【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

第六章 St.Anger

脱出―⑦―

　三条を追う巨大な“青銅色の嬰児”に向かって、ロックは跳躍した。

「あらあら、こんなとこまで来るとは……」

「テメェが住宅地に向かうからだよ！！」

　純金頭の巨人に抱えられた三条を斬りたい衝動を抑えつつ、ロックは“青銅色の嬰児”の正面に躍り出る。

　翼剣型“命導巧ウェイル・ベオ”：“ブラック・クイーン”を振りかぶり、青銅色に叩きつけた。

　“頂砕く一振りクルーン・セーイディフ”による分子配列で、地球上のどんな物質よりも高い硬度と強度を得た刃が、青銅色の額を叩き割る。

　ロックの腕から叩きつけた分の反作用による、斥力が発生。

　その分生じた応力により巨大な“青銅色の嬰児”が微かに、後退した。

　後退る“青銅色の嬰児”の鏡面に、ロックとその背後の風景が映る。

　市役所の入り口に面するように立つ、古き良き商店街の街並み。

　そして、“政市会”と“政声隊”の争いに関心を持ってしまった市民たちだった。

「お前等、ここから逃げろ！！」

　ロックの振り向きざまの怒声と共に、彼の横を青白い光が横切る。

　それは、“青銅色の嬰児”に向かっていった。

「邪魔をするなー！！」

　雑賀　多恵という女性の声が耳に入った瞬間、浮遊感がロックを襲う。

　そして、ロックに青白い突風が吹いた。

　ロックの身体は弧を描いて、住民の列を超える。

　ロックの目の前で、“青銅色の嬰児”の右顎に爆発が起きた。

　それを皮切りに、水流の槍と火炎の榴弾が、巨大な嬰児の右側から浴びせられていく。

　しかし、勢いでロックの身体は一回転した。

彼の眼の前に飛び込む“わさの”という看板。
　
背中の衝撃と共に商店街の店舗に突っ込んだ。

　店舗内には、ラーメンや餃子の臭いが漂う。

　そこで食事をしていた市民たちがロックと言う闖入者に驚き、扇形に散らばった。

突然の騒々しさに、厨房から太った主人と思しき者が怒鳴りながら、出て来る。

脳がその内容を言語化する前に、ロックは“半自動装填セミオートマチック式拳銃型命導巧ウェイル・ベオ”：“イニュエンド”を取り出した。

そして、扇形に散らばる客の手前と、厨房から出て来た小太りの男の右側の壁を撃ち、

「ここから逃げろ、死にたくなければな？」

　この場にいる住民たちの眼に、金髪で深紅の外套を着たロックの姿を認識し、騒めきが収まった。

　しかし、この期に及んでも自嘲せず、口答えをする店主の左側の壁にもう一発放ち、

「裏口から避難させろ！！」

　ロックの銃撃と言葉で、横柄な小太りの男から二の句を完全に奪う。

　そして、小太りの男は客を厨房へ通した。

　裏口の扉の音が開く音を確認して、ロックが作った店の大穴を見る。

　住民たちが野次馬根性でのぞき込むところに、黒い犬耳兜と白い装甲を付けた人と制服警官が遠ざけていた。

――“ワールド・シェパード社”と警察が来たのか？

　ロックが入口の横に出来た穴から出ると、

「ロックさん、大丈夫ですか？」

　突如として、女性の声が右から聞こえた。

　声の主が、薄紫色のバラクラバと同色のシャツの女――確か、サミュエルの言っていた“薄紫色の牙ヴァイオレット・ファング”――と確認すると、彼女から左へ移動するように促された。

　警官と“ワールド・シェパード社”の隊員たちが、ロックと“薄紫色の牙ヴァイオレット・ファング”を見て、道ができる。

「巨大な赤ちゃんが市街地に入ってしまいましたが、どうにか広い通りに追い込みました」

　“薄紫色の牙ヴァイオレット・ファング”は簡潔に言いながら、右肩に掛けた携帯型騎兵銃アサルトカービンに付けられた榴弾発射器グレネードランチャーに榴弾を入れる。

　薄紫色の牙ヴァイオレット・ファングに連れられたロックの眼の前に、片側一車線の道路が広がる。

　しかし、そこを占拠していたのは、“青銅色の嬰児”と、

「クソ、止まらねぇ！！」

「しかし、攻撃して足を止めるしかない！！」

　“手甲型命導巧ウェイル・ベオ”：“ライオンハート”に付けられた銃口から火炎の榴弾を放つ一平と、“矛槍型”命導巧ウェイル・ベオ“：”セオリー・オブ・ア・デッドマン“の水流の一擲で応戦する龍之助が、”青銅色の嬰児“の正面で応戦している。

　炎と水の攻撃が、巨大な嬰児の顔に炸裂し前進を妨げていた。

　背後からは、サミュエルの大鎌型“命導巧ウェイル・ベオ”：“パラダイス”で作られた金色の竜巻を駆り、“青銅色の嬰児”の背を抉る。

　上空からはシャロンの滑輪板スケートボードの下から現れた“鰻”の群れが、雷を帯電しながら、槍となり青銅色の嬰児の全身を貫いた。

　地面に縫い付けられた、“青銅色の嬰児”に電撃を含めた爆発が襲う。

　商店街の店舗の屋根に立つブルースからの、二振りのショーテル型“命導巧ウェイル・ベオ”：“ヘヴンズ・ドライヴ”に付いた機銃の銃撃で、“青銅色の嬰児”は身を縮こませた。

「ヴァージニア！！」

　サキの一声により、鶏冠ガレアの女性の守護者が出て、右手を弓にする。

　結晶の矢を装填し、青銅色の嬰児に向けて放った。

「ライラ！！」

　結晶の矢が青銅色の嬰児の眼のまで炸裂。

サキの声に呼応するように、短髪の女性の守護者が現れた。

『赤ちゃんはネンネの時間だよ！！』

　右手の剣の斬閃が炸裂した結晶により乱反射を行う。

乱反射した光が、一斉に青銅色の嬰児を貫いた。

そして、サキの“命導巧ウェイル・ベオ”：“フェイス”の引き金を引き、蒼白い色の残光が放たれる。

ヴァージニアの結晶の塵を同色に染めながら、青銅色の嬰児の皮膚を抉った。

しかし、ロックの眼前で光の串刺しを浴びながらも立ち上がる、青銅色の嬰児。

「一平くん、龍之助くん、下がって！！」

　ロックの隣で“薄紫色の牙ヴァイオレット・ファング”が叫ぶ。

　一平と龍之助が戸・惑・っ・た・視・線・を・交・わ・し・つ・つ・、後退。

　しかし、二人の疑問の余地を挟む暇も与えない榴弾が“青銅色の嬰児”の顎を打ち抜いた。

「ロック、決めろ！！」

　ブルースに言われるまでもなく、ロックも準備に入っていた。

　順手に構えた“ブラック・クイーン”を構え、駆け出した。

　微細機械ナノマシン“リア・ファイル”。

　その熱力エネルギーは、この現実世界に隠れているという“余剰次元”から来る。

　“リア・ファイル”がそこに干渉して発生した、熱熱力エネルギーと光熱力エネルギーを使い、“疑似物理現象”が発現する。

　しかし、ロックは、その二つの熱力エネルギーを“命導巧ウェイル・ベオ”：“ブラック・クイーン”に直・接・注ぎ込む。

　ロックは“ブラック・クイーン”に力を込めて、二つの熱力エネルギーのプラズマ化を行った。

　ロックの身体を光が覆い、周囲の時間が一瞬、遅・く・な・る・。

　目の前の“青銅色の嬰児”の左肩を、力いっぱい叩き斬った。

　時間が戻ると共に、ロックの最大の加速度と最強の斬撃に、巨大な“青銅色の嬰児”が吹っ飛ぶ。

　ロックも斬撃に晒された“青銅色の嬰児”が、瀝青アスファルトの路地を大きく抉った。

　“戦士の月ギアラック・ヤ・アイスギック”。

　力そのものを励起させ、純粋な破壊力をもたらす“疑似物理現象”による斬撃だ。

　吹き飛んだ“青銅色の嬰児”は、仰向けに月を仰ぐ。

　ロックは身動きしなくなった“青銅色の嬰児”を確認した。

「ロックー」

　サキの声にロックは振り向く。

　そして、ブルース達が口々に彼の名を聞くと、大きく膝をついた。

　安堵で身体が休まったのだろうか。

　それから、警察や“ワールド・シェパード社”の装甲を纏った兵士たちも集い始める。

　ロックは疲れのあまり、サキ達の言葉が聞こえなかった。

　だが、サキの眼に映った三・つ・の・人・影・で、ロックの意識を失うような疲れが吹っ飛ぶ。

　一つは、ロックを空中から見下ろす白い少女――レン。

　もう一つは、少し離れた所から見つめる銀鏡色の花鎧――“花葬”。

　そして、最後の一つ。

「凄い力じゃないか、“ス・パ・イ・ニ・ー・―――”！！」

　首を覆う毛皮のコートの男――ダグラス＝スコット＝クレイ――のものだった。