【完結】願い星の昴～“消える運命”の彼と過ごした、たった七日の夏～

第６話 風の兆し

翌朝。
　七夕まで、あと二日。
　窓を開けた瞬間、湿った風が部屋に流れ込んだ。
　林田凛は、その風の冷たさに思わず目を細める。
　昨日までとは違う――空の匂いが変わっていた。
　どこか遠くから、見えない何かが近づいてくるような気配。

　机の上には、一冊のノートが開かれていた。
　ページの端がふわりと浮き、風がめくったように一枚だけ裏返る。
　白いページの中央に、細い線で文字が滲んでいた。
　《また風が吹いたら、そこにいる》
　昴の筆跡。
　まるで、昨夜夢の中で聞いた声が、そのまま紙に残ったみたいだった。

　　　◇　◇　◇

　学校では、七夕の飾り付けが少しずつ形を成していた。
　笹の数が増え、短冊の色が増え、廊下を歩くたびに風の音が変わる。
　「おはよ、リンリン！」
　森永が弾む声で駆け寄ってくる。
　「聞いてよ、昨日の夜、うちのベランダの短冊が勝手に鳴ったの！　風も吹いてないのに！」
　「……本当に？」
　「うん、まるで誰かが触ったみたいに。お母さん、びっくりしてた」
　凛は小さく息をのむ。
　昨日の観測所で見た光。
　それが、この風を伝って街まで降りてきたのかもしれない。

　日浦も加わり、三人で笹を運ぶ。
　「なんかさ、この学校、風通し良すぎない？　ずっと吹いてる気がする」
　「七夕が近いからかな」
　凛は微笑む。
　でも、その笑みの奥に、ほんの少しの不安が混じっていた。
　――風が強くなるたびに、昴の声が遠ざかる気がする。

　　　◇　◇　◇

　放課後。
　昴の席に座り、凛はそっとノートを開いた。
　ページの端に、うっすらと新しい文字が浮かんでいた。
　《願いの風は、まだ途中》
　ペン跡ではない。
　まるで光が文字の形をとっているようだった。
　「昴……」
　呼びかけても、返事はない。
　けれど、窓の外で風鈴がひとつ鳴る。
　その音が、まるで彼の返事のように感じられた。

　凛はペンを取り、ノートの隣に小さく書き足した。
　> 「どこにいるの？」
　書いた瞬間、紙が淡く光る。
　だが、その答えは現れない。
　ただ、風がふわりと吹き抜けた。
　髪を揺らし、ページを一枚だけめくって去っていく。
　その動きが、まるで誰かの手のようで――
　凛は思わず胸に手を当てた。

　　　◇　◇　◇

　帰り道。
　商店街の笹が夕陽を受けて揺れている。
　短冊の音が風に混ざり、耳の奥でかすかに重なる。
　その中に、聞き覚えのある声が混ざった気がした。
　――凛。
　ほんの一瞬。
　足が止まる。
　周囲には誰もいない。
ただ風だけが、前から後ろへと抜けていった。
　「……幻聴、じゃないよね」
　凛は自分に言い聞かせるように呟く。
　風の中に、あの透明な温度を感じた気がした。
　――まだ、いる。
　その確信だけが、彼女を前へと歩かせた。

　　　◇　◇　◇

　夜。
　机の上のノートが、静かに開かれていた。
　ページの隅に、見覚えのない印がある。
　小さな星のマーク。
　その印が風を受けてかすかに光った瞬間、
　窓の外で短冊が一斉に鳴った。
　まるで、街全体が呼吸を合わせたかのように。
　凛は立ち上がり、窓を開けた。
　風が頬を撫で、髪をなで、部屋の中を巡る。
　その風の中で、確かに誰かが囁いた。

　――もうすぐ、願いが動く。

　声は優しく、遠くから届いた。
　凛は目を閉じて、その言葉を胸の奥に刻んだ。
　まだ終わっていない。
　彼の願いも、自分の願いも。