【完結】辺境に飛ばされた子爵令嬢、前世の経営知識で大商会を作ったら王都がひれ伏したし、隣国のハイスペ王子とも結婚できました

第９２話 王子、政治の盾となる

王立学び舎の設立案が通過してから、わずか三日。
宮廷内では早くも反対派の動きが始まっていた。

「教育に予算を割くとは何事だ」
「新しい施設を建てるより、軍備の更新が先だろう」
「王妃殿下の理想に王国を振り回されては困る」

そんな声が、廊下の隅々まで囁かれていた。

だが――それを誰よりも早く察していたのが、ルシアンだった。

◇　◇　◇

「予算案が止められる？」
マリエールが眉を寄せる。
「はい。財務卿と軍務卿が結託し、学び舎への資金を“凍結”しようとしています」

報告したのは宰相エルデン卿だった。
彼の声には焦りが滲んでいた。
「表向きは“財政の健全化”という名目ですが、
　実際は王妃殿下の影響力を抑えるための策かと」

マリエールは唇を噛んだ。
「……まだ“女の理想”だと思われているのですね」

その言葉に、ルシアンは静かに立ち上がった。
「いい。私が動こう」

「ルシアン様？」

「理を通すには、理だけでは足りない。
　“盾”がなければ、光はすぐに折れる」

そう言うと、彼は執務室を出た。

◇　◇　◇

王宮の一角、財務卿クライン侯の執務室。
山のような書類の前で、侯爵が冷笑を浮かべる。

「王立学び舎？　王妃殿下は夢見がちだな。
　民が字を読めるようになって何になる。
　余計な知恵をつけて、税の計算でも始められたら困る」

その時、扉が音を立てて開いた。

「――その“余計な知恵”を恐れて、国が進むと思うのか？」

鋭い声に、部屋の空気が一変する。
入ってきたのは、ルシアン・アストリア王子その人だった。

クライン侯は慌てて立ち上がる。
「こ、これは殿下……！　まさか直々にお越しとは……」

ルシアンは書類の山を無言で一瞥し、
一枚を手に取る。
「……この書式、旧年度のものだな。
　改定後の財務基準をまだ反映していない」

クライン侯の顔色が変わる。
「そ、それは――」

「つまり、“凍結”するための文書として無効だ。
　私は昨日、宰相と共に新たな予算形式を王印で承認した。
　お前が提出する予定の案は、もう古い法の下にある」

その声は冷静で、しかし一分の隙もなかった。

「法を軽んじて私情を優先する。
　それが“財政の健全化”か？」

クライン侯は言葉を失い、膝を震わせる。

ルシアンは彼の前に歩み寄り、
静かに、しかしはっきりと告げた。

「――王妃の理想を守るのは、私の仕事だ。
　彼女の名のもとに国が動くのなら、
　その責任を負うのは、この私だ」

その一言が、侯爵の心を貫いた。
誰も、これ以上は逆らえなかった。

◇　◇　◇

その日の午後。
ルシアンはマリエールの執務室を訪れた。
彼女は机に向かい、学び舎の設計図を広げていた。

「……予算の件、解決しました」
ルシアンは穏やかに言った。

マリエールは目を上げる。
「あなたが？」

「反対派の動きを先に封じました。
　正式な印章で、新しい基準を上書きしています」

マリエールは静かに息を吐き、
やがて微笑んだ。
「……やはり、あなたは強いお方ですね」

ルシアンは少しだけ肩をすくめた。
「君が光なら、私はその影でよい。
　だが、影にも牙はある」

二人の視線が交わる。
マリエールは微笑んだまま、そっと言った。
「ならば、私はその影を恐れません。
　だって――誠実な影ほど、世界を照らすものはありませんから」

ルシアンは小さく笑った。
「誠実な影……。君の言葉はいつも詩のようだ」

窓の外、夕暮れの風が鈴の花を揺らす。
その音は、まるで“理と盾”が一つに重なったような響きを放っていた。