推理問答部は謎を呼ぶ -Personality Log-

第3章>毒蛇の幻像［マリオネット・ゲーム］

Log.69 サイナンロード

　──「ウチさ、実は閉所恐怖症で……」

　麻尋が倒れてから次の駅で俺たちは降りた。そこでなんとかベンチに座らせると、彼女は目を覚ました。その説明に、みんな納得だった。

　「動けなくなると怖くてパニクっちゃって。直したいんだけどね」

　「生まれつき？」

　美頼が水を渡しながら聞いた。

　「ううん、小学生の時にね。誘拐されたことあんのよ。ほら、ウチってお金持ちの家じゃんか。そこで閉じこめられたのが残ってて」

　美頼は気まずそうな顔をした。そんなことがあったのかと、つい場の空気が重くなってしまう。それを感じたのか、水を口にした麻尋は慌てて続けた。

　「いや、みんなは気にしなくていいよ！？ただウチがトラウマが克服できてないってだけで……言いそびれてて倒れちゃったウチが悪いし」

　「でも辛かったよね、ごめんね」

　美頼がみんなの意見を代弁してくれる。背を向けて無言だった辻堂は、スマホをタップして言った。

　「ここからでも歩けなくはないわ。歩く？」

　「ちょっと、お願いしちゃおうかな……」

　あはは、と麻尋は力ない笑顔を浮かべた。誰も反対するわけがなかった。……そんなこんなで今は山道を歩いている。

　柵はロープが引かれてるだけの獣道。茶色くなった桜の花びらが石畳に散らばっているから、ここら辺の木は桜だろう。緑がまばらな木々の下、俺ら部員はゆっくりと歩いていた。

　「辻堂さん、あと何分くらいで着く？」

　千夜が尋ねる。

　「15分、てところかしら」

　辻堂は素っ気なく答えた。みんな汗だくだ。夏が近づいたからか、外気の温度も上がってきた気がする。一応パーカーに八分丈のズボンという軽装できたから徒歩には向いているが、道をはみ出た草木が時たま足に切りかかってくる。山道には向いてなかったなと、少し後悔した。

　その時、先頭にいた辻堂が立ち止まった。すぐ後に続いていた美頼が止まりきれずにぶつかる。

　「ぶわぁっ」

　既視感。

　「誰……？」

　辻堂の声だ。その目線を追うと、狭い山道のど真ん中に大きな影が見えた。それは人影だが、明らかに大きさがおかしかった。2メートルはある。そんな何かが、立ちはだかっているのだ。

　「ジュウイチネンマエ……」

　わずかに機械的な男の声だ。

　「……逃げるわよ」

　「え？」
　
　振り返った辻堂は小声でそう言った。やけに焦っているその声に、千夜が反応する。一番後ろだった俺は、あまり前が見えなかった。ただ、緊迫感だけは伝わってきた。

　「や、やばいよこれ！」

　美頼が何を見たのか落ち着かない声を上げる。気が動転しているのかその声は裏返りまくっている。その後ろの麻尋はこちらを向いて逃げようとする。そのまま古戸霧は相変わらずよくわかってない顔でぶつかられる。

　俺もとりあえず踵を返して走り出すが、目の前に例の人影が降りてきた。逃げ場はなくなる。

　「な、嘘だろ……」

　振り返ったが先程の場所にはもう人影はない。宙を飛んできたようだ。

　
　そしてそこから、俺の記憶はない。