【完結】願い星の昴～“消える運命”の彼と過ごした、たった七日の夏～

第７話 願いの記録

翌朝。
　七夕まで、あと三日。
　林田凛は、机の上に置いたノートをじっと見つめていた。
　昨夜、星の印が光ったページは、いつの間にか閉じていた。
　風もない部屋の中で、その表紙だけがかすかに震えている。
　まるで――まだ何かを伝えたがっているように。

　　　◇　◇　◇

　登校途中、街の空気が少し違っていた。
　風がやけに多い。
　笹の葉が音を立て、電線がかすかに唸っている。
　商店街の短冊が、まるで生き物のように同じ方向へ揺れていた。
　「……風、強いな」
　凛が呟くと、横を歩く森永が言った。
　「ね。七夕近いし、神様が通ってるのかもね」
　冗談めかして笑うその言葉に、凛の胸が少しだけ締めつけられた。
　――もし、それが“昴”だったら。

　　　◇　◇　◇

　学校では、七夕祭の飾り付けが進んでいた。
　風で短冊が舞い、机の上に何枚も落ちてくる。
　拾い上げると、そこに見覚えのある文字があった。

　> 「願い：誰かの笑顔を守れますように」

　小さな字。筆跡が、昴のものに似ている。
　凛は息を止めた。
　偶然かもしれない――でも、胸がそうは言わなかった。
　ポケットの中で、ノートが微かに震えた気がした。

　　　◇　◇　◇

　放課後。
　昴の席に座る。
　誰もいない教室で、窓の隙間から風が流れ込む。
　ノートを開くと、昨日は白紙だったページに文字が浮かんでいた。

　> 「願い：母が病気から回復しますように」
　> 「願い：弟の夢が叶いますように」
　> 「願い：彼女が笑顔でいられますように」

　凛は唇を震わせた。
　どの願いも、優しい。どれも“他人”のことばかり。
　昴は、自分の願いを一度も書いていない。
　彼は――誰かのためにだけ、生きていたのだろうか。

　ノートの端に、風で滲んだような小さな文字があった。
　> 《願いを集めるのが、僕の仕事》
　それが、昴の“答え”のように見えた。

　　　◇　◇　◇

　夜。
　凛は机の上にノートを置き、ページをなぞった。
　指先に冷たい風が触れる。
　その瞬間、ページの上に微かな光が生まれた。
　やがて、誰かの声が囁くように響く。

　――ありがとう。願いを、叶えてくれて。

　凛は息をのむ。
　昴の声ではない。けれど確かに、誰かの“感謝”の声だった。
　昴が叶えた願いの“余韻”が、まだこのノートに残っている。

　「昴……あなた、どれだけの人の願いを抱えてたの？」
　凛の問いに答えるように、風がそっとページをめくった。
　そこには、まだ誰の文字もない空白が続いていた。
　“次の願い”を待つように。

　　　◇　◇　◇

　凛はペンを取り、ゆっくりと書いた。

　> 「願い：あなたの願いが、叶いますように」

　文字を書き終えると、風がふわりと吹いた。
　短冊が外で揺れ、遠くの空でひとつ星が光る。
　凛はその光を見上げながら、静かに微笑んだ。
　昴がいなくても、風の中にまだ彼がいる気がした。