推理問答部は謎を呼ぶ -Personality Log-

第3章>毒蛇の幻像［マリオネット・ゲーム］

Log.70 チマミレプール

　＊

　「ってて……」

　スタンガンか何かでやられたらしい。右腕がまだ少し痺れていた。身体を起こすと、真っ白な壁が目に入る。俺がいるのは、学校の教室の半分くらいの部屋。鏡張りの壁が一面あり、白い部屋を映し出している。広く感じるが、実際はそこまで広くない。

　床には俺の他にも何人か倒れていた。美頼に麻尋、そして千夜。辻堂も一緒にいる。だが、古戸霧はいなかった。みんな気を失ったままだ。

　「今度は一体何が起こってるんだ……？」

　前も似たような経験をしたなとうんざりしていると、美頼がうめきながら起き上がった。

　「あ、アキ」

　「大丈夫か？俺が気絶してからどうなったんだ？」

　「わ、私もよく分かってなくて……アキが倒れたらすぐに目の前が真っ暗に……」

　だいぶ怯えているようだ。順に他の3人も目を覚ました。皆で顔を見合わせていると、辻堂が顔をしかめる。

　「レイは？レイはどこ？」

　「あ、ほんとだレイちゃんがいない！」

　するとカチッと軽い音がした。鏡張りの壁が透けて、電気のついた奥の部屋が見えるようになる。マジックミラーだったらしい。

　「な……」

　俺はそこに見えたものに唖然とした。先程の男がフードを被って立っている。変わらず全身黒ずくめだ。そしてその横には大きめの椅子に古戸霧が座っていた。

　全身をロープで縛り付けられながら。

　「今から君たちには推理をしてもらおうと思うが、変な気を起こしてもらっては困る。そこで、この古戸霧レイ君には犠牲になってもらうことにした」

　ボイスチェンジャーを通しているらしく、電子的な男の声がそう告げる。俺が質問を投げかけようとすると、辻堂が真っ先に叫んだ。それは今までと雰囲気がまるで違っていた。

　「あなた、こんなことして一体何のつもり！？」

　「君のことを思ってのことだよ。モモハ君」

　そう言うと、男は右手を振り上げた。その手には大きなナイフが握られていた。猿ぐつわをはめられた古戸霧は、必死に抵抗している。だが次の瞬間、彼の胸にナイフが思いっきり突き立てられた。

　ナイフが引き抜かれ血が滲んだかと思うと、一瞬で古戸霧はだらりとして動かなくなった。椅子から滴る出血は段々と床に広がり、血の池が出来上がる。その一部始終に俺らは言葉を失った。

　「彼は11年前、アメリカにいたようだから。可哀想だが、見世物になってもらったよ」

　11年前……？

　「早速本題に入ろう。君たちの中に人殺しが混じっているんだ。その人殺しを見つけ出して欲しい」

　理解の範疇を超えている。超えまくっている。ただでさえ古戸霧が目の前で殺された事実に目を疑っているのに。

　「11年前の人殺しを殺せ。それが今から君たちに課す任務だ。言うことを聞かなければこの子みたいに全員の命を奪うまでさ」

　話しながら古戸霧をつつく。彼の座る椅子が倒れたかと思えばそのまま消えた。見ると床に穴が開いていた。そしてまた閉じた。

　要するにこれは推理問答部員5名の、命をかけた探り合いというわけだ。