聖女陥落〜この恋は罪ですか？〜

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　全ての事情を知ったディアナは頭を抱えた。
「待って……突然の再会。まではまぁ、この国にいればなくもないだろうけど、相手に奥さんと子供がいた？それなのにエリサさんに手を出してくる？」
「ま、まぁ……簡単に言えばそうですね」
「ちょっと待って。その男性、かなり最低な男じゃないの？」
　少々声を荒げたディアナにエリサは「そ、そうですね」としどろもどろに答えた。
「下手をしたらフリーク様よりも酷いと思うのは私だけかしら？」
「えっと……そう言われたら私はなんと答えたらいいのかわからないのですが」
　言わんとす事はわかる。フリークも当時エリサがいながらにしてディアナとの親交を深めていた。だがそこには一方的なだけの愛で、肉体関係もなければそれ以上もない。どちらかと言うとその事に関してはエリサの方が罪深いのだが、そこは言わないでおいた。
「相手を思いやれない人は最低よ。もし出会ったとしても無視しなさい」
「そ、それが出来たらいいんですけど……」
「もしかして未練でもあるの？」
「そういうわけじゃ……でも、定期的に薔薇も届いて、どうすればいいのか……」
「送り返しなさい。そうやって相手にもう興味ありませんって示さないと」
　ディアナの言う事は至極全うだ。薔薇の花束も送り返したらよかったのだ。なのに自分はそれを受け取った。マルディアスからしたら好意を受け取ってもらえたと思うだろう。
「そうですね。私も少し甘い部分があったのかもしれません。もし次来たら送り返します」
「そうした方がいいわ。それにエリサさん自身相手の男性の事はもう過去の事なのよね？
「……はい」
　そうだ。マルディアスとの事は過去の事。再び恋仲になる事などあり得ない。いや、あってはいけないのだ。
「相手の奥さんやお子さんがいるのに、そんな事は出来ません。もしそんな事をしたら、これまで以上の悲劇になると思うので」
「そうね。あなた達だけなら問題ないだろうけど、その先にいる人物も巻き込まれる事を考えたら、エリサさんの答えは当然よ」


　少し話をしてディアナは園を後にした。その後は事務仕事をしつつ園の子供達と遊び、保護者のお迎えなどをしてようやく一日が終わろうとしていた。
「それじゃあお疲れ様です」
「お疲れ様」
　従業員の二人は先に上がる。あれ以来、エデンワースの屋敷から馬車がここに来るようになっているので、エリサは一人園内で馬車を待ってた。
　玄関に飾られた見事な薔薇。少し青みかかった白い薔薇だ。本来存在するはずのないブルーローズに近い品種改良をしたのだと、昔マルディアスから聞いた事があった。
「はぁ……」
　その花を指で摘まみ大きなため息を漏らしたエリサ。すると背後から人の声が聞こえた。
「あれから停留所には来られないのですね」
　振り返らずとも声の主がわかる。ハッとしたエリサは振り返ってその人物を見た。
「どうしてここを……」
「調べればわかりますよ。エリサ様」
「出て行って下さい。ここは関係者以外立ち入り禁止です！」
　強い意志を持って相手に言う。だがマルディアスはそんなエリサの事などお構いなしにニコリと笑顔を見せた。