あの花の盛りに

十二

「つまり、加奈さんは座敷の主だか霊に食べられてしまってっていうこと？　欠けてしまった四君子の一つ、〈菊〉の埋め合わせに？　菊模様の着物を着ていたから？」
　わたしの声はやや呆れていたと思う。
「だから僕の推理というか、空想だよ」
　さすがに尚彦は恥ずかしそうに頬を赤くした。　
「それを元にして小説でも書いてみたら？」
　わたしが皮肉な言い方をしてみたせいか、尚彦はむきになって言いつのった。
「じゃ、今からあの座敷へ行ってみようよ。ほら、教授が言っていたじゃないか？　襖一枚向こうは別の国だとか。僕、なんだか今夜は春菜と別の国へ行ってみたい気分なんだ」
　急にそんなことを言われて、しかもそっと腰あたり手を伸ばされて、わたしは胸が爆発しそうになった。
　売り言葉に買い言葉、しかもそこへ甘いスパイスみたいなものをふりかけられて、わたしは座敷へ向かわずにはいられなくなった。