祝福の果てに断罪された悪役令嬢ですが？

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「目障りよ、エリアナ！　あなたさえ、あなたさえいなければ、私はこの国の女王として、誰からも跪かれる存在になれたのに！」


リリアの背中から噴き出す黒い魔力が、巨大な爪となって私に振り下ろされる。


私は手にした『ローゼンバーグの涙』を強く握りしめ、魔力の障壁を展開した。


キィィィィン、と鼓膜を突き刺すような金属音が聖堂内に響き渡る。


「女王？　笑わせないでください。王妃の座は、民を守り、国を背負う覚悟を持つ者が座る場所。自分の欲を満たすための椅子ではありませんわ」


私は一歩、また一歩と、どす黒い霧の中を突き進む。


宝珠が放つ青白い光が、リリアの放つ闇をじりじりと焼き払っていく。


「うるさい、うるさい！　愛さえあれば、魔法さえあれば、何だって手に入るのよ！　殿下の心だって、私が書き換えてあげたんだから！」


「それは愛ではなく、ただの略奪。そして、書き換えたものは真実ではありません」


私は冷徹に言い放ち、扇子をリリアに向けて突きつけた。


「見ていなさい。あなたが積み上げた砂の城が、今ここで崩れ去る様を」


「嫌ぁぁぁぁ！　来ないで、来ないでよ！」


リリアが狂ったように魔力を乱射するが、その軌道は定まらない。


彼女の身体は、過剰な魔力に耐えきれず、皮膚の端からボロボロと崩れ始めていた。


「……エリアナ、私も行く」


背後から、重い足音が聞こえた。


振り返ると、そこには顔色の悪いセドリック様が、折れた剣を杖代わりにして立ち上がっていた。


「セドリック様！　いけません、お体はまだ……」


「いや、行かせてくれ。これは私が招いた災いだ。……リリア、お前に最後通告をする」


セドリック様の瞳には、かつての慈愛ではなく、冷徹な王太子の輝きが戻っていた。


リリアはその瞳を見た瞬間、まるで雷に打たれたように硬直した。


「……殿下？　あ、愛していますわ。まだ、愛していますの！　私の魔法が解けても、あなたは私を……」


「お前の魔法が解けた今、残っているのは吐き気だけだ。私の心を汚し、最愛の婚約者を傷つけた罪……万死に値する」


セドリック様の言葉は、刃となってリリアの胸に突き刺さった。


「万死……？　私が？　そんな、嘘よ。嘘だわぁぁぁぁ！」


リリアの叫びと共に、彼女の魔力が臨界点を突破した。


聖堂全体を飲み込もうとする闇の渦。


私は即座に宝珠を高く掲げ、セドリック様の手を強く握った。


「セドリック様、私に力を！　あなたの本来の、清らかな魔力を私に預けてくださいませ！」


「ああ……受け取ってくれ、エリアナ。私のすべてを君に捧げる！」


二人の魔力が、宝珠を通じて一つに混ざり合う。


それは、偽りの愛では決して到達できない、魂の共鳴。


「浄化の極光……放て！」


聖堂を、昼間よりも眩い純白の光が埋め尽くした。


リリアの悲鳴は、光の波に飲み込まれ、霧散していった。