【完結】蟠龍に抱かれて眠れ〜美貌のご落胤に転生？家老に溺愛されてお家騒動に巻き込まれる〜

終章 蟠龍に抱かれて眠れ

２ ずっと覚えているから

　痛みなんかすぐに忘れた。

　体よりも熱い舌が、肌をすべっていく。
　胸の傷に触れないように、乳首を舌で弄ぶ。
　跳ねる腰を抱え込まれ、右京が腰を押し付けてくる。
「もう誰にもやらない。おれだけを見ろ」
　喘ぎながら頷く。
「好きだ・・・」
「愛してる」
　もう、押さえ込まなくていい。
　誰にも遠慮しなくていい。
　じわじわと喜びが込み上げてきた。
　同時に快感が身体中に行き渡る。
　もっともっと感じたい。
「いくぞ。きつかったら言えよ」
　この世にもう、生きる場所がなくてもいい。
　今死んでもいい。
　ずっとこのときを求めていたんだ。
　右京を受け入れて、自分がどんなに右京が好きなのかわかった。
　満たされていく。
　そして溢れた。



　待っていると長いもので、殿さまはなかなか帰ってこなかった。
　抱かれるたびに、薄皮が剥がれ落ちるように、鎧っていたものが取れて素の自分になっていった。
　何者でもない、ただの景司になる。

　食べ物も喉を通るようになり、蟠龍櫓での幽閉暮らしは、穏やかなものだった。

「もう死ぬなんて言うな。生きることだけ考えろ」
　右京はそう言うが、いつまでもこんな時間が続くわけないことぐらい、わかっているはずだ。
　だから、別れを惜しむように抱き合ってしまう。
　今日が最後かもしれない。
　毎回そんな思いで。



　春が近づいてきた頃、右京が緊張した顔でやってきた。
　港が近いので、いつもと違うような気配になんとなく、そうじゃないかと思っていたが、その時が来たのだ。
「殿がご帰城された」
「そうか」
「しばらく来れないかもしれないが。顔だけは見にくるから」
「うん。いいよ。未来の重役をいつまでも縛り付けていられない」
「ばか。まだおれは部屋ずみだぞ。なんのお役にもついちゃいない」
「そんなの自慢にならないよ」
　笑った。
　普通に会話できることが、こんなに嬉しいことだとは思わなかった。
　敵とか味方とか、見栄とか身分とか関係なく、一緒にいられるのが、幸せだ。
「笑うようになったな」
　右京が眩しそうに目を細めた。
「右京のおかげだよ。ありがとう」
「やけに素直じゃないか」
　格子越しに手を伸ばしてきた。
「早く行けよ」
　その手を叩いたが、近づいて、唇に軽くキスした。


　一人の時間が増えた。
　右京は、食事を運んで来て調子を聞き、天気の話をしたりするだけで放っておかれた。
　寂しくないと言ったら嘘になるけど、放っておかれてもなぜか心は穏やかだった。
　いろんなことを考えた。
　今までのことも思い返した。
　もうすぐ行くから。
　伊織や増蔵たちにあの世で会う。
　留吉はどうしただろう。式部は？

　壁にもたれてうつうつしていたら、右京が来た。
　鍵を開けて、中に入ってくる。
　いきなり抱きしめてきた。
「景三郎、よく聞くんだ」
　もう、来たんだな、その時が。
「お前を死んだことにして、ここから出す」
「え？」
「お前を棺桶に入れて、川に下ろす。船には留吉が乗っている。町屋川まで下って行って、そこから川を遡り、上木あげき村まで行くんだ。そして見性寺という寺に行け。そこにお律さまがいる。母上が生きておられたのだ。みんな兵衛介どのの計らいだ。兵衛介どのは、そこまで準備されていたのだ」
「父上が・・・」
　涙が込み上げてきた。
「加平次に会ってきた。お前がここへ来た日、門の外にいた留吉を誘って加平次のところへ行ってみたんだ。その時は、何も教えてはくれなかったが、知らせが来た。おれを信用してくれたようだ。その後、お律さまが、お前の助命嘆願を願い出てくださって、お殿さまのお許しを得た。母上に会ったら、留吉を伴ってどこへでも行け。ただ、残念ながら、城下には二度と戻れない」
「じゃあ・・・」
「もう二度と会えない。ということだ。・・・お前が生きていてくれれば、それでいい」
　右京も泣いていた。


　決行の前日は、心ゆくまで抱き合った。
「お願いがあるんだけど」
「なんだ？」
「棺桶に入れるの大変かもしれないけど、首をこうやって・・・」
　手刀で自分の首を打つ真似をした。
「刀で峰打ちして眠らせてほしい」
「処刑するみたいにか？」
「そう。目が覚めたとき、生まれ変わったって感じがするから。ここで、蟠龍で眠って、飛び立つ、みたいな」
「変なやつだな。相変わらず。何を言っているのかわからん」
「本当にもう会えないのかな」
　背中に腕を回してきつく抱きしめる。
「生きていれば、いつか会える。きっと」
「そうだよね。死んでしまっても、会えるよね」
「ああ、きっと会える」

　体がなくなっても、覚えているよね。



　そのとき、右京の刀が振り下ろされ、一瞬の痛みとともに、意識を失った。