【完結】蟠龍に抱かれて眠れ〜美貌のご落胤に転生？家老に溺愛されてお家騒動に巻き込まれる〜

かじや　みの

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終章　蟠龍に抱かれて眠れ

３　始まりの予感

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　目を開くと、白い天井が見えた。
　ここどこ？
　動けない。

　アルコールのような匂いと、規則的な電子音。
　あれ？　江戸時代じゃなかったっけ。

「景司！」
　聞き覚えのある声。
　今、景司って呼ばれた。
　顔を覗き込んできたのは、父上だ。丁髷じゃないけど。
　あ、でもあの世にいっちゃったんだ。
　あのまま死んでしまったのかな。
「景司？　ああ、よかった」
　涙ぐんだ母さんがいる。
　あの世じゃないの？
　ってことは・・・。

　戻ってきたんだ。
　現代に。

　景司は３ヶ月眠ったままっだったという。
　そして起き上がって普通に生活できるようになるまで２ヶ月かかり、結局受験できず、浪人生になった。
　一応、高校は卒業させてもらえたが。

　時々頭痛に見舞われ、勉強どころではなくなる。

　塾をサボって、自転車で気分転換に出る。

　長かった夢のことは、誰にも話していない。
　妙に生々しくて、リアルだったけど、夢だったと思うことにしている。
　時間的にも合わないし。

　本多忠勝さんの銅像に挨拶して、蟠龍櫓まできた。

　桜はとっくにすぎている。
　同級生たちは、大学生活を満喫しているんだろう。
　平日の昼間、この辺りは閑散としている。
　誰もいない。

　川面を眺めて、思いを馳せる。

　あれからちゃんと、母上のところまで無事に行けただろうか。

　体は自分の体に戻っている。
　景三郎が目覚めて、景三郎の人生が始まっていたらいいな、と思う。
　きっとそうだと信じる。

「ちょっと君、地元の人？　教えてほしいんだけど」
　後ろから声をかけられた。
　振り返る。
　背の高い若い男性。大学生？
　でも、平日だし。
　向こうも驚いたらしい。
「高校生？　でも学校あるよね。じゃあ、俺と同じ大学生かな」
　大学生なのに、なんでここに？
「講義サボってきた？　それは俺だけどな」
　自分で言って笑っている。
「違います。大学生じゃないです」
　説明する義理もないからこれ以上は言わない。
「なんでしょうか」
　どこかで見たことがあるような気がしたけど、スラリとして短めの髪を茶色に染めた人に、見覚えはないはずだ。
「あれは何？」
　蟠龍櫓を指差した。
「あれは蟠龍櫓と言って、模擬櫓です。桑名城は建物が何も残っていなくて、唯一復元された模擬櫓なんです。外見だけですけど。平日は中に入れませんよ」
「詳しいねえ」
「地元の人間なら誰でも知ってます」
「へえ。あの鳥居は？」
　説明するのが面倒になって、
「行ってみたらわかりますよ」
「説明してくれる？　俺、読んだってわからないしさ。なんなら、桑名案内してよ。君、くわしそうだし、飯奢るよ」
　ニコニコして言った。
　これってナンパじゃないよね。
「大学はいいんですか？」
「いいのいいの。出席しても、寝てるだけだし」
「・・・」
「あ、そうだ。桑名といえば村正じゃん。見れるとこある？」
　この人、初対面なのに馴れ馴れしい。
「レプリカで良ければ春日神社にありますよ。博物館は、今は見れないと思います。その道をまっすぐ行ったら銅の鳥居が見えますから」
「じゃあ連れてってよ。一人じゃつまんないし。説明して」
　語尾をあげて手を合わせる。
　景司は大仰にため息をついた。
「忙しくなさそうじゃん」
「・・・」
　痛いところをつかれた。

「どこから来たんですか？」
　櫓の方に歩きながら聞いてみた。
「名古屋。近いけど、来たことなくて。最近、ルーツが桑名にあるって知って、来てみたくなったんだ。名前は吉村拓海。大学３年」
「吉村？」
　驚いて顔を見た。
「やっぱりどこかで会った？　なんか初めて会ったような気がしない」
　拓海がまじまじと見つめてくる。
　そういえば、右京に似ていなくもない。
　右京の髷を切って、月代さかやきに髪を生やしたら・・・。
「会ってません」
　と顔をそむける。
　胸がドキッとした。
　そんなことがあるわけない。
「名前教えてよ」
「・・・」
　記憶がどっと押し寄せてきて、頭がズキズキ痛みだした。
　動悸まで激しくなってくる。
「すいません。調子悪くて・・・」
「大丈夫？　病院行こうか？　車乗ってきてるから。柿安に停めてる」
「大丈夫です。時々起こるんです。気にしないで・・・」
　放っておいてほしかった。
　だって、これ以上近づいたら、恋に落ちる予感しかない。

「放っとけないだろう」
　自転車ごと倒れそうになり、長い腕が肩を抱いた。
「大丈夫だって。しばらく休んだらおさまる・・・」
　ひょいと抱き上げられる。
　自転車だけが倒れた。
「力だけはあるから。・・・車で休んでいけよ」
「歩けます」
「いいからいいから」
　強引なところもそっくりだ。
「なんか、前にもこんなことあったような気がするなあ」
　不思議そうに首をひねっている。
　笑いが込み上げてきた。
「何かおかしいか？」

　蟠龍櫓だけが、この恋の顛末を知っている。

　＜了＞

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