ちぐはぐ

一章 私立八意学園

唐突

「れんたんれんたん」


「んー？どしたの？」


「れんたんの彼氏様があんなところにー」


「へ？」


「短距離走出るんだねーそういえばもう一つ出るとか言ってたようなー、うわー全然気付かなかったよーびっくりだー」


この親友は気付いていたのに今まで教えてくれなかったらしい。だってびっくりするくらい棒読みだもん。


「気付いてたなら教えてよー！ちょ、ちょっと見やすいところに行かなきゃ！」


「今気付いたんだよーいそがないとー」


白々しい親友を無視して見やすい位置に向かう。みんなして教えてくれたっていいじゃないか！なんとか走る前にたどり着く。


「なんで教えてくれなかったのさー！」


「私は全然気付かなかったけど、足が遅いから見られるのが恥ずかしいとかじゃないかなー」


足が遅いなら別な競技に出るんじゃなかろうか。類君が走ってるところ見たことないからわからないけどさ。


言い返す間も無く競技が始まる。


かなりいいスタートを切って走り始めた類君は想像以上に足が早くて応援する暇もないくらいあっという間に競技が終わる。結果は堂々と一位。なんでなにも部活をやらないんだろうか。


どうやら類君はこちらに気付いていたらしくいたずらっこのような笑顔でVサインを送ってきた。


「ほほー足早いねえ。これは恥ずかしいからじゃなくてサプライズってやつかなー？」


「それでも教えてくれなかったのはひどいよー。あとで騎馬戦を含めてお説教するから」


「まあまあ、騎馬戦の途中はともかく最後はかっこよく決めてたし短距離だって実力なんだから許してあげなよー」


「知ってて教えてくれなかったエリーなんて知らない」


かっこよかったけどさ。


「わーお薮蛇ぃ。許してよー気付いたのさっきなんだからさー」


「さっきっていつさ」


「騎馬戦終わってすぐ」


「エリーのばかっ！」


「許してよー」


「ふーんだ」


無視しているとじゃれついてきたのでさらに無視して類君のところへ向かう。


「あ、蓮さん」


「なんで教えてくれなかったの？」


ちょっと不機嫌気味な声が出てしまった。


「中澤に言うなって言われてまして。あと驚かせたかったのもありますけど」


「気付かなかったら応援もできないじゃないかー！」


「絵里先輩なら気付いてたでしょう」


「そうだけど、私は気付かないみたいな言い方はなんなのかな」

「蓮さんなら忘れてるだろうと思いました」


そうだけどさぁ！忘れてたけどさぁ！


「そう思うなら教えてくれたっていいのに」

「驚かせたかったので。あと、少しはかっこいいところ見せたかったのでサプライズになるかと」

「なったけどさぁ！私が飲み物取りに行ってたらどうするつもりだったのさ？」


「絵里先輩が止めるだろうと思ってました」


「ふーん。絵里先輩絵里先輩ってそんなに絵里に信頼があるなら絵里と付き合えばいいじゃないか」


思わず思ってもないことを言ってしまう。蔑ろとは違うだろうが仲間外れにされてるような気分になる。

「絵里先輩、ちょっと離れてもらっていいですか」

「おっけぃ。お熱いねーひゅうひゅう」


そう言って絵里が離れていき残った類君はため息をついた。


「蓮さん、一度しか言わないのでよく聞いてくださいね」


「なにさ」


「確かにある意味絵里先輩は信頼してます。でも言うまでもないと思うんですが、信頼っていうのと好きっていうのは違いますよね。そういうことです」

「だからって私と付き合ってるのは契約で別に好きだからじゃないじゃん」


最近ずっと思っていたことだった。私は類君のことがどんどん好きになっていっているけど、類君はあくまで契約の延長で、例えば絵里が好きになったらこの関係は終わりだ。

「あー…はぁ」


なんとなくやってしまったというような表情をしながら呆れたようなため息をつくと、深呼吸をしてから話し始めた。


「蓮さん、契約はおしまいです」


そういって唐突に別れを告げられた。まあ、好きでもない相手にこんなことを言われたら当然かもしれないと思う。


「…そっか。うん、わかったよ。そういう話だったしね」


唐突すぎたせいか涙も出ない。
分かっていたことでもある。
けど、一人になりたい気分だった。
後ろを向いて逃げ出そうとすると類君は私の手を掴んだ。


「…な、なにかな？ちょっと、放っておいて欲しいんだけど」


「放っておきませんし、話も終わってません」


「話なら終わったでしょ？つまり、その、終わりってことで」


「そうですね、契約は終わりです」


「じゃあいいじゃないか、放っておいてよ」

「蓮さん、聞いてください」

「だからっ！」

「好きです。好きになりました。俺…いや、僕、早乙女類と正式に付き合ってください。契約なんかじゃなくて、ちゃんと、僕を見てください。これからは彼氏として見て欲しいです」