どうしてこうなった 第２章もしくは幕間 ～婚約破棄された公爵令嬢の凱旋～

王宮絵巻

アラスタの凱旋

本来、４００の兵で１万の敵軍を退けたとなれば、王宮を挙げてのお祭り騒ぎとなる。
そうならないのには、それなりの理由があった。

国王や宰相にしてみれば、どう扱えばいいのか分からない。

第一王子の婚約者ともなれば、将来的には王妃となる存在だ。
それが王子側の身勝手な理由により、数々の手続きを無視して一方的に婚約破棄。
しかも理不尽にも、爵位を与えられたとはいえ、死地への赴任。
次席公爵家の、それも正室の長女である。

関わりたくないし、出来ることなら会いたくもない。
だが『会いたくありません』では国王は務まらない。

なので、非常に簡素に。
帝国との休戦協定も講和条約も結ばれていないことを大義名分に、非常に簡素に。
他の叙勲や慰労にくっつける形で、非常に簡素にすることにした。




その日、アラスタの姿は謁見の間にあった。
公爵家長女ではなく、男爵として、華美過ぎない相応のドレス姿で。
さすがに髪はバッサリと切ってしまったので、ウィッグで盛っているが。

「ベガドリア男爵アラスタ。
　此度の働き、大義であった。
　そなたの忠義に、最大の謝辞を送る。」

「はっ！
　ありがたき御言葉、身に余る光栄にございます。」

アラスタの言葉に国王も頷く。

「さて、忠義に対しては報奨をもって応えねばならない。
　何か望むものはあるか？」

「恐れながら、陛下。
　私は、その陛下の意だけで十分でございます。」

「ならば、報奨として３万ゴールドを下賜する。
　直轄地の駐在武官に申し伝える故、心得よ。」

「はっ！
　過分なる御配慮、忠心より感謝申し上げます！」

発令の儀式、その中盤においてアラスタへの報奨式は終了した。
子爵への昇爵と栄転くらいは考慮できたが、それでは筆頭公爵に喧嘩を売ることになる。
国王は何も言わなかったし、アラスタもまた何も言わなかった。


何事もなく謁見は終わり、王家主催の舞踏会へと進んでいく。