追放鍛治師の成り上がり〜ゴミスキル『研磨』で人もスキルも性能アップ〜家に戻れ？無能な実家に興味はありません

公爵家付き工房

第２３話 治療開始

僕は目を覚ました。

「お目覚めですかな？」

誰だ？

……ああ、お医者さんか。

アリーシャ……ちゃんと連れてこれたんだな。

偉いぞ……。

起き上がると頭が痛む。

そして、頬が大きく腫れていた。

僕は手に握っていた砥石で頬をなでた。

シュッ……。

ああ、やっぱり治るのか……。

本当にこの砥石に治療の効果があったんだな。

でも……

「あまり、べたべた触らないでくれませんか？」
「いや、これは凄いことだ。擦っただけで治ってしまうとは……」

医者の顔がものすごく近い位置にある。

しかも、興奮しているのか、鼻息がものすごく当たるのが不快だ。

「あの……」

ん？

「あっ！！　フェリシラ様！！」

僕は医者を突き飛ばし、隣りに立っていたフェリシラ様を見上げた。

「本当に申し訳ありませんでした！　真剣に治療して頂いたのに、私ったら……ちょっと裸を見られたくらいで……」

いえ、ちょっとではありません。

ガッツリ見させてもらいました。

「気にしないで下さい。服を脱ぐように言ったのは僕です。全ては僕の責任で」

「ほお。服を脱げ……君はそう言ったのかな？」

デルバート様……どうして。

「いや、あの……ちょっとした誤解で……」

あれ？

どうして、手を握ってくるんだ？

「ありがとう！！　君には感謝してもしきれない。まさか、君にこんな力があったとは……」

えっと……なんだか、恥ずかしいな。

「僕も知らなかったんです。こんな事が出来るなんて……」
「そうだったのか……それで？」

ん？

何が？

「どれくらいで治療は終わるんだい？　今日か？　明日か？」

えっと……僕はフェリシラ様の体を見つめた。

上から下まで……。

「そんなに見つめられたら、恥ずかしいわ……」

……。

「フェリシラ様。僕ってどれくらい足に触れていましたか？」
「えっと……三時間……くらいかしら？」

片足だけで三時間……。

フェリシラ様の病気は全身に及ぶ。

……。

「一週間はかかると思います……」
「そうか……だが、一週間で治るのか！　それは素晴らしい。おい！！　至急、用意しろ！！」

ん？

何が始まるんだ？

……。

どうして、こうなる？

「あの……どうして、ベッドを二つ並べるのですか？」
「お、お兄様、これは一体……」

「何を言う。我が妹の治療をするのに、帰るつもりではないだろうな？」

いや、そのつもりですけど？

「当たり前じゃないですか。ここで寝泊まりする理由なんて……」

僕は今、工房の奥で寝泊まりしている。

どう考えても、ここに泊まる理由がない。

何か、あればすぐに来れるのだから。

「ダメだ！　これは一分、一秒を争う事態だ。付きっきりでなければ困る！！」

そんな……。

でも、フェリシラ様が困るのでは？

僕みたいな庶民と一緒に同じ部屋で寝るなんて……。

「フェリシラ。お前もいいな？」
「はい。当主様の仰せのままに」

本当に？

本当にそれでいいの？

「フェリシラ様。本当によろしいのですか？」
「も、もちろんですわ」

随分と上ずっているな。

無理をしているよな……。

やっぱり、断ったほうが……。

「私からも命じます。ライル、あなたはここで私への治療に専念すること。いいですわね？」

……。

「分かりました。ですが、アリーシャも一緒でもいいですか？」
「……ええ。いいですわ」

なんだったんだ？　今の間は。

どうして、デルバート様は笑いをこらえているんだ？

医者も女中も……どうして、皆……そんなに温かい目でフェリシラ様を見ているんだ？

訳がわからない。

結局、一週間のフェリシラ様の部屋で寝泊まりをすることになった。

その間は武具製造は中止だな……。

「アリーシャ。お使いを頼めるか？」
「任せて下さい！！」

頼もしいな。

僕は親父の店に行ってもらい、しばらく納品は休むことを伝えるように頼んだ。

後日、決死の覚悟で公爵屋敷に出向いてきた親父の姿を見た。

アリーシャ……一体、何を伝えたんだろうか？

……それはともかく。

フェリシラ様の治療が始まった。

「えっと……どこから始めますか？」

前は試しに始めたから足から、ってことだけど。

今回は全身をやるつもりだから、どこから始めてもいいんだけど……

「顔から……お願いします」

そうだよな。

フェリシラ様はいつも鏡の前で髪をとかす。

その度に大きなため息をついているのを何度か見かけた。

「分かりました。多分、顔だけでも一日はかかると思います。ですから……」

フェリシラ様は自分の衣類に手を掛けていた。

「脱がなくていいですよ」
「そう……」

どうして、残念がるんだ？

僕としては服を着ていてもらったほうが、心が動揺しなくて済む。

「じゃあ、始めますね」
「お願いします」

シュッ……シュッ……

頬を撫でるように砥石を動かしていく。

みるみる、顔色が変わっていく。

浅黒い色から透明感のある白い肌に……。

「ねぇ、ライル」
「あっ！　ごめんなさい。顔が近すぎましたね」

つい、夢中になったせいで、触れるかどうかまで顔を近づけてしまっていた。

「いえ、もっと近づいてくれても……ではないですね。私の顔は元に戻るでしょうか？」

「えっと……鏡で見てみます？　顔半分は終わったので」

僕は手鏡を手渡した。

だが、フェリシラ様は手鏡をあげることはなかった。

「どうしたんですか？」
「とても、怖いんです。また、あの醜い顔が映ったりしないか……」

えっと……。

正直、顔半分は浅黒いままだ。

研磨した部分は……。

「じゃあ、終わってからにしましょうか」
「そうね……」

僕は手鏡を受取り、再び、研磨を始めた。

「ねぇ、ライル」
「ちょっと、待ってくださいね。もうちょっとで終わるので」

「いえ……その……なんでもありません」

あと少し……。

あと少しなんだ……。

研磨する手にも力がこもる。

終わった……。

「やあ、素晴らしいじゃないか」

「デルバート様……今ちょうど、終わった……」

なんで、不機嫌そうな顔をしているんだ？

もしかして、何か粗相でも？

いや、それはないはずだ……

「なんとも複雑な気分で見させてもらったよ」

一体、いつから……全く気配を感じなかったな。

「愛する妹が他の男と顔を密着させている姿はこう……胸に来るものがあったよ」

何の話だ？

僕はそんな覚えは……。

「一体、何のことか……」
「あの、ライル？　気づいていなかったの？　その……私の唇と……あなたの唇がその……触れて……」

へ？

それって……。

「ご、ごめんなさい」

僕はベッドから降りて、土下座をしていた。

「ううん。いいの。ライルが真剣でやっていたことは私が誰よりも知っているわ。ちょっと、恥ずかしかっただけで」

僕は、本当に心の底から謝っていた。

庶民が貴族の令嬢の唇を奪ったとあれば、打ち首も覚悟しなければならない。

僕にはまだやることが……。

それにせめて、処刑は感触を感じてからお願いしたい！！

「いやいや。だそうだ、ライル君。妹が許している以上は私も許そう」

……良かった。

「じゃあ、これを妹に渡してくれたまえ」

手鏡……。

「分かりました」

僕は立ち上がり、手鏡をフェリシラ様に手渡した。

「もう、大丈夫ですよ」

彼女は手鏡をゆっくりと持ち上げ、自分の顔を鏡越しに見つめていた。

「こんな……事って……」

彼女の頬には涙が流れていた。

「ありがとう……ライル」

夕暮れに包まれた部屋の中で、彼女の顔は光り輝くような美しさに変わっていた。