この世界で生きていく

襲撃と真実と帰還

1－3

「前国王はね、知能の高い人族が、全ての種族の頂点に立つという考えの元、研究という名の、非人道的な実験をはじめたのよ。人族が、より強く、より寿命が長くなるように。龍人族にも、精霊族にも、龍にも、死者が沢山出たわ。それでも、まだ、戦争にならなかったのは、人族が、多くの人質をとっていたから」
　僕も、ルカも、何も言えない。キラさんと、ノルさんも、エミリィさんを、止めることはない。それが、真実だと物語っていた。
「そんな時に、前国王は、龍人族と、精霊族の、とあるハーフの双子に目を付けた。しかも、二つの種族の能力を、強く受け継いでいることが、子供ながらに分かるくらい、強い個体だったから。すぐに、前国王は、この双子を捕らえた。そして、龍人族と、精霊族の力を強化すると共に、そこに、人族の知能を組み込んで、前国王の思いのままに動く、全ての種族の力が入った、最強の、兵器を作ろうとしたのよ」
「そ……んな……」
　ショックを受けた、ルカの声に、エミリィさんは、一瞬ルカを見たけれど、そのまま、話を続ける。
「だけれど、前国王の計画は、失敗に終わった。双子の一人は、身体強化、魔力強化はされたものの、その辛さに、心を閉ざした。もう一人は、その心を閉ざした、自分の片割れを見て、強化されすぎた身体と魔力、そして心が、暴走した。その暴走に、我を忘れて、破壊の限りをつくした。誰の声も届かず。片割れの声すら届かず」
「まさか、そのもう一人の方が……絵本に出てくる、破壊神……？」
　ルカの言葉に、エミリィさんが、その通りだというように、頷いた。
「その破壊神は、種族も、場所も関係なく、自分で自分を、制御できず、苦しみながら、破壊を続けた。強化された身体、魔力のせいで、誰にも止めることはできなかった。龍人族と、精霊族は、自分たちの種族と……破壊神を守るために、信頼できる、人族の研究者と、協力して、一つの宝玉を作ったの。龍人族が、採取した魔石に、精霊族が、魔力を流して、人族がプログラムを組んだ、あんた達の言う、全知全能の宝玉……。破壊神を、封印させる為の、宝玉を」
「破壊神とは、前国王の指示によって、非人道的な実験を受けた、龍人族と、精霊族のハーフである、双子の一人。そして、その子を止めるためには、種族同士が、協力しなければならなかった。その子を封印する為にできたものが、私たちの言う、全知全能の宝玉ということですね」
　チィの言葉に、エミリィさんは、また、頷いて答える。
「その、破壊神と呼ばれているのが、龍人族と、精霊族の、ハーフである、双子の姉妹の妹。エミリィの、実の妹、リィノだ」
　ノルさんの言葉に、僕とルカは、言葉を失った。じゃあ、さっき、辛さで、心を閉ざしたと言っていたのは……エミリィさん……？
「リィノの封印に成功した後、龍人族と、精霊族は、その信頼できる、人族の研究者たちの手を借りて、前国王から逃れるために、ここへ逃げて、新しい国をつくった。それが、この、ヴィーヴル王国だよ。そして、前国王は、寿命でこの世を去り、現国王が、現在のギア王国の形をつくった。その間、ずっと、狙っていたんだよ。龍人族の、魔石を採取する能力。精霊族の治癒と、寿命。それを手にして、人族の王が、全ての種族の、頂点に立つことを。龍人族と、精霊族を相手にするには、リィノを使うことが一番だからね。リィノの封印をといて、ここを襲わせて、また、封印する為に、宝玉を探しているんだろう」
「ここまでは、理解できました。ですが、ロキとルカが、この国に送られた理由が、見当たりません」
　キラさんの言葉に、ショックを受ける、僕とルカをよそに、チィは、いつも通りだった。チィが、僕のことよりも、会話を優先しているのは、全知全能の宝玉について、分かったからだろう。