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2章
真夜中の歌声
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目が覚めた。真っ暗だった。ロビンは、もう一度眠ろうとしたけれど眠れない。こんなに暗いから眠れないのだ。手探りで歩いて窓のカーテンを開けると、部屋に月明かりが差し込んでちょうどいい。ロビンは、もう一度ベッドに横たわって目を閉じた。
なんども、寝返りをうった。お母さん……会いたかったな。どんな人だったのだろう。……甘えてみたかった。心のどこかで、いつもお母さんに会えると信じていた。でも……とっくに、死んでいたのだ。悲しい沈んだ気持ちが鉛のように重くのしかかる。
涙が出る前に、起き上がった。
お父さんに会おう。眠っているならひと目でもいい、顔をみたい。だれもいない夜中なら、ちょっと部屋に忍び込めるかも。
ロビンは、ノアを起こさないように、そっと部屋を抜けだした。抜き足差し足で歩いて、ふと立ち止まったーーーけれど、足音は聞こえる。不思議に思って、振り向くとノアが立っていた。
「僕も行く。お父さんを探すんだろう」
ノアも眠れなかったんだ。ロビンは黙ってうなずいた。
階段を降りると、長い廊下が伸びていた。天井には、シカの角をあしらったシャンデリアが所々に吊り下げられて、ローソクの光があたりを照らしていた。かすかな歌声が聞こえてきた。うっとりするような不思議なメロディーだ。ふたりは、その美しい声に引き寄せられるように歩いた。
しばらく行くと石壁にはめ込まれた立派な鉄扉があった。あの歌声が扉の奥から聞こえてくるようで、耳を澄ました。ここが、病室か?ロビンとノアは力を合わせて押したが、もびくともしない。
「せぇーの」
二人で体当たりしたけれど跳ね飛ばされた。しかたなく扉の前でうずくまる。
「ここで、何をやっている!」
白衣を着た男の人が駆けつけてきた。よく光る黒い目をしていて、はつらつとしている。
「「ごめんなさい……」」
ふたりは、小声であやまった。
「私は、王様の主治医ジャックだ。ひよっとして君達は、ロビンとノアかね?」
「はい。父にひと目会いたいのです」ロビンがおずおずと言った。
「どこにいるか、教えて下さい。お願いします」とノアが頭をさげた。
「王様は、意識がなく面会禁止です。でも、私が寝ずに看病しておりますから、どうか、ご安心を」
「わかりました……ジャック先生は、ここに住んでいるのですか?」とロビン。
「いえいえ。私の家は村にあります。なかなか帰れずに、妻や幼い娘にも会えません」
ロビンは、うなだれた。先生の家族も寂しいに違いない。
ジャック先生は、やさしい声で
「王様が元気になれば、すべて解決します。何か良い薬はないものかと、みんなで研究しております。アンジェラは、美雲島からめずらしい花や実を摘んできました。王様の妹は、いろいろな薬草を育てています。
薬草を上手に調合すれば、きっと成功する。
希望を持ちましょう」とはげましてくれた。
なんども、寝返りをうった。お母さん……会いたかったな。どんな人だったのだろう。……甘えてみたかった。心のどこかで、いつもお母さんに会えると信じていた。でも……とっくに、死んでいたのだ。悲しい沈んだ気持ちが鉛のように重くのしかかる。
涙が出る前に、起き上がった。
お父さんに会おう。眠っているならひと目でもいい、顔をみたい。だれもいない夜中なら、ちょっと部屋に忍び込めるかも。
ロビンは、ノアを起こさないように、そっと部屋を抜けだした。抜き足差し足で歩いて、ふと立ち止まったーーーけれど、足音は聞こえる。不思議に思って、振り向くとノアが立っていた。
「僕も行く。お父さんを探すんだろう」
ノアも眠れなかったんだ。ロビンは黙ってうなずいた。
階段を降りると、長い廊下が伸びていた。天井には、シカの角をあしらったシャンデリアが所々に吊り下げられて、ローソクの光があたりを照らしていた。かすかな歌声が聞こえてきた。うっとりするような不思議なメロディーだ。ふたりは、その美しい声に引き寄せられるように歩いた。
しばらく行くと石壁にはめ込まれた立派な鉄扉があった。あの歌声が扉の奥から聞こえてくるようで、耳を澄ました。ここが、病室か?ロビンとノアは力を合わせて押したが、もびくともしない。
「せぇーの」
二人で体当たりしたけれど跳ね飛ばされた。しかたなく扉の前でうずくまる。
「ここで、何をやっている!」
白衣を着た男の人が駆けつけてきた。よく光る黒い目をしていて、はつらつとしている。
「「ごめんなさい……」」
ふたりは、小声であやまった。
「私は、王様の主治医ジャックだ。ひよっとして君達は、ロビンとノアかね?」
「はい。父にひと目会いたいのです」ロビンがおずおずと言った。
「どこにいるか、教えて下さい。お願いします」とノアが頭をさげた。
「王様は、意識がなく面会禁止です。でも、私が寝ずに看病しておりますから、どうか、ご安心を」
「わかりました……ジャック先生は、ここに住んでいるのですか?」とロビン。
「いえいえ。私の家は村にあります。なかなか帰れずに、妻や幼い娘にも会えません」
ロビンは、うなだれた。先生の家族も寂しいに違いない。
ジャック先生は、やさしい声で
「王様が元気になれば、すべて解決します。何か良い薬はないものかと、みんなで研究しております。アンジェラは、美雲島からめずらしい花や実を摘んできました。王様の妹は、いろいろな薬草を育てています。
薬草を上手に調合すれば、きっと成功する。
希望を持ちましょう」とはげましてくれた。
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