これは私の物語

４章 街での日々とご近所さん

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　わざわざ仕事の時間使ってやってくれてるわけだから、そんなボーナスぐらい無いとやってらんないのかもなー。
　――私の常識はちょっとの間、黙っててもらうとして――ダリアしっかり！　絶対この状況に慣れちゃダメ。　贅沢になるのもやめよう。　
　私たちは絶対に恵まれてる。　この街でちゃんとした寄親が見つかるのも幸運なら、あんなにしっかり勉強を見てもらえるのはもっと幸運。　しかも日曜日に当たる癒いやしの日は、なんだって好きなことをしていられる。　一日中家でゴロゴロしてたっていいし、森に行ったっていい。　兵士たちがたくさんの食料を持ってきてくれるから、そのあまりで充分賄えちゃうし。　いっぱい取れたら売ってお菓子にも変えられる。　――本当は洋服とかに変えたいんだけど……あのスタンピートでズタボロになったのは私の服だけだから……ちょっと言い出しにくいんだよねー。

「姉ちゃんお風呂空いたよー」
「あ、はーい。　プリム行ける？」
「うん！」

　お風呂は2人ずつ。　お湯はそんなに使えないけど、それでも毎日お風呂に入れるのは、生活に余裕がある証拠。
　……うち、なんだかんだ1日2回入ってるし、ものすごい恵まれてる。　ただ、森で薪はたくさん拾ってこないと。　……どれだけ恵まれてたって、薪は買うものじゃない。

「――ふふっプリムいい匂い？」

　身体を洗っているプリムが全身を泡だらけにして聞いてくる。

「うん。　石鹸のいい匂い」

　前の村じゃ髪なんかほとんど洗えなかったけど、今じゃ毎日洗ってるから私たちの髪はずっとサラサラ。　それに毎日身体も洗ってるから、ずいぶん清潔にもなった。
　……前の家、隙間風だらけだったから、冬場なんか風邪が怖くて髪なんか濡らせなかったし、身体は布でゴシゴシやって終わりだった。
　――私、あれでよくパン屋で働けてたと思う……村の人たちも似たような生活だったから、こことは常識が違ったんだろうなー。

「見て見て、角ー」

　いつの間にか石鹸で髪まで洗ったプリムが、泡を集めて頭の上に乗せている。
　その姿にクスリと笑って手を伸ばす。

「――きつねー」
「えっきつね？　耳？」
「ウサギー」　
「見えない！」

　自分の頭を手で確認しながらムッと唇を尖らせるプリム。　頭の上ですからねぇ？　頑張っても見えないと思います。

「あはは、似合ってるよ」
「ズルい！　プリムも！」

　そう言って手を伸ばしてきたので、好きにさせる。

「ちょっとだけね？　今はあったかいけど、ここはちょっと寒いから」
「はーい――帽子ー！」

　おざなりに返事をして私の髪をいじるプリム。　鏡とか無いから感覚だけだけど……多分、髪の毛ごといってるよね？　泡だけじゃ無いよね？