崩壊した世界からの脱出 -ボクたちはセックスしか知らない-

第十章

迎え

　ボクはふと、ゲートの向こうに目を向けた。……そこは、たくさんの煙があって。向こうが、見えなくて。
　でも誰かが居た。誰かの影が見えて、最初は、一人。子供くらいのだったけど……。もっとたくさんの影が、すぐに見えてきた。
「やっぱり、こんな所に居たのね……。こんな薄汚い所に居るなんて、考えもしなかったわ」
　……メア、だった。それでその周りに。銃とかを持った、大人たちが居て。ボクは、この人たちと戦っていたんだと理解した。
「さあ、帰りましょう？　シロも、待っているから」
「っ……」
　動けるのは、ボクくらいだった。アイジスも、レオも。……腕こそ飛んでなかったけど、明らかに重症だった。
　だから、せめて二人だけでも守ろうと思って。お洋服ごと、引っ張った。引きずりながら、安全な場所まで。
「あら、駄目よ。そいつは私達を裏切った、クズなんだからッ！！」
『ダアンッッダアンッッ!!』
「ぐあああっっ!!」
　メアが銃を撃った。とても小さい銃だけど、それはアイジスとレオの足を撃ちぬいて。穴を開けてしまった。
「や、やめてッ！！」
　ボクは必死に、二人の前に出る。……でも、止められる気がしない。あの二人を撃ちぬくものを、ボクが受け止め切れる気がしない。
「……なら、戻って来る？　また一緒に、戦ってくれるの？」
「っ……」
　……もう、あそこには戻りたくない。でも、でも。……二人を殺されるのも、嫌だ。
「…仕方ないわね。連れてきなさい」
　すると、メアが何かの合図を出した。……それで、煙の奥から誰かが出て来て……。
「ッ!!　シロ!!」
　シロ、だった。……なぜか、シロがまだ捕まってて。たくさんの傷を、負ってた。
「どうして、どうして!!　だって、シロは――」
「クロ」
「っ……」
「……大丈夫。僕は、大丈夫だから」
　……傷ついてる。身体も、だけど。……何よりも、心が。
「ひどいものよね……。あいつら、まだこんな子供に何をしたと思う？」
「……」
「毎日毎日、レイプされて。輪姦まわされて。それでも必死に耐えてたのよ？　クロを守るためだー、ってね……」
「……シロッ……」
「で、あまりに強情だから……。私、ちょっと意地悪しちゃった」
「……、え……？」
「覚えてる？　あの、触手の化け物。……実はあれを作ったの、私なんだ」
　……。ちょっと、待って。……そんな、まさか。
「だから、あれに……。シロを、襲わせたの」
「!!」
「すごかったのよ。あいつら、子供を残すのに必死だから。精液でまみれて、もう意識が無くなるくらい……」
「……黙れ」
「中に出して、中に出して、中に出して……。そしたら、シロはね……？」
「黙れッッ!!」
　……シロが、叫んだ。……すごく、悔しそうで。歯を、食いしばってて……。
　……いつから？　一体、いつから……。ボクが、ご飯を食べてた時も？　ボクが、お話してた時も？　……ボクが、えっちなこと、してた……時も……？　シロはずっと、苦しんでいたの……？
「クロッ！　こんなヤツの話なんて聞かなくていい！　逃げて!!」
「……シロ……」
「……ねえ、助けたいと思わない？　シロを、助けてあげたくない……？」
「うるさい！　黙れ！　僕は大丈夫、だから逃げて！　お願い！」
　シロが、叫んでる。必死に、訴えかけてる。……自分の身を、捨てて。自分の方が、もっと傷ついてるのに。
　……どうしたら、いいんだろう。シロも、アイジスも、レオも。みんな、守りたいのに。誰かしか、選べない……？　誰かを選んだら、誰かが……死ぬ……？
　ボクが、弱いせいで。せめてボクが。強ければ。……全員とまでは言わないけど、せめて、自分の大切な人たちくらい……。
「……させる、かよ」
「えっ……」
「んな胸糞わりい選択、させてたまるかってんだ……」
　……アイジスが、起きていた。レオも、いつの間にか、立ってて。……ボクの前に、出ていた。
「……相棒の言う通りだぜ。そういうダンディな判断は、大人だけの特権ってやつさ」
「……まだ生きていたのか。とっとと死んでしまえば、楽なのに」
　血が出ている。それに、さっきの爆発か何かでの傷は、外側より中の方が大きいはずなんだ。……お腹とか、骨とか……。
「ふ、二人とも……。そんな傷で、動いたら……」
「……約束を守る時だよ、クロ」
「っ……」
「約束したもんな。シロを、助けるって。……もう一つの方は、無理かもしれないが……」
　……アイジスの顔は、迷いがなかった。迷いが、伝わってこなかった。……もう、覚悟を決めてて。今ここで、死んじゃう覚悟が……。
「いけるか、レオ」
「ああ。当たり前だ。……俺だってもう、腹くくってんだぜ」
　二人は、銃を構えた。……だから、メアの方の大人も、構えて。
「馬鹿ね……。自殺覚悟の特攻？　カミカゼじゃあるまいし……。……まあ、いいわ。そっちがその気なら……」
　……戦いが、始まるんだと思った。それで、きっと……。二人は、死ぬ。こんな状況で、勝てるはずがない。
　どうして、こうなるんだろう。なんでみんな、戦うんだろう。痛い思いを、してまで。誰かを、殺してまで。
　どうして、守るんだろう。ボクなんかのために。ボクは、何も出来ないのに。みんなを、守ることも出来ないのに。
　……強くなりたい。みんなを、守れるだけの。明日とか、明後日とかじゃなくて。今、今すぐほしい。……でも、そんな都合のいい話、あるはずがない。……ない、から……。
「うわああああっっ!!」
「あっ、クロ!!」
　……やれることを、やろうとした。今ボクが、やれることを。そこらに落ちてた銃を握って、メアたちに向けて……。走った。
　撃ち方は、なんとなくわかる。これなら、これなら少しは、戦えるはず。……せめて、せめて。
「ま、待て!!　全員、撃ち方止めろ!!」
　……でも、向こうが先だった。向こうが、ボクよりも先に撃って……。もうすぐ目の前まで、弾が来てた。
　……ああ、死ぬのかな。もう、死んじゃうのかな。まだ、やりたいことあるのに。まだ知りたいこと、あるのに。……みんなを、守りたかったのに。
　ごめんね、シロ。アイジス。レオ。ラム。……マスター。ボクは、ボクは……――。





『防御プログラム、起動します』