断罪されてたからってなんなんですの？

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「……アン。わたくし、先ほどから首が折れそうなんですけれど。このネックレス、隕石でも埋め込まれているのかしら？」


鏡の中に映るわたくし、リディアは、もはや人間というより「歩く宝石箱」のような姿をしておりました。


ドレスは帝国の至宝とされる魔導シルクで織られ、動くたびに星屑を撒き散らしているかのように輝いています。


「リディア様、それは隕石ではなく、北の最果てでしか採れない『星冠石』でございます。ちなみに、そのドレス一着で王国が三つ買えるお値段だとか」


「……経済顧問として、この予算を承認した覚えはありませんわよ」


わたくしが溜息をつくと、控え室の扉が重々しく開きました。


現れたサイラス様は、皇帝の正装に身を包み、まさに「神が描いた最高傑作」のような美貌を放っています。


ですが、わたくしの姿を見た瞬間、そのクールな表情はどこへやら、一気に「バグった距離感」を発動させました。


「リディア……！　ああ、やはり俺の見立てに狂いはなかった。お前こそが、この帝都で最も輝く月だ。いや、太陽か。……よし、今日の夜会は中止だ。この姿を他の男に見せるなど、正気の沙汰ではない」


「陛下、もう招待客の皆様は広間に集まっておりますわよ。今さら中止にしたら、帝国中の貴族が暴動を起こしますわ」


「暴動など、俺が片手で鎮圧してやる。それよりも、お前のデコルテが少し開きすぎではないか？　今すぐタートルネックのドレスに着替えてこい」


「……夜会にタートルネックで出席する令嬢がどこにいますの」


わたくしは半ば強引にサイラス様の腕を取り、広間へと繋がる大階段へと向かいました。


ファンファーレが鳴り響き、巨大な扉が開かれた瞬間。


会場にいた数百人の貴族たちが、一斉に息を呑み、そして静まり返りました。


「……紹介しよう。我が帝国の至宝であり、俺の最愛。リディア・フォン・アストレアだ」


サイラス様の宣言と共に、地鳴りのような拍手が沸き起こります。


ですが、彼は微笑むどころか、わたくしの腰を折れんばかりの力で引き寄せ、周囲を威嚇するような視線で射貫きました。


「……おい、リディア。あそこの伯爵、お前の脚を見たな。後で領地を没収してやろうか？」


「見てませんわよ。陛下、独占欲を公務に持ち込まないでくださいまし」


「では、あっちの侯爵はどうだ？　お前の瞳に見惚れていたぞ。目を潰してやりたい気分だ」


「ただの挨拶のアイコンタクトですわ。……陛下、わたくしの腰が、陛下の腕で締め上げられて消滅しそうですわよ」


わたくしが苦笑しながらもダンスに応じると、サイラス様は耳元で低く、甘い声で囁きました。


「リディア。お前はもう、誰にも汚させない。あの無能な王子に断罪された夜の孤独など、俺が一生かけて上書きしてやる」


「……サイラス様。上書きするのは結構ですけれど、少しばかりインクが濃すぎましてよ？」


わたくしはそう言いながらも、彼の胸にそっと頭を預けました。


断罪されてたからって、まさか世界一贅沢な「籠の鳥」として、最強の皇帝に囲われることになるとは。


わたくしの新しい人生は、どうやら王国のどのラブロマンスよりも刺激的なようですわ。