佐渡島のあやかし(第３話)など 短編集

第2話：反転ロボット【短編】

栗拾い

　佐渡島に秋がやって来た。赤、黄色、オレンジと、自然が織りなす色柄で、島はとっても美しい。

　島の人に植えられた柿や栗の木が、今では立派に大きくなって,おいしい実をつけている。

　ロビンと弟のノアはひみつ基地で栗拾いをしていた。もちろん、いぶきとゆうじも一緒。ロビン、ゆうじ、いぶきの三人は、仲良し三人組だ。でも、だんご三兄弟のように似てなくて、ロビンだけは、栗色の髪の毛と、青い目をしていた。

　ノアといぶきは、落ちているイガイガのついた実を、思い切り靴で踏んずけて割る係り。ロビンとゆうじは、割れたイガから、つるりとした実を取り出して、袋に詰める係りと要領がいい。
　
「もう、入りきらないよ」
　ロビンは、栗が詰まった三つの袋の紐ひもを結んだ。
「あっという間に、取れちゃったね」とゆうじ。

　いぶきは、ターザンロープをつかんで、巨木に登り始めた。
「わぁーー。へんなキノコがあるぞ！」

　いぶきは、木の幹から巨大なキノコを採って降りて来た。
「上のほうにまだ、たくさんあった。めずらしいだろう？」と赤い大きなキノコを、みんなの前に差し出した。
　そして
「ついに見つけたぞ。これは、魔法のキノコだ。食べると願いがかなう」
「すげぇ！」
　ゆうじが驚いて、キノコをじっと見た。真っ赤な笠に白い斑点があり、どこか現実離れしたキノコだ。🍄

「魔法？！」と目を輝かがやかせるゆうじ。

　いぶきは、キノコを踏みつけてぐしゃぐしゃに潰つぶした
「ハハハ。冗談だよ。絶対食うな！毒キノコなら死んじまう」そして「ゆうじ、塾に遅れるぞ。もう帰ろう」と歩き出す。

「六年生にもなってさ……魔法を信じてる。ゆうじは、まだガキガキ」
いぶきは、ロビンに笑いかけた。

　ロビンはあわてて、顔を伏せる。……ここは、魔法のない国だ。

　ロビンとノアは魔法の国で、グリーン十六世の王子として生まれたが、今は、佐渡島のばあちゃんの家で暮らしている。ばあちゃんは、タライ船の船頭さん。タライ船に乗って海岸に流れ着いた幼いロビンとノアを、ずっと育ててくれた。でも、魔法国の事は知らない。

　魔法のない国では魔法がある国グリーン国の事は秘密にしなければならない。
　

「へんなキノコは、食べないほうがいいね」とつぶやくだけにした。

　
　みんなは、栗の袋を持って一本の道を歩き出す。この道は、山で掘った金きんを海まで運んだ道で海辺まで続いている。両脇には水田が広がっていた。

　金色に光る稲穂いなほの上を、鷹たかの形をした凧たこがスイスイと、飛んでいた。ビニール製の凧たこは、風に乗って羽をひろげ、本物鷹たかのように飛び、お米を食べに来る鳥達を追っ払っていた。

　ゆうじが
「この辺は、金が流れてきてピカピカ光っていたんだって。田んぼも、川も、山も、金で光っていたって、じいちゃんが言ってた」
　ゆうじのおじいさんのおじいさんは、金で作った小判を管理するお役人さんだった。だから、昔の佐渡をよく知っている。

「じゃぁ、川の水は飲めないね……ああ、腹へった。柿も採ってくればよかったな」とノア。

　いぶきは、
「俺も、腹へったぁー。ゆうじ、帰るとちゅうのコンビニで、なんか買って食おう」そして、「やべえ、塾に遅れちゃう」と走り出す。

　ロビンとノアはふたりの後ろ姿を見送った。

「ぼくたちも、帰ろう……」

と、カサコソと、落ち葉を踏みしめる足音が聞えた。