Infinity night

双生の真実は末路を呼ぶ

22.発覚

12年前

柿崎 茜 14歳

中学校からの下校道、薄暗く長いトンネルで柿崎は知らない男に背後から徐々に迫られていた

恐怖で全身を震わせながら後ろを振り向くこともせずその長い一直線のトンネル内を走る
柿崎が走ると背後にいる男も走った

私…殺される…！

それが嫌でひたすらに走った
トンネルを抜け出せばまだ明るい空が広がっている
抜け出せば少しは安全を担保できる
長いトンネルを抜け出す一歩手前、

逃げ切った…

ぬか喜びだった
地面に落ちていた大きめの石に躓いて派手に転んだ
男が迫って柿崎を見下ろす
暗いトンネルの中で静かに光った鋭利な刃物は柿崎の腹に突き刺される

はずだった

死を覚悟して目を瞑った柿崎がゆっくりと目を開けるとそこには若い女性が後ろ姿があり、柿崎を襲った男は倒れて気を失っていた

その女性が私の方に顔を向けると同時に珍しく通った一台の車のライトが黒く見えない顔を照らした


あの顔が今、目を閉じて私の眼前にあった
左肩から右腰にかけられて切り裂かれた服とから流れ出た血液が床を濡らしている

報告はしない…今はあのグローブの正体を掴まないといけない…報告すれば時間の猶予ができてこの出来事があやふやにされてしまう…
私は今すぐに捜査を再開しなければならない…

床に落ちていた男性用と女性用のそれぞれの服が亜久里の血液で汚れた
柿崎はそれがなにかのヒントかもしれないとそれらの服を全て腕にかけて持ち出す
亜久里の死体をそこに置いたまま食堂を出た

遺体のある1号室に戻るとそこに生存者全員が揃っていた

柿崎が息をゆっくりと吸った

「亜久里さんが殺された」

「「「……！」」」

「ついさっきです　実行犯の立ち姿も見たわ
グローブ着ててよく顔は見えなかったけどこの中にいるのは確実　私を抜いてここに最後に来たのは誰」

寸前の出来事であるため亜久里を殺害してからすぐグローブをどこかに置いてここに来ているはず、柿崎がこの部屋を出る前には誰も戻っていない
時間的にも最後にここに戻った人物が実行犯だとするのが妥当だ

三鷹が口を開いた

「私が最初に戻ってきて…次にその2人が一緒に戻ってきたわ…」

柿崎の中に迷いが生まれた
2人同時に戻ってきたとなると怪しくなるのは最初に戻ってきた人物である三鷹だ
何故ならInfinity nightの処刑人オオカミはただ1人、よって共犯の可能性を捨てざる得ないから
しかし、三鷹には十分なアリバイがある
図書ルームから出ていったのは柿崎の視認、それから報告があるまでは亜久里と部屋にいたことが確定である
遠藤の自殺の確認から図書ルームに柿崎が行くまでの間に猶予はあるがその間に高校生2名を殺せるとは思えない

なにか…なにかヒントが…

柿崎は記憶を探った
違う人格として参加していた今までの記憶を掘り返す

「カフェルームでお茶しません？」

「小説は『屍の宴』の1巻です」

「流行りなんてどうでもいいと思います」

「とっとと終わらせるぞ　全員嘘をつくなよ」

「豊代さんの部屋にありました」

「その縄はどうなってる」

「まだ8号室からぶら下がってますよ」

「真部さんの部屋から回収しました」

「なんのために録音してたのかは知らんがわざわざこんなもん録音する必要があると思うか？」

｢あんたどれだけ最上さんを使い回したの｣

｢えー、一緒にカードゲームしたり、囲碁したり、人生ゲームしたりしてただけだよー｣

「じゃあなんで最上くんの方に口紅が…？」

「これって営みの後なのかしら」

「前髪で左目が隠れているのが私なんですけど、千雛は右目が隠れてるんですよ」

前日の地獄のような夜に参加者たちが口にした言葉、吊るす決定打となったもの、状況、自分の中にあるもの全てを…

……！

そして柿崎はこれまでの全てをひとつに繋いだ

千鶴の遺体の目元を確認、即座に視点を千雛の目元に移し、同じものを確認

気になってた…なんで副長にトドメを指す寸前なのに私の声程度でノコギリを手放したのか…
なんで服を脱がされているのか…
千鶴ちゃんの死体には口紅が着いていないのに最上くんの死体には着いているのか…
なんで処刑人オオカミじゃない真部さんの部屋から輝人くんの死体がぶら下がってきたのか…
なんで処刑人オオカミが最初に隆明さんを殺したのか…

全部わかった…

Mr.クリスマスが隆明さんの部屋を9号室にした理由も、真部さんの部屋から出てきた録音機の本当の目的も、共犯者の存在も、処刑人オオカミの正体も…！

想像よりもシンプルだ…！
まず、今回の殺人については処刑人オオカミと共犯者の共同、遠藤さんの自殺を知ってから割とすぐに行われている
2人なら異様に短い殺人時間も納得がいく…！
その共犯者は確実に千雛…いや！千鶴ちゃんだ！
この死体は千鶴ちゃんのものじゃない…！千雛ちゃんだ！

柿崎の突飛な発想に見えるが、これは根拠がある

千鶴と千雛は周りから自分たちの違いがわかるよう前髪でそれぞれ違う目を隠している
そして、目を半分隠すと不便なことがある
それは片目の視界が塞がるということ
だから千鶴は右利きで千雛は左利き、でなければ手に持ったものを落としてしまう

だが、遺体は左目が隠れているし、生きている方は右目が隠れている
それだけでは決定打に欠けるどころか、なんの根拠にもなっていない

しかし、そこにグローブのノコギリの持ち方という点を足そう
グローブはノコギリを右手で持っていた
さらに、すぐに亜久里にトドメを指せばいいものを柿崎の声ひとつでノコギリも離して逃げてしまった

これはおかしい

解決できる状態がひとつある
それは右目が隠れていることで手に持っているノコギリの位置を把握しきれていなかったという状態だ
右手が見えないのは右目の視界が悪いということ
つまりは慣れない視界で的を合わせるのに時間がかかるため亜久里にトドメを指すのが遅れた

慣れない視界を作り出せることができるのは双子のみ
右利きなのは千鶴
隠している片目を反対にすればいい
それもロングヘアである2人ならば容易なことだ

さらには口紅も偽装工作の一環で千雛の死体から拭き取られたのだろう
最上にアプローチしていた千雛が口紅をしていることは至って自然だが、片方の千鶴がしていない以上、どうしても違和感となる
ならば千雛の口紅落とす飲も納得がいく
裸なのはおそらく、千雛を殺した千鶴が浴びた返り血を隠すためだ
血液のあまりついていない千雛の服を千鶴が着用し、返り血の付いた千鶴の服は脱ぎ捨てる
それだけでは不自然なため最上からも服を脱がることで性行為中だと思わせるためにもなる

よって、殺されたのは千雛であり、今、柿崎の目の前で立っているのは千鶴である

柿崎の思考はまだ続いていた

次に、輝人くんが殺された事件について、真部さんの部屋から出てきた録音機にあった輝人くんの声は殺人時刻を錯覚させるためと副長は結論づけた…けどそれは違った
正確には真部さんが殺人時刻を錯覚させるというテクニックを使ったと思わせるための処刑人オオカミの偽装工作があの録音機
あの時、輝人くんの声の録音が可能なのは真部さん以外となると隣の部屋にいた人物か、扉の前にいた人物、隣の部屋に関しては8号室は端の部屋だから9号室だけに限られる
じゃあその9号室には何があった…隆明さんの死体だ
死体が録音した？そんなわけがない
ここでなぜ、隆明さんが最初に殺されたのか、わかった…不自然なく隆明さんの部屋である9号室に入るためだ…なんて言ったって死亡者の鍵は死亡者の部屋のドアノブに刺される…それを自由に使ったって問題ないから
さらに9号室なら輝人くんを殺してから隣の部屋の柵に縄を縛り付けてぶら下げることだってできる…
こんなことできるのは当時の状況的にアイツしかいない…！
あの時、アリバイが薄く、9号室に入り込んでも怪しまれない人物…そんなの！！

柿崎が全てを打ち明ける会議を開始する一息を吸った

しかし、

「会議発令」

「「「……！」」」

その一言を放ったのは柿崎が最も警戒していた人物だった