最強天使の俺、日本で迷子になり高校生男子に懐かれ大混乱【改訂版】

最強天使、美浜兄弟の愛に沁みる

「蒼さ……ま……いつの間……に……！」

　ノイズが混ざったバレットの声が途切れる。蒼くんは、夜の闇にオーロラ色の光を放つスマホを見つめ、静かにこちらへ歩み寄った。

「バレット。優秀なお前ならば、必ず策を見つけられると信じている」
「サミュ……エル……さ……」
「頼んだぞ、我が無双執事——」

　——プツッ。

　光の軌跡がふわりと舞い上がる中、蒼くんは遊の部屋を覗き込み、ふっと優しく笑った。取り乱さず落ち着いた様子の彼に、俺はどう振る舞えばよいのだろうか。

「またカーテン開けっ放しで寝て。遊って、子どもみたいですよね？」
「そうだな……」
「サミュエルさんって、人間じゃないですよね？」

　プーン——。

　蚊の羽音が耳をかすめ、俺は咄嗟に頬を叩いた。腫れた肌は淡い光に包まれ、元の輪郭を取り戻していく。手のひらに残された小さな命はオーロラ色の輝きを放ったのち、青い蝶へと姿を変え、金の粉を散らしながら夜空へ舞い去った。

「サミュエルさん。それもマジックですか？」
「ははは。もう隠すのは不自然だな」
「おかしいと思ってましたよ。急に大量のサングラスを持っていたり、貰った団子で腹痛が治ったり。矢場の矢だってそうです。そもそも、あんみつのマジックも不自然でしたよ」

　あんみつとか。かなり早い段階から疑われていたという。

「俺の予想ですが、サミュエルさんは天使で合ってますか？」

　夜風が蒼くんの黒髪を揺らす。黒い瞳の色も、落ち着いた性格も、弟の遊とは対照的だ。

「蒼くん。その通りだ」

　——それでも、美浜兄弟はよく似ている。愛情に溢れた性格が、瓜二つなのだ。

「サミュエルさんの休暇は、夏の終わりまでって話されてましたよね？」
「そうだ」
「明日までってことですか？」
「そうだ。九月一日になったら、蒼くんたちの記憶から俺は消えてしまう。それが、上界の掟だ」

　蒼くんは眉間にしわを寄せ、こぶしを握った。驚きとショックを押しつぶすように、言葉を強く投げかける。　

「俺たちの記憶は、上界のものじゃないです。本人が覚えていたいのに、無理やり忘れさせるなんて。上界って、ずいぶん残酷なところですね」

　蒼くんの言う通りだ。記憶は本人の胸に宿るものであり、誰かの所有物ではない。

　『サミュエルさんを忘れたくない』

　その願いを無下にし、思い出をなきものとして塗りつぶすとは——。

　いかに、残酷な行為であろうか。

「すみません。サミュエルさんにこんなこと言うなんて……」

　蒼くんは自分に呆れたようにため息を漏らし、頭を掻いた。

「いや、正論だ。今ごろ裁定者たちが震え上がっているだろう」
「どうしよう。俺、地獄に堕ちるかも？」

　俺は思わず笑い、首を左右に振った。

「ありえん。心配するな」
「だといいですけど。じゃあ、俺もそろそろ寝ますね」
「うむ。おやすみ、蒼くん」

　部屋へ戻ろうとした蒼くんは、振り返りざまに微笑んだ。

「遊も駄々をこねたかと思いますが、俺もサミュエルさんのこと忘れたくないです。わがままな兄弟ですみません。おやすみなさい」

　蒼くんは静かにカーテンの向こうへ消えて行った。

　わがままではない。

　この身にずしりと響く言葉を刻む、愛すべき兄弟だ——。

　　

　——続く——