双珠楼秘話

絵師 六

　彼女が笑った瞬間、空の星が瞬またたき、地の花が揺れたようだ。それほど美しく、華やかな笑い方だったのだ。
「なにを言っているんですか？　輪花、さんでしたか？　これから幾らでも、どんなことでも学んで身につけていけばいいではないですか」
「そ、そんな簡単そうに言われても……清鳳さんは有名な絵のお師匠さんが側にいらしたけれど、私なんて……こんなところでなにをどう学ぶんですか？」
　輪花はやや僻ひがんでしまった。
「それはあなたの周囲の人に失礼ですよ。あなたの周りにだって特別優れた技能をもっている人がいるでしょう？　その人に教わればいいのですよ。料理でも刺繍でもいい。それこそ、その香玉さんみたいに香の調香とか」
「え？　それは、まあ」
　だが香玉は死んでしまった。
　輪花は一瞬考えこんだが、そういえば愛莉あいりが刺繍に長けていたことを思い出した。
「そういえば、いました。朋輩ほうばいのなかに刺繍のうまい人が」
「それなら、その人に刺繍を習ってみればどうですか？　なにかこれといって精進できるものがあれば、人生は変わりますよ」
　清鳳の親身な言い方に、輪花の固くなっていた心も柔らかくなってきた。
「あ、ありがとうございます。そうですね。考えてみます」
　暗くなっていた前途に一条の光を見出した気分だ。この先、呂家だとてどうなるかわからないが、とにかく自分に出来ることに全力を尽くそうという気持ちになってくる。少しでも特技があれば、それが人生の支えになるかもしれない。
　輪花は久しぶりに晴れやかな笑顔を見せた。