わたしの家の“変わったルール”

はじめての“理不尽” （前編）

これは、わたしにとっての“理不尽”が始まる頃の記憶だ。

思えば、母の様子が変わり始めたのは、“あの日”がくる数日くらい前からだった。

その頃は、すでに父の帰りが次第に遅くなり、何日か帰らない日も増えてきていた。

それが影響してか、それまで優しかった母が、些細なことでお姉ちゃんを怒るようになり、時には一緒にいたわたしまで並んで叱られることもあった。

…まあ、実際にお仕置きを受けたのは“お姉ちゃんだけ”だったけど。

そうこうしている間に、“あの日”がきてしまったのだ。

・・・

「あなた、またこんな時間に出かけるの？…やっと帰ってきたと思ったらいつもすぐに出かけて……ほんと、いい加減にしてちょうだいっ！！」

“あの日”の夜、数日ぶりに帰宅した父に向けられた第一声が、その言葉だった。

普段は温厚な母が、“これまでため込んだもの”を吐き出すように、父を怒鳴りつける。

無口な父は、その言葉を気にも止めず、玄関のドアへと向かっていった。

「待ちなさいっ！次はいつ帰ってくるのっ！？」

少し焦った雰囲気の母が、父の背中に問いかけると、進行していた足が止まった。

…だが、すぐに返答はなく、しばしの時間が流れる。

「………もう、帰らない。」

「……は？」

父からの返答はそれだけだった。

きっと、この場にいる父以外の全員に、“？マーク”が生まれたことだろう。

そして、返答を終えた父は再び玄関へと歩き出した。

「ちょ、ちょっと、帰らないって“出て行く”ってこと？……だったら、まいはどうするのよっ！？一緒に連れていくのっ！？」

「…まいは、お前に任せる。……“好きなよう”に育ててくれ。」

「そんな勝手なことが許されると思うのっ！？…大体、お金とか、いろんな問題があるでしょっ！？」

「……金は毎月“養育費”を振り込む。…そのほかのことは後日連絡する。」

「後日って……、まだ話は終わってないのよっ！！」

“ガチャンッ”

「っ…。」

悲しい音を立てて玄関の扉が閉じられる。

その場に立ち尽くした母は、しばらく放心したのち、怖い顔でキッチンへと戻ってきた。

「…あーっ！もうっ！！」

“バリンッ”

“家族”を写した写真立てが、ものすごい音を立てながら、キッチンの床に投げつけられる。
そして、保護していたガラスが割れ、写真と共にぶちまけられた。

……きっと、これが“家族”の壊れた瞬間なんだと思う。

「…で？……まい、あんたはどうするの？」

「……え？」

「いま追いかければ、まだ間に合うかもしれないわよ？……それとも、ここに残るの？」

「……えっと。」

怖い表情を向けられ、わたしは焦るように、視線で姉へ助けを求めた。

隣にいる姉は“オドオド”としながら、母とわたしを交互に確認している。

「……どうなの？」

痺れを切らした母が、催促をするように、再び、わたしに問いかけた。

「……ここに、…残りたいです。」

「…そう。」

“恐る恐る”母に気持ちを伝えると、口に手を当て、何かを考えている様子だった。

「なら、別にここにいても構わないわよ。」

「……ありがとうございます。」

てっきり、反対されると思っていたため、“ホッと”胸を撫で下ろすわたしがいた。

「…ただ、これまで通りにはいかないから。」

「………え？」

「今日からお姉ちゃんの罪は、あんたにお仕置きすることにしたわ。」

「………。」

一体、母は何を言っているのだろう。
突然の展開が続き、頭が回らず、母の言ったことを理解できないでいた。

「ちなみに、あんたの罪は、あんたに2倍お仕置きするから。」

そんなわたしのことを気にも止めず、母は話を続け出す。

「もちろん、今まで以上に厳しくて、恥ずかしいお仕置きにするから、覚悟しなさい。」

・

その後、わたしが何か言い出す前に、母は一方的に会話を終了した。

すでに食事やお風呂は終了していたため、「もう寝なさい。」と言われ、わたしは“不安”が残る中、ベッドの中に潜り込む。

結局、その日の夜は何事もないまま終わり、次の日を迎えた。

朝日が部屋の中に差し込み、すっかり見慣れた天井が、わたしに1日の始まりを告げる。

『もしかしたら、昨日の怖い時間も夢だったのかな…。』

ぼんやりする頭でそんなことを考えていると、姉に“ご飯の準備”が出来たことを知らせられた。

目を擦りながらキッチンに向かうと、すでに席についている母と、色とりどりのご飯がわたしを迎えた。

母の様子を確認すると、昨日の“怖い雰囲気”はなく、いつもの様子みたいだった。

『やっぱり、夢だったのかな。』

少し安心しながらわたしも席につく。
隣へ姉も座り、「いただきます。」の挨拶が響き渡った。

・

今日は休日で、まったりとした時間が流れる。

特に今日は、わたしの大好きな“ハンバーグ”も並んでいるため、とても幸せな気持ちで口に運んでいた。

「……まい、あの…。」

「ん？…お母さん、なに？」

「…昨日のことなんだけど……。」

母は少し悲しそうな表情で、わたしを見つめている。

“昨日のこと”とは、やはり、あれは夢ではなかったのだろうか。

「あの後考えたんだけど、やっぱりやめ…」

「あっ！！」

“ベチャッ”

「お、お姉ちゃん…。」

母との会話の途中に、姉がハンバーグをパジャマに落とした。

元々白かったパジャマに、ハンバーグの黒が滲み、悲惨な結果になっている。

「マ、ママ…、ごめんなさ…」

「まいっ！お仕置きするからお尻出しなさいっ！！」

静かだったキッチンに母の怒鳴り声が響き渡った。

その“鬼のような豹変ぶり”に、わたしと姉は“ピクッと”身体を震わせる。

「マ、ママ…、私にお仕置きじゃないの？」

「昨日も言ったでしょ？…お姉ちゃんの罪は、まいにお仕置きするって。」

「そ、そんな…。お母さん、わたし何もしてないよ？」

あまりの展開に、わたしは顔を青くしながら母に反抗する。

「関係ないわ。それが“この家のルール”よ。…従えないなら出て行きなさい。」

「ルールって…。」

「……お仕置きを受けるなら、パジャマのズボンとパンツを脱いで、私の膝の上に来なさい。」

「………。」

『わたしは、何も悪いことをしていないのに…。』

おかしなルールで、お仕置きされることに納得がいかず、つい、母を睨みつけてしまう。

「まい、…何その目は？……いい度胸ね。なら後で“恥ずかしいお仕置き”も追加してあげるわ。」

「…なんでっ！？わたし悪くないのにっ！！」

「それが“ルール”だからよ。何度も言わせないで。……あと一回でも反抗したら、強制的に追い出すわよ？」

「………。」

母に睨み返されて、わたしは一歩後ろに下がってしまう。

隣を見ると、“原因を作った”姉は、昨日同様“オドオド”として、どうしていいかわからない様子だった。

「……グスッ。わかった。お仕置き受けるから追い出さないで…。」

「ちゃんと受けられたら許してあげるわ。…さあ、早く脱ぎなさい。」

「…はい。」

わたしは“しぶしぶ”腰の部分に手をかけ、ズボンを膝まで下ろした。

“スースー”する感覚が、最近芽生え始めた“羞恥心”を酷く煽るようだった。

続いてパンツに手をかけ、一気に膝まで下ろす。
大事な所やお尻に当たる空気に、わたしの頰は赤くなっていく。

まだ産毛は生えていないが、成長してきた“秘部”を晒す屈辱で、わたしは手で隠すようにそこへ持っていった。

「……脱いだよ。」

「だめよ。全部脱いで、脱いだものは床に畳んで置きなさい。…それに、お仕置きを受けるのに“その手”は何？ちゃんと気をつけの姿勢になりなさい？」

「……恥ずかしいよぉ…。」

「“恥ずかしくする”とも言ったはずよ？…叩かないとわからない？」

「わ、わかったよぉ…。」

わたしは震える手で、言われた通り下に着ているものを脱ぎ、畳んで置いた。

そして、母の方を向き直ると、気をつけの姿勢になる。

「もう少しこっちに来て頰を出しなさい。」

「…？…うん。」

バヂンッ！

「…っ！？」

言われた通りにすると、返ってきたのは頰に感じる鋭い痛みと衝撃だった。

「い、いっだいっ！？」

その後に“ジグジグ”とする持続的な痛みが残り続け、わたしの頰に涙が伝う。

突然の衝撃に舌を噛んでしまったわたしは、同時に舌の“ズキズキ”とした痛みも襲いかかってくる。

「脱ぐのが遅れた罰よ。…今後、お仕置きはこの服装でするから、すぐに準備しなさい。」

これまでは、脱ぐのが少し遅れただけで、叩かれたことなんてなかったのに…。
…その厳しさに身体が震えだしてしまった。

「わかったら、早く膝の上に来なさい。…それとも、もう一回叩かれたい？」

「っ！？…い、いま行きますっ！？」

もうこれ以上ぶたれるのは嫌なため、急いで膝の上へ腹ばいになった。

しばらくお仕置きを受けていなく、久しぶりのこの感覚が、わたしに恐怖心を与えてくる。

「じゃあ、“まずは”平手でお尻100叩きよ。…かなり厳しくするから覚悟しなさい。」

「ひゃ、ひゃくっ！？…お姉ちゃんが服にこぼしただけだよっ！？これくらいなら、いつも20回くらいじゃんっ！！」

「ほんと、何回おんなじことを言わせるの？“これまで以上”に厳しくするって言ったでしょ？…それに、また口答えをしたわね？」

「…ひぃっ。」

バヂンッ！！

「いっだぁいっ！！」

「これからは、口答えするたびに“警告”として叩くから、そのつもりでいなさい。」

「……厳しすぎるよぉ。」

「…返事は？」

バヂンッ！！バヂンッ！！

「い゛いぃっ！！…はい、わかりましたぁっ！！」

お尻全部に痛みが走り、その度に身体が“ビクンッと”跳ね上がる。

いつもよりも強い痛みに、涙が溢れ出してくるのがわかった。

「じゃあ、お尻100叩きを始めるわよ。…お願いは？」

“ペンッ、ペンッ”

「は、はいっ！？お仕置き、お願いしますっ！！」

お尻に“優しい注意”をもらい、わたしは焦って声を振り絞る。

…じゃないと、また痛い“警告”を貰うことになると思ったからだ。

バッヂィィンッ！！

「あ゛ぁぁぁっ！！」

『い、いだいっ！？…痛すぎるっ！！』

いつも、お仕置きの終盤にされるくらいの痛みが与えられる。

予想以上の痛みに、わたしはお尻に手を当ててしまっていた。

「お、おがぁさんっ！痛すぎるよぉっ！？」

「当たり前でしょ？これまでみたいな“甘いお仕置き”は、もう二度としないわ。
…さあ、その手をどけなさい。数を増やされたくなかったらね。」

「…お尻壊れちゃうよぉ。」

わたしは“しぶしぶ”お尻から手を戻す。

いつも、お仕置き中に手を握って安心させてくれる姉は、今日は来てくれないようだった。

バッヂィィンッ！！バッヂィィンッ！！

「い゛いぃぃっ！！」

バッヂィィィン！！！

「ぎゃぁぁぁっ！！」

『いだいぃっ！？いだすぎるよぉっ！』

たった数発で、これまでにされたお仕置きの“何倍も痛く”感じる感覚を覚える。

…だが、それでも、お仕置きはまだまだ終わる気配がない。

バッヂィィィン！！！

「もうい゛やぁぁぁっ！！」

…それからしばらくキッチンには、わたしのお尻をぶたれる音と悲鳴が、響き渡っていた。

……まだ幼い身体には厳しすぎるこの“理不尽な時間”は、一体、いつになったら終わるのだろうか…。


※後編に続きます