人質として後宮入しましたが、女傑の姉を護衛に連れてきてしまいました

一

　皇国軍との戦を避けるために、長女を後宮に入れること。
　それが和睦の条件だった。

　妃として迎えると言うが、体のいい人質だと蓉華ようかにもわかる。

　皇帝は戦好きで知られ、圧倒的な兵を率いて、もう目の前に迫っている。

　圧力をかけてくる皇国軍に、武力で勝つことはもはや不可能に近い。

　群雄割拠の時代は終わり、力のある一国が全土を治める形に落ち着きつつあった。

　戦の仕方も、国の治め方も、これまでとは違ってきている。

　皇帝の要求は絶対だ。
　拒めば容赦無く、国が滅ぶ。

　恐ろしくて、蓉華は母の袖に隠れて震えていた。

　だが、鍵を握る長女は・・・。

「戦だと？　上等だ！　相手に不足はない！」

　将軍と見紛うほどの体躯に鎧を着込み、長鉾を操る女傑、劉彩華さいかだ。

「お断りしてください、父上！」

　徹底抗戦も辞さない剣幕である。

「ばかもんっ！　断るだと？　お前は国を滅ぼす気か！」

　父王の代わりに怒鳴ったのは、長兄の奏だ。

　彩華を抑えることができるのは、父と、奏しかいない。

　父王は、目を瞑り、腕を組んだまま動かなかった。

　いつも冷静沈着な奏だったが、今度ばかりは黙っていられないと唾をとばす。
　彩華が、ふん、と鼻を鳴らした。

「兄上ともあろうお方が、何を言われる。後宮にいくくらいなら、戦で死んだ方がましだ！」

「彩華っ、頭を冷やせ！　お前一人に何ができる！」
「妃など、真っ平ごめんだ！　どうしてもと言うなら、この場で殺せ！」
「何を！？　死ぬ覚悟があるなら、後宮へ行けと言っている！」
「嫌なものは嫌だ！　後宮とは、女の墓場のようなところだろう。死んでもいかぬ！」

　頭に血が上った二人の言い争いは激しくなり、今にも斬り合いが始まりそうな雰囲気だ。

「二人が争ってどうするのだ」

　三人の母が、嘆かわしいと首を振る。

　家族会議は、まとまらず父王に皆の視線が集まった。

「父上がなんと言おうと、私は・・・」

　彩華が言いかけると、父王が目を開いた。
　その視線の席には、蓉華が。

「後宮には、蓉華に行ってもらう」

「な・・・」

　思いがけない言葉に、皆が固まっている。