２５個のスイーツのあとで

６ 誓いのイチゴショート

「ねえ、どうだった？　楽しくなかったの？　なんか、あった？」

　朝から夢中で仕事し、お昼になって、やっと話が聞けるとるみが隣に座った。

「何にもないよ」
　美香は、すましておにぎりを頬張った。

「何かわかったの？」
「西野さん、バツイチなんだって」
「そうなんだ。チャンスあるじゃない」

　るみが肩を小突いた。

「チャンスってなによ。恋人はいるみたいよ。たぶん、私がフラれたってメールに書いたから、同情して慰めてくれたんじゃないのかな」
「そう」
　るみの視線が湿り気を帯びる。
「で、泣いちゃったの」
「泣いてません」
　むすっと答えて、スマホを見せた。

　西野から送られてきた写真だった。

「あらあ、いい写真じゃない。やっぱりセンスあるわ」
「被写体がよくない。顔丸いし、二重顎だし」

　美香の笑顔にピントが合って、背後の桜がぼやけて淡いピンク色の背景になっている。

「可愛いって。いい笑顔してるよ。美香のいいとこちゃんと出てる」
「う～ん」

　写真のお礼のメールは、当たり障りのない文面で送っただけだった。

　きっともう、来ない。

「西野さんとは、何もないんだから、これで終わりなのはわかりきってる。かえってスッキリした」

　何があったかは、ちゃんと報告した。

「そう。やけ食いしてないでしょうね」

　性格を熟知しているるみが、横目に見てくる。

「しようかと思ったんだけど、ここでやってしまったら、何にもならないから、してません」
「おお。えらいぞ美香」
「でしょう」

　と胸を張った。

「夜はラーメンで済ませたし。やる時は、やるのです」




　５月になり、ゴールデンウィークは、アパートの部屋の片付けと掃除をした。

　スイートルームを見てしまったら、自分の部屋とのあまりの差に耐えられなくなっていた。

　泊まれないのだから、自分の部屋をスイートルームのようにすればいいのだと気がついたのだ。

　今まで捨てられないと思ってきたガラクタを、思い切って捨てた。

　なりたい自分に標準を合わせて、相応しいものだけを残すのだ。

　そう、スイートルームに泊まれる私、だ。

「あの部屋に、いつか泊まるぞ！」

　迷った時、頭にスイートルームを思い浮かべた。

　意外にうまくいき、どんどん捨てていった。

　どんなに振られても、変わらなかったのに、今回は違った。

「私は一人で生きるのよ！」

　一週間かかって、やり遂げた美香は、スッキリした部屋で叫ぶ。

　自分のためにコーヒーを淹れて飲んだ。

　西野が淹れてくれたコーヒーメーカーに似たもの、サイフォン式を買い、カップも新しく買った。

「最高の私に乾杯」




　なりたい自分になるために、決めたこと。

　月に一回美味しいものを食べに行くこと。

　今月は、静岡に行った。

　富士山の見えるラウンジで、いちごショートを食べる。

　トッピングはいちごだけのシンプルなものだ。

「これよこれ。んん～～最高～～」

　晴れ渡った青い空に、富士山の姿がはっきりと見えている。

　この笑顔は誰にも見せない。
　富士山とだけ向き合っているから。

　背伸びせずに、今の美香ができる限りの贅沢。

　美味しいケーキと富士山に誓う。

　最高の自分に、最高に美味しいものをプレゼントする。

　だからもう、惨めな自分に涙することはしないと。