私はどうすればいいのか誰か教えてほしい

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――ん？　なんだ？　「そこの手を繋いでるカップル」？　……私たちに言っているのか？　って、うわ！　い、いつの間に私たちは手を……


　それは、この男と表通りで手をつないで歩いていたところ、ブサイクでガラの悪そうなチンピラたちに急に絡まれた時だった。
　私たちを冷やかしながら、私に対して自分たちと遊びに行こうなどとたわけたことを言う。


――私を誘う前に、まずは鏡で顔を見てその口臭をどうにかしてからにしろ。どけ、さもなくば……


　今日は剣を持っていないが、それでも私の力であればチンピラ程度何の問題もなく。


――な、お、おい！　何をやっている！　いや、逃げろって……あ、おい、貴様ら！


　あの男は突然私を守るようにチンピラたちに掴みかかり、挙句の果てに私に向かって「逃げろ」と言った。
　騎士である私をまたもや女の子扱い。
　力もないくせに、いつも鍛錬で私に敵わないのに、殴られて、蹴られて、それなのに私を守ろうと必死に……
　頼りない男。
　だけど、頼もしいと思ってしまった。
　私は不覚にも、初めてこいつに出会った日、こいつにお姫様抱っこされたときに感じたこいつへの頼もしさや、心の温かさを思い出して……　


――貴様ら……覚悟しろ！


　一応、その後チンピラたちは私が全員叩きのめした。
　しかし、あいつは怪我をしてしまった。
　まったく、本当に馬鹿でどうしようもない男だ。
　私ならば大丈夫だというのに……


――痛むか？　まったく、貴様は何をやって……私なら何も問題ないというのに……え？　お、女の子を守るのは当然……だ、だから、私を女の子扱いするな！　私は騎士だ！


　怪我したあの男は足を引きずってしまい、仕方なく私が肩を貸すことに。
　弱いくせに慣れないことをするからこうなるのだ。


――姫様にならば体を張って守るのは良い。しかし私は必要ない……それどころか、むしろ……貴様の身に何かあった方が私は……え？　それは貴様も同じだと？　私に何かあるのはダメ？　だ、だから貴様は……はぁ……貴様は本当に変わらないな……出会ったころから……


　そう、この男は変わらない。
　こんな私を貴族でも騎士としてでもなく接し、徐々にそのことに私も……


――あっ、やはり歩くのもつらいか……どこかで休んだ方が……しかし、夕食時であるのでベンチもカフェもどこも混雑して……仕方ない、あの宿屋で少し休ませてもらおう……ん？　どうした？　急に顔を赤く……は？！　あ、あわ、わわ、きききき、きさまあああ、ま、まさか、は、ハレンチなことを考えているのではないだろうな！　貴様の身体がつらそうだから、ちょっと休憩するだけだというのに、貴様は顔を赤くして何を想像した？！　ええい、許さん！　やはり貴様は、貴様という奴はああああああ！


　そして……