【完結】蟠龍に抱かれて眠れ〜美貌のご落胤に転生？家老に溺愛されてお家騒動に巻き込まれる〜

かじや　みの

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終章　蟠龍に抱かれて眠れ

１　蟠龍櫓にて

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　ここはどこだろう。
　蔵のようなところに入れられた。
　牢屋？

　気がついたら、派手な衣装は脱がされて、死装束のような白い着物を着せられている。
　誰が着せたんだ？

「寝てる間にしか触れないだろ。暴れるに決まってるからな」
　着物をじっと眺めていたからか、離れたところにいた右京が言った。
「右京が？」
「まさか。そんな器用なことはできない」
「だよな」
「あんな派手なやつは没収だ」
　笑おうとしたが、頬がひきつる。
　右京も怒ったように怖い顔のままだ。
「なんで、ここにいるの？」
「おれか？　お前か？」
「両方だよ」
「ここは、蟠龍櫓だ。逃げられはしない。すぐ外は川だ。泣いて叫んでも誰も来ない」
　櫓は武具などを保管したり、物見の役割があるが、普段は無人で人気がない。
「誰が泣くかよ」
「お前は、お殿さまがご帰国されるまではそのままだ。大人しくしていろ」
「どうして殺さないんだ」
「殿が判断される。お前を殺したら、久松が黙っていないからな」
「なんでお前がここにいるんだよ」
「死なないように見張ってる」
「おれは、お前に殺されるためにここに来たんだぞ」
「わかってる。その時が来たらそうする。だが、今じゃない」
「・・・」
「ゆっくり休め。と言っても、もう二日は寝ていたがな」
「そんなに？」
　動いたら胸が痛かった。
　襟を開いてみると、みみず腫れが一本入っている。
「骨は折れてないと思うが。ヒビは入ってるかもな。目が覚めたのなら、食事を持ってくる」
　右京は格子の向こうだ。
　やはり牢屋なのか。
　板壁にもたれて座った。

　蟠龍櫓か・・・。
　場所が同じなら、外の景色が想像できる。
　港が近く、街道もすぐだから、外は人々で賑わっているだろう。

　ここで、死ぬのも悪くない。

「ちゃんと食べろよ」
　右京が握り飯を、格子の中へ入れた。
　食べる気にならない。
　首を振った。
「もういいよ」
　右京がため息をついた。
「やっぱりな。他のやつでは面倒見きれんと思ったが、そのようだな」
「なんだよ」
「おれじゃなきゃ、ダメだってことだ」
「なに自惚れてんだ」
　確かに、こんなふうにタメ口を吐いていると、気持ちが紛れる。

　あの頃に戻ったように、懐かしい感じがした。
「お前に面倒見てもらいたくない」
「なんでもしてやるよ。下の世話とか」
「いらねえよ。寝たきりじゃあるまいし」
「なら食えよ」
「いらない」
「食え」
「うるせえな！」
「食うまでここにいるからな。いや、ずっといてやる」
「嫌だよ。帰れ」
　傷が痛み、体を丸めた。
「どうした」
「お前のせいだろ」
　二日食べていないせいか、くらくらする。
　でも食欲はない。
　なんか、熱っぽい気もする。
「いいから行けよ」
　放っといてくれ。
　どうせここで死ぬんだから。
　右京に背を向けて寝転んだ。

　諦めたのか、右京が去っていく気配がした。
　このまま死ねたら楽なのに、と思う。

　ひどく寒い。
　火事になるといけないから、火は使わせてくれないようだ。
　丸まって寝るしかなかった。

　暖かい夢を見た。
　誰かに抱きしめられ、抱擁されている。
　もうあの世なのかな。
　背中が暖かくて気持ちがいい。
　震えがおさまって、安心して眠りにつける。
　苦しさが和らいだ。
「誰？・・・」
「いいから、寝ろ。熱が下がるまで抱いててやるから」
　右京の声が耳元でした。
「つっ・・・」
　起きようとして、胸に痛みが走り、目が覚めた。
「右京？」
「気にするな。二人っきりだからな」
「放っておけって言ったのに。・・・このまま死にたい・・・」
「死なせはせん。おれがなんとかする」
「できるのかよ、そんなこと」
「できるさ。やってみせる」
「なんで・・・」
　泣き声になった。
「素直になれよ。お前は光徳院さまじゃないだろ。勝手に縛られているのは、お前だ。自分で自分を縛ってどうする。ここには、おれとお前しかいないんだぞ」
「・・・」
　そうだ。
　右京の言葉が身に沁みた。
　自分で自分を縛っていたんだ。
「おれは、光徳院さまじゃない」
「そうだ。素直になれ。・・・おれを好きだと言え」
「は？」
　笑いが込み上げてきた。
「なんでだよ」
「素直じゃないなあ」
　右京も笑っている。
　景司の体を、そっと前に向かせた。
　右京の顔が目の前にあった。
　恥ずかしくなって目をそらす。
　泣き顔を見られたくなかった。

　顎を掴まれ、口づけられる。
　はじめは体を気遣うように遠慮がちだったが、次第に抑えがきかなくなり激しい愛撫になった。

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