【完結】蟠龍に抱かれて眠れ〜美貌のご落胤に転生？家老に溺愛されてお家騒動に巻き込まれる〜

かじや　みの

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１章　嵐

３　天守と父

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「お前の名は、片瀬景三郎けいざぶろう」

「けいざぶろう・・・？」
　司が違うだけの、似たような名前だった。
　もしかして、ご先祖さまだったりして。

「おれは、吉村右京。親父は筆頭家老、吉村又右衛門だ」

　筆頭家老と言えば、家臣の中でトップの地位だ。
　そりゃあ、さまがつくわ。

　目を見張った景司に、得意げに顎をあげた。

「と言っても、部屋住の次男坊だから、家督は継げないがな」

「そうなんだ。でも、自由でいいじゃない」
　思わず口にした言葉に、右京が驚いたように景司を見た。

　何か悪いこと言ったんだろうか。

　重くなったんだろう。
　右京が景司をおろすと、額に手を当ててきた。

「やっぱり変だぞ。頭打ったせいだろうけど」

「ここは桑名？」
「ああ、そうだ」
「じゃあ、お殿さまは？」
「松平定重さまだ」
「定重公・・・」

　場所はそのままで、時代だけが遡さかのぼったことがわかる。

　郷土史研究部にいたから、桑名藩の歴史は必須だ。
　殿さまの名前で、年代が特定できる。
　覚えているかどうかは別問題だけど。

　およそ１７００年ごろだろうか。
　定重公は、長く藩主をつとめ、わりと初期の方だからまだ覚えていた。
　これがおそらく中期や後期だったらアウトだ。
　スマホで調べるわけにもいかないし、記憶を掘り起こすしかない。

　ああ、スマホないなんて、最悪。

「どうだわかったか？」

　考え込んだ景司の顔を、右京が覗き込む。

　真剣に心配しているような顔に、なぜか胸がきゅっとした。

　右京の肩越しに、あるものが見えるのに気がついた。

　それは・・・！

「あーーっ！　あれは！・・・」

　景司は右京の背後を指差した。

　急に大声を出したので、右京がのけぞるように驚いていた。

「なんだ。どうした？」
「天守がある！」

　頭痛も、気分の悪さも一瞬で吹っ飛んだ。

「は？　そんなものは毎日見てるさ」
　と右京が、満面の笑顔になった景司を気味悪そうに見ている。

　天守があるということは、１７０１年よりも前だとはっきりする。
　その年に、焼失してしまったのだ。

　今見えている天守は、上の方しか見えず、正確に何層かわからないが、景司の記憶では、４重６階だ。

「そうかー・・・」

　うっとりと城を見ている景司は、次第に足元が固まってきたのを感じていた。

　自分がいる場所がわかるだけで、安心する。

　ますます気味悪そうに離れて眺めていた右京が、おもむろに景司を抱きしめてきた。
「変になったお前も、いい。・・・うい奴だ」

「やめろよ、見られるだろ、・・・恥ずかしい」
「構うもんか。おれとちぎれ」
「やだ」

　と言いながら、嫌悪感がないことを不思議に思った。

　景司自身は、男子を好きになったこともないし、好きになられたこともないし、そういう世界を考えたこともなかったのだ。

　そうだ、この体は、おれのものじゃない。
　景三郎のものだ。
　この、自分の意識と、体が別のものだという気持ち悪さが確かにある。

　右京を押し退けて、歩こうとした。
　道場で目覚めたばかりの頃よりは、いくらかマシだが、まだふらついた。

「ほら」
　背中を向けて、右京がしゃがんだ。

　連れて行ってもらわないと、家に帰れない。

　あきらめて、その背中におぶさった。

　ここだと、一軒の家の小さな門をくぐって入っていく。

　懐かしいような、でも景司は見たことがない屋敷だった。

「加平次はおるか」
　上り框かまちに景司を下ろし、下僕を呼んだ。

　片瀬家は、父の兵衛介と、爺やである下僕の加平次しかいないと聞かされた。

　女手はなく、家のことはすべて加平次がしてきた。
　母親のいない景三郎にとっては、まさに母親代わりだという。

「これはこれは、右京さま」
　髪が真っ白の老人が出てきて頭を下げた。
「景三郎は、道場で頭を打って、時々おかしなことを言うから、休ませてやってくれ」
　と言い置いて、さっさと帰っていった。

　加平次が足だらいを持ってきてくれた。
　景司は裸足のままだった。
「ありがとう」
「若さま、大変でございましたな。おやすみになりますか」
「うん」

　初対面なのに、そんな気がしなかった。

　鏡を見ようと思っていたのだが、屋敷に着いた途端に、安心したのか、強烈な眠気に襲われていた。

　目が覚めたのは、なんと、二日後のことだった。

　起きたら元の世界に戻っていないだろうかという期待は、あえなく破れた。

　景三郎の意識が戻った、ということもない。

　景司はそのまま、江戸時代にとどまっている。

「景三郎、入るぞ」

　障子の外で声がした。

「父、上？」

　緊張で、顔がひきつった。

　景三郎の父親はどんな人なのだろうか。
　そして、変に思われはしないだろうか。

　夜具の上に、きちんと正座した。

　戸が開いて、兵衛介が入ってきた。

　その顔を見て、緊張がみるみる解けた。

「お父さん・・・」
　思わず呟いてしまった。

　景司の父親、将司と同じ顔だったのだ。

「加平次から聞いたが、もう、大事ないか」
「はい。ご心配を・・・」

　涙が頬を伝い落ちた。

　もう今では、気恥ずかしくてとてもできそうもないが、思わず抱きついて泣いてしまった。

　兵衛介は、
「どうした、子供みたいに」
　と優しく背中を撫でてくれている。

　もう大丈夫だと思った。
　この世界で生きていけると確信した瞬間だった。

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