか無かったんだよ」
「転生！？　って事は、先輩、一回死んだんですか？」

　彼は小さく頷き、話を続けた。
悲しそうな目に、マリは心配そうな顔を向ける。

「この前、車の話しただろ？
その中でも、少し大きめなトラックっていうのがあって、
それに轢かれそうだった女性を助けて、死んだんだよな」
「先輩、お人好しすぎますよ......」
「まぁ、体が無意識にな」

　あの日までは、人を助けようとして死んじゃうなんて、
よくある異世界転生モノだけの話だと思っていた彼。
だが、実際に直面すると、体が勝手に動いて、
自分の命など気にしないように、女性を強く飛ばしていた。

　記憶は曖昧であるものの、痛みが無かった事を思い出す。
頭をぶつけた時点で、意識がなくなっていたようだ。
名前を忘れてしまったのも、その時だろう、と今更ながら推察を行う。

「人に陥れられたりとか、スライム倒し続けたりとかしたら、
普通、無双できるのが定番なんだけどな......」

　今まで思っていたものの、口にしなかった愚痴を吐く。
彼の少年心満載の発言に、マリはクスッと笑った。

しおりを挟む