断罪されてたからってなんなんですの？

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わたくしがテラスで二杯目の紅茶を楽しもうとした、その時でした。


庭園の結界が、凄まじい轟音とともに粉砕されたのです。


「……アン。わたくし、庭の防犯設備にはかなりの私財を投じたはずですけれど？」


「左様でございますね。通常のドラゴンのブレスでも三回は耐える設計のはずですが……」


煙が舞い上がる庭の向こうから、黒いマントを翻して歩いてくる人影がありました。


彫刻のように整った顔立ちに、夜空を溶かし込んだような黒髪。


そして、見る者を射貫くような冷徹な紫の瞳。


隣国・グランヴェル帝国の若き皇帝、サイラス・グランヴェルその人です。


「見つけたぞ、リディア。ようやく、その忌々しい婚約が解消されたようだな」


「……サイラス様。お久しぶりですわね。ですが、初対面の挨拶に『爆破』を選ぶのは、皇帝としていかがなものかしら？」


わたくしが眉をひそめると、彼はスタスタとテラスまで階段を上ってきました。


そして、わたくしの返事も待たずに、目の前の椅子に深く腰を下ろしたのです。


「挨拶など無用だ。お前を迎えに来た。荷物をまとめろ。一分で済ませろ」


「拒否いたしますわ。わたくし、今は『追放』という名の有給休暇を満喫中ですの。誰にも邪魔されたくありませんわ」


「有給？　そんなものは我が国で取ればいい。お前専用の離宮を用意した。図書室は王立図書館より広く、茶葉は世界中から最高級品を集めさせてある。フォアグラも一生分確保した」


「……条件は悪くありませんけれど、距離感がバグりすぎていましてよ」


サイラス様は、身を乗り出してわたくしの顔を覗き込んできました。


その距離、わずか数センチ。


香木の落ち着いた香りが鼻をくすぐり、不覚にも少しだけ鼓動が跳ねましたわ。


「リディア。あの無能な王子に尽くすお前を、俺がどんな気持ちで見ていたか分かっているのか？　毎日、あの国を滅ぼして、お前を強引に連れ去る計画を立てていたんだぞ」


「……さらっと恐ろしいことをおっしゃらないで。国際問題になりますわよ」


「問題ない。お前さえいれば、他はどうなっても構わん」


彼はわたくしの手を取り、その指先に恭しく口づけを落としました。


「リディア、俺の妃になれ。お前を断罪した連中には、一生後悔させてやる。お前の商才も、魔力も、その傲慢な微笑みも、すべて俺が買い取ろう」


「……わたくし、売り物ではありませんわよ？」


「なら、奪うまでだ。まずは、この別邸ごと俺の領土にする手続きを済ませておいた」


「はい？」


わたくしは、思わず持っていた扇子を落としそうになりました。


「ここ、この国の領土ですわよね？」


「ああ。だが先ほど、お前の元婚約者が『予算が足りない』と嘆いていたのでな。この周辺の土地を、俺の個人資産で買い叩いてやった。ここはもう、グランヴェル帝国の『飛び地』だ」


「……仕事が早すぎますわよ、陛下」


どうやら、わたくしの元婚約者は、自分の国の一部を売ってまで目先の金を手に入れたようですわ。


しかも、売却先がわたくしを狙っている皇帝陛下だとも知らずに。


「アン、聞こえましたかしら？　わたくし、どうやら一歩も動かずに隣国へ移住したことになったようですわ」


「左様でございますね、リディア様。引越し作業の手間が省けて、大変効率的かと存じます」


「……アン、あなたまで毒されてどうしますの」


わたくしは深くため息をつきましたが、サイラス様の瞳はどこまでも真剣でした。


断罪されてたからって、まさか翌日に国籍が変わるとは思いませんでしたわ。


でも、この強引すぎる皇帝陛下と一緒にいるのも、案外退屈はしなさそうですわね。