崩壊した世界からの脱出　-ボクたちはセックスしか知らない-

空倉霰

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第六章

いたたまれない時間

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　数時間後。俺達はシロに連れられて、上の階層へと訪れた。ここは地下二十階、あのシュバルツの野郎の大切な、実験施設だ。
　培養液の水槽に浸かる、人間。何かの薬品を調合する、ロボット共。そして廃棄処分となった実験体を捨てに行く、ベルトコンベヤー。
　いつ来てもここは、背中が痒くなる。人類の希望とのたまった、人体実験の温床。もうこんなの、やる意味なんてないだろうに。
「こっちだ。来い」
　俺が水槽を眺めていると、シロが俺を呼び寄せた。シロの隣には、黒が居て。その黒の隣には、アイジスが居る。
　シロが入った部屋は、この実験場の中でも特に重要な場所だった。ドーム型になっている部屋の中に、多くの実験体を保管したカプセルが、床いっぱいに広がっている場所。
　カプセルの中には、水色の液体が入っており。そして呼吸器をつけられた、実験体が入っている。……それもまだ、全員子供。
「……これ、全部……。超能力者なのか？」
　俺は、上を見上げた。ドームの天井部分は、ガラスになっており。一見すればそれは、吹き抜けの構造になっているようにも見えた。
　そしてその天井の向こう側には、多くのカプセルを収容するための、円柱型の機械式立体駐車場のようなものがあった。……。一体、何人居るのだろう。俺の目ではとても、数え切れない。
「それは君が気にすることじゃない。……ん？」
「……シロ。ここ、……怖い」
　すると、俺は黒が怯えていることに気が付いた。黒は怯えた様子で、シロの腕にしがみついている。
「……大丈夫だよ。ここは、病気の子供のための、病院なんだ。マスターが、皆の病気を、治してあげてる場所なんだよ」
「……マスター、が？」
「うん。ここもマスターの、大切な仕事場なんだ。だからここを、この二人に守ってもらおうと思うんだよ」
　よく言うぜ。無駄に子供の扱いばっか上手くなりやがって。
「……ボクらは、どうするの？」
「僕らは、マスターとの約束を果たしに行こう。……ほら、荷物を取ってくるって約束したじゃない」
「え？　……でもあれは、メアが……」
「いいから、ほら。行こう。ここはあの二人に、任せておけばいいから」
　シロはそう言うと、黒の手を引っ張った。それでも黒は、何か思いつめたような表情を見せ。……アイジスの元に小走りで近寄り、軽いキスをした。
「――お仕事、頑張ってね？」
「あ……。……うん」
「っ……。行くよ、クロ！」
　シロはアイジスから黒を引き離し、急ぐように奥の部屋へと姿を消した。……二人が部屋に入ると、部屋の厳重な扉は、ゆっくりと閉まり。このドームの中には、俺とアイジスだけになって。当然俺は、非常に気まずい。
「あー。……まあ、ほら。おら、仕事すっぞ」
　とりあえず俺は、アイジスに尻を蹴り上げ。仕事の準備をした。まあ仕事と言っても見張るだけなので、いつも通りなのだが。
「いや恋する乙女か。シャキッとしろっての」
　アイジスの顔は、ぽけーッとしていた。まだ先ほどの涙のせいで、目が少し赤く。明らかに集中していない。
　……もうこうなれば、俺の出る幕はないと思うが。かといって仕事に支障をきたすのも困る。
「しっかりしろって。あの、なんだ。とりあえず、よかったじゃねーの。死なずに済んだぜ」
「……。ああ、そうだな」
「ウラヤマシーぜ。な？　あの、な？　アレだ。男の娘のキスだぞ。やったなお前」
「……」
　いやこれどうやってフォローしたらいいんだ？　俺だって、仕事どころじゃないってのに。……そんな顔の奴が隣に居るだけで集中が切れちまーう。
「あー。知ってるか？　大昔にはVtuberってのが居たんだぜ」
「……そうか」
「えーーーー、雑草食ってる人とか居たんだぜ」
「……へえ」
「あの、アレだ!!　女がいっぱい居たんだぜ！　胸のでけーチャンネーがよ、そこらをウロウロしてんだ！　わかるか！　おい！」
「……俺、そっちの趣味ないから」
「いやジェネレーションギャップゥ!!」
「……」
「……」
　いや反応しろよ!!　今のは俺の渾身のノリツッコミだったろ!!　こっちだって必死に励まそうとしてんじゃ!!
「……無理しなくていい。俺は、大丈夫だから」
「どこをどう見たら大丈夫と判断出来るんだって。いやもう、俺の方が落ち着かんわ……」
　とりあえず大体コイツが悪いってのはわかるが、今それを責め立てても仕方ないだろ。それにその役割は、俺じゃなくて黒だ。コイツを裁く権利は、黒にしかない。その黒がもう決めたことなんだから、コイツはそれに従う他ないんだ。
　かといって、このままズルズル行くのもなあ。絶対コイツの恋は実らんだろ。どっかでもうキッパリ諦めた方がいいんだろうが、それも出来そうにないし。ってことは、アレか？　俺はこれからずっと、コイツの赤ちゃんプレイを見続けるのか？
「いやいやいやいやそれは嫌だ。自分がやるならともかく、他人のを見るのは嫌だ」
「……お前さっきから一人で何を言ってんだ？」
「いや男の娘の膝枕の話……」
「……は？」

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