Angel tears

第３話

ムウはきれいだ。


本当に天使なのかどうか、俺にはわからないけれど―――


白く透けるような肌も、整い過ぎた目鼻立ちも、茶色がかった大きな目も、それを縁取る長い睫毛も―――


溜息が出るほどきれいだと思った。


思わず見惚れて、目をそらすことも忘れてしまう。


俺の用意した紅茶をおいしそうに、でも熱そうにフーフーと冷ましながら飲むムウ。


その様子はなんだか子供のように可愛かった。


「―――ムウ。いつまでここにいるの？」


俺の言葉に、ムウは首を傾げた。


「さぁ・・・・飽きるまで？」


「飽きるまでって・・・・・」


「アキって、毎日何してるの？」


「え・・・俺？」


「うん。何か仕事してるの？」


「仕事・・・・まあ、一応画家だけど・・・・」


「画家・・・・・？」


きょとんとして首を傾げるムウ。


「うん。絵を描く仕事だよ」


「え、そうなの！？」


途端に、ムウが目を輝かせた。


「え～、なんかそれかっこよくない？すごいね、アキ！」


「そ・・・・そお？」


褒められて悪い気はしない。


ましてや、そんなキラキラの笑顔で言われたら・・・・・


「ねーねー、何か描いてよ！」


「へ・・・・今？」


「うん！アキが絵ぇ描いてるとこ、見たい！」


「見たいって言われても・・・・・」


ここのとこ、絵に関しては絶不調だ。


描けと言われても、何を描いたらいいのか・・・・・


そう思って、ムウの顔を見て―――


そのキラキラとはじけるような笑顔に、ふと思いついた。


「―――じゃ、ムウがモデルになってよ」


「え・・・・モデル・・・・？」


「うん。ムウの絵、描くから」


とっさの思いつきだ。


だけど、描いてみたいと思った。


この、まるで絵画から出てきたかのように美しい天使を―――






「ここに座ればいいの？」


ムウが、昨日はベッド代わりにして寝ていたソファーにポンと座った。


「うん。あ、服、それじゃだめだな。何か別のに―――」


「え？これじゃだめなの？」


と、ムウが着ているスウェットを引っ張って首を傾げた。


「ダメだよ、そんなボロ。えーと・・・・」


どうしようかと考えていると―――


ムウが、おもむろにスウェットを脱ぎ始めた。


「え―――ちょ、ちょっと待って、なんで脱ぐの？」


「だって、脱いだ方がよくない？なんだったら羽とか出しとく？」


『出しとく』って・・・・・


いやでも、確かに脱いでた方が・・・・・・


ムウの、服の上からではわからない引き締まったその体を見つめた。


「―――うん、じゃ、それでいこう」


「ねえ下は？下も脱いだ方がいい？」


言いながら、ムウはさっさと下のスウェットも脱ぎはじめる。


「ええ！？ちょ、待てって！下はいいよ！」


「なんで？下だけはいてるとかおかしいじゃん。どうせなら全部脱いで―――」


「うわー！うわー！」


昨日おろしたばかりの新しいパンツまで脱いでしまったムウ。


「ちょ、ちょっと待ってろ！」


俺は、慌ててアトリエを飛び出した。


そりゃあ、昨日は素っ裸で現れたけどさ。


でもやっぱり、その姿でずっといられるのはダメだ！


あんなとんでもなくきれいで、とんでもなく色っぽい体―――ずっと見ていられる自信、ないっつーの！





「―――これ、巻いて」


そう言ってムウに手渡したのは、寝室から持ってきた、まだ袋から出してもいなかった真新しい白いシーツだった。


「これ？巻くの？」


「そう、体を包むみたいに巻いて、ソファーに座って」


「わかった・・・・けど・・・・どうやって・・・・・」


シーツを広げようとして、もたもたとしているムウ。


―――意外と不器用・・・・？


「ほら、貸して。俺がやってやるよ」


ムウの手からシーツを受け取り、その体に巻いていると―――


「あ―――明来ちゃん！？何やってんの！？」


突然声がして驚いてそちらを見ると、アトリエのドアが開き、諒と奈央が顔を覗かせていた―――。


「明来さん！ついにそっちに走ったんですか！？」


奈央が俺とムウの姿を交互に見て、信じられないという顔をする。


「ば―――違うわ！こいつは、その―――絵のモデルだよ！」


「モデル・・・・？確かに、超きれいだけど・・・・」


諒が恐る恐る近づいて来て、シーツを体に巻いたムウの姿を、上から下までじろじろと眺めた。


ムウは恥ずかしがる様子もなく、不思議そうに諒と奈央を見ていた。


「―――アキの友達？」


「うん。奈央と、諒。こっちはムウ」


俺が紹介すると、奈央もムウに近づき、なんとなく胡散臭そうにムウを見つめた。


「ムウ―――くん？明来さんのモデルって、いつから？」


「え・・・・今日？」


「今日・・・・また、ずいぶん急だけど。明来さん、昨日はそんなこと言ってなかったよね？」


「いや・・・・昨日、結局何も描けなかったから・・・・モデルでも呼んだら、描く気になるかと思って・・・・あ、お前らコーヒーでも飲む？紅茶もあるけど？」


少し慌て始めた俺を見て、２人が顔を見合わせる。


「あ、俺、いれよっか？紅茶。さっきアキが淹れてくれるの見てたから、できるよ」


そう言って、ムウがにっこりと笑う。


「あ、じゃあ、頼むよ、ムウ」


ムウが嬉しそうにアトリエを出ていくと、２人が俺に詰め寄る。


「ちょっと明来ちゃん！どういうこと！？」


「あんたまさか、あの子に手ぇ出したんじゃ―――」


「ば―――！出してねえよ！バカ言うなよ！」


「だって、雇ったモデルにしてはずいぶん親しげじゃん！明来ちゃんのこと名前で呼んでたし、明来ちゃんもムウって―――」


「それは―――」


「明来さん、俺たちに隠し事するつもり？」


「そんなこと―――」


２人に凄まれ、俺の背中を冷たい汗が伝っていく。


なんて言い訳をしようか必死に考えていると―――




『キャーーーーーーー！！！』




キッチンの方から、空気を切り裂くような叫び声が響いてきた。


「―――ムウ！！？」


俺は、慌ててアトリエを飛び出した―――