最強天使の俺、日本で迷子になり高校生男子に懐かれ大混乱【改訂版】

最強天使、詰むっ☆

　……ああぁあああああぁあああああーーーーっ！！！

　雲に向かって右腕を伸ばしていた俺は、体をひるがえし地上を見据えた。

　ここはどこだ！？情報を得ろ、サミュエル！正確な目的地でなければ、天使は翼を広げられない。つまり派手に落っこちるしかないのだ！！——どこだ、どこだ！？

　東京より緑が多い！東京より人影が薄い！東京より建物が低い！……とうきょ……では……な……っ！！

　ズザザザザザザザザザッッ！！
　バキベキボキバキガガガガァァァッッ！！！

　ド
　シ
　ンッッ！

　俺は巨大な木の上に墜落し、スーツに枝やら葉やらを引っかけつつ、最後は地割れのような尻もちでフィニッシュした。

「……」

　天使は怪我をしない。毛虫が顔に張りつきウネウネ動こうが、例え地面にヒビが入っていようが、この身は無傷だ。痛みという概念が存在せぬ、それが天使である。

　だが、見た目はボロボロである。そして、恥という名の心の痛みはある。うっ。

　俺は頬の毛虫を手のひらで払い、オーロラの輝きを纏まとった蝶へと変えた。次第に青色の光を放ちながら、ひらひらと舞い上がる姿を目で追う。……いや、ドラマティックになっている場合ではない、お気に入りのスーツが穴だらけである。指先でそっと撫でると、金の糸がリズムを奏でて踊り、スーツはあっという間に元通りに。

　上界では最強天使と称えられるこの俺が、こんなマヌケな着地を人間に見せるわけには——。

「うわあっ！　いまの、どうやったんですか！？」

　背後から響いた大絶賛の声。無邪気であるが、なかなかいい声をしている。ははは。俺の魔法を目にするとはな。

「なあに、たいしたことはない。これは、ちょちょいと……」

　え。

　言いかけて凍りつき。俺は血相を変えてバッと振り返り、そして見下ろした。

「さっき窓の外をたまたま見てて！　でかい音が聞こえて外に出てみたら、すげえっっ！」

　ウェーブがかった栗毛色の髪。ぱっちり二重の、茶色い瞳。白い歯をのぞかせ、笑顔で俺を見上げる高校生くらいの少年……いや、青年と言ったほうが正しいだろうか。まるで、人間が絵画や彫像に描く天使像を、そのまま体現したかのような顔立ちである。実際の天使がそんなビジュアルでないことは、俺が何よりの証拠だが。

　青年は日本人だが彫りが深い。俺も鼻は高いほうだが、それを上回る立体感だ。しかし、舞い降りる（落っこちるとも言う）直前に見た限り、沖縄の海は見えなかったぞ？気候的に、東北という感じでもない。

　いや、待て。ここは、どこだ……？

「失礼。邪魔をしたな、青年」
「美浜遊ミハマ ユウです！　高校一年生です！　よろしくお願いします！！」

　元気いっぱいの大声に、思わず肩がビクつく。加えて、九十度に深々と頭を下げてきた。

　美浜遊。その頭上に浮かぶ数字は【０】。黄金に輝いている。まあ、見たままの印象といっていいだろう。明朗快活、天真爛漫。清々しいほどの爽やかさである。

「怪我とかしてませんか？」

　俺の体を上から下まで、キョロキョロと凝視。天パの髪がふわふわと揺れている。
　実のところバレットも、ワックスで固めない限りは緩やかウェーブの天パである。硬くコシのある俺の黒髪とは違うゆえ、とある日、風呂上がりのバレットとバスルームで鉢合わせした際に、その髪に思わず触れてしまったのだが——。

「ずいぶんと柔らかい髪質をしているな、バレットよ」
「ッ！！　サミュエル様、さっさとお休みくださいませ！！」

　目を見開いたバレットに、なぜか怒られてしまった……。ツンデレ執事は、触れられることに過剰反応するようだ。

「美浜遊くん。俺は、この通りぴんぴんしているぞ」

　そんな思い出を浮かべつつ、俺は腕をぐるぐると回して見せた。だが、目をまん丸くしてきょとんとした美浜遊は、首を傾げてこう聞いてきたのである。

「でも、さっき空から落っこちてきませんでした？」

　…………。

　みっ。

　み、み、見られている！バレットよ、すぐに俺を迎えに……！！

　——休暇中はワープ機能が使えませんので——

　ぐっ！ならば一旦、俺が上界へ戻り……！！

　——サミュエル様がミッションコンプリートをなさらない限り、上界へお戻りにはなれませんよ？——

　ハハッ。

　詰んでるぜっ☆

「骨折とかもしてないですか？」

　額に指先をあて、作戦を練ろうと試みる俺。汚れを知らぬ澄んだ瞳の彼は、次々と質問を投げかけてくる。

「……いや、大丈夫だ。それよりも渋谷に行きたいのだが」

　美浜遊は、ぱちぱちとまばたきを繰り返した。

「俺も行ったことないです」
「そうか。ここは東京ではないよな？」
「はい！　栃木です！」

　とちぎ。TOCHIGI。

　イチゴが旨い。餃子が旨い。海がない。魅力度ランキングの上位に食い込まない。——だが、最下位になってもそれをネタにし笑い飛ばせるおおらかさ。温泉あり、避暑地あり、御用邸のチーズケーキも旨い。

　海なし県とか呼ぶんじゃない。

　……というのを、俺は知っている。バレットが先日、鼻息荒くプレゼンした資料によるものだ。おそらく、栃木でのミッションが近いのではと踏んでいる。いずれにせよ、俺は長年に渡りこの職務に就いているものの……栃木は、なんと初上陸だ。

「ここから渋谷までは、どのくらいかかるんだ？」
「逆にうちにどうやって来たんですか？　空からで合ってますか？」

　うっ！痛いところを突いてくるな、美浜遊！！
　
　……って、うちとは？

「うち、というのは？」
「ここ、俺んちの庭です！」

　不法侵入である。頭の中で真っ赤なランプがくるくる回り、ファーンファーン！と激しくアラートが鳴り響く。サングラスを掛けた黒スーツの男たちが、猛スピードで俺に迫り来る。「サミュエル、止まれ！」そう叫び、銃口を向けて……！

　いかん、身震いが止まらんぞ！！下界で罪を犯すと厄介なことになる。最強天使の称号に傷がついてしまう。なんなら剥奪されかねぬ！

「美浜遊くん。ちょっと連絡を！」
「遊でだいじです！　俺、年下なので！」

　だいじ……？

　え？いまは「大丈夫」を「だいじ」と略すのか？いや、先日の東京では聞かなかったが。流行の回転が速すぎる、これが日本か！？

　ときに遊よ。お前は、俺の年下なんてもんじゃないぞ。俺は四百二十歳である。人間の年齢で例えるとどうなるかはわからんが、まあ説明したところとてだ。

「遊、連絡をする。少し離れるぞ」
「はいっ！」

　庭の端に家庭菜園。瑞々しいトマトにキュウリ。太陽の光を浴びてぱんぱんに実を膨らませている。俺が落ちたこの木は……なんの木だろうか？濃い緑の葉を茂らせ、広い影を地面いっぱいに落としている。そよそよと風が吹くと、夏の日差しもどこか和らいで——。

　いや、ほっこりしている場合ではないぞ！俺は腕時計のサイドボタンを押し、バレットを呼び出した。俺の焦りを煽るかのように、秒針のぶれが相変わらずひどい。

「……サミュエル様」
「バレット、まずい！　栃木に来てしまった、不法侵入だ！」
「栃木を訪れること自体は、不法侵入ではございませんよ」

　バレットめ、いやに落ち着いているな？

「美浜遊という青年の、家の敷地に入ってしまった！」
「ええ。サミュエル様のお部屋の窓から拝見しておりますが……遊様は、怯えていらっしゃらないようですね？」

　バレットがティーカップを片手に、上界から優雅に見下ろしている姿が目に浮かぶ。

「サミュエル様。故意に遊様のご自宅へ落ちたわけではございません。罪には問われないかと」
「そ、そうか」
「ご心配なさるのは、東西南北を読み解けない、その絶望的な方向感覚だけでよろしいかと」
　
　ボロクソな件。天使はな、心の痛みは感じるんだぜ……？

「バレットよ。やはりこちらに来るのは難しいだろうか？」
「申し訳ございませんが、執事の休暇中にワープは出来かねます。天使との接触も禁止されておりますので、私が栃木へ伺うことは許されません」
「……となると、お前がここへワープできるのはいつだ？」

　ややあって、バレットはさらりと俺に告げた。

「下界のカレンダーで換算致しますと、ざっと二十八日後でございます」

　にじゅうはちにち。ほぼ一ヶ月。ハハッ。

　詰んでるぜっ☆

「渋谷のミッションは、早急に代理を手配致しました。本日より、私は休暇の合間を活用し、膨大な書類作成に精を出す所存です」

　なんだろうか。言葉に棘がある。

「バレットよ、俺はどうすべきだ？　ワープはできぬ、ミッションコンプリートしなければ上界にも戻れぬ、だがミッションの対象ではない、美浜遊の前に舞い降りてしまった！」
「そうですね……遊さ……ま……の……」

　む？

「バレット？」
「いち……にち……ご……ふんま……で……です……」

　おいおい、肝心なところでノイズが入るな！？

「遊の、なんだ！？」
「遊さ……のミッ……ション……けて……メッ……セ……」

　かろうじて聞き取れたのは、「ミッション」と「メッセージ」。

「遊に関するミッションを見つけて、お前にメッセージを送ればいいんだな！？」
「きゅう……か……りがとう……ございま……」

　——切れた。

　休暇をありがとうございます、じゃないんだ。俺がいま必要なのは感謝ではなく、明確な作戦指示だ。バレットのやつめ、まったく。ははは。

　……おかしいだろ（微笑）。



　——続く——
　
　読んでくださりありがとうございます！＾＾
　※だいじ＝大丈夫（栃木弁）です。以上、豆知識でした（笑）