毛糸の恋人

胡桃の楽しみ

「今日もご視聴ありがとうございました。それでは皆様、次回お会い致しましょう。」

カメラに向かい、そう声をかけた。私は白戸胡桃。24歳。ある配達会社の事務員をしている。趣味は編み物で、時々YouTubeにアップしている。

カメラの電源を切り、片付けを終えた。編集は明日でいい。だって今日はこれから…

『ぴんぽーん』

来た！！やっと、待ちに待ったあれが！ぱたぱたと小走りで玄関へ向かった。ドアを開けると、そこには配達員の姿が。手には小さな箱がある。一連の手続きを終え、お礼を言ってドアを閉めた。

一刻も早く、手に取りたい。その姿を拝みたい。煩わしいガムテープを引き剥がし、中から現れたのは…

「ああ、やっと手に入った！！」

ずっと欲しいと思っていた色の毛糸だ。
それから、数点のかぎ針。あまりの嬉しさにゴロゴロと床を暴れ回る。

「よーし！！さっき撮ったばかりだけど、この毛糸を使って編みぐるみしよう！」

こうして、夜が深けていくのであった…


「おっはよー！胡桃！！ん？眠そうね？」

「おはよ、燈子…ちょっと趣味に走ってて…」

「あんたね！あんまり夜更かししてると、早く老けるわよ！睡眠大切！」

顔をしかめ、心配そうにする燈子。彼女は私の唯一の友達。姉御肌な美女で、老若男女から熱い人気を誇っている。そんな彼女は今日も今日とて美女だ。

「なに？あんま見られると恥ずかしいんだけど。」

いたずらっぽく微笑むと同時に、前下がりの茶髪ショートがさらっと揺れた。

「今日も美人だな～て。」

「ふふっ！そうでしょ！…あ、ほら！ぽけっとしてたら仕事始まっちゃうわよー！早く早く！」

そう言って、足早に駆けていく彼女の背を急いで追い、私は仕事に間に合った。



「はー！終わった！」

腕をのばし、凝り固まった筋肉を伸ばす。
帰り支度を急いで終わらせ、会社から出た。
すると、しばらく歩いた場所で、

「白戸さーーーん！！」

知らない男性、いや、直接は知らない男性から声をかけられた。

「白戸さん、待って、待って！」

「え、小原田さん…？」

小原田雪斗、イケメン配達員がこちらに走りよって来た。

「し、白戸さん、意外と足早っ…！！」

「え、え？どうしたんですか？私、何かミスしましたか！？」

まさか、何かでミスをして、それで＿！？

「違う違う！僕、どうしても白戸さんと話がしたくて！！」

「話？？」

「と、とりあえず、そこの喫茶店でお茶しない？」

息を切らしながらも、満面の笑みで言われ、私は断りきれずに小原田さんとお茶をする事になった。



「「……………」」

なんとなく気まずい空気が覆っています。
小原田さんがそれを断ち切るようにして、コーヒーを一気に飲み干して、私に爆弾を投下しました。

「白戸さん！！もしかして君は、ウォナットというYouTuberじゃないか！？」

「っ…！！」

なんでそれを…！しかも、名前まで！！燈子にしか話していない事を知っている。でも、あの子が話すわけない。人の秘密をばらしたりしないから。

血の気の引いた私の顔を見た小田原さんは、

「違う違う！本当に偶然なんだ！」

といい、経緯を話してくれた。




小田原さんは不器用で、針に糸を通すにも苦労するのだという。それでも、手芸が好きで休みの日や、帰宅後には必ず針を持ち、練習をしていた。

そんなある日、姪っ子にかぎ編みを勧められ、簡単なものに挑戦した。ここでも遺憾無く不器用を発揮し、作り上げたものは到底綺麗とは言えないものだった。しかし、姪っ子と共に編み物をして、楽しさを知った小原田さんは、編み物を本格的に始めることにしたのだった。

練習のかいなく、あまりにも上達しない小原田さんを見て

「この人が一番わかりやすいわ。作るものが、とっても可愛いの。それに、穏やかな優しい声で、なんでか自分もできるって思わせてくれる。」

そう言って姪っ子が編み物のYouTuber、ウォナットを見せてくれたのだと。





「それで、なぜ私だと思ったのですか？」

「えーと、これまた偶然なんだけど…」

ウォナットを見るうちに、少しずつ編み物が上手くなっていった。姪っ子の言う通り、優しく穏やかな声を聞いていると、できるって思えた。失敗してもめげなかった。

動画を見るうちに、小原田さんは、ウォナットの右手の薬指にシルバーの指輪がはまっている事に気付いた。シンプルなデザインがウォナットにぴったりだなと思い、この時はそれで終わったらしい。だが…

「白戸さんは覚えてないと思うけど、僕は一度君と話したんだよ。ちょっとだけどね。」



キンっと微かな金属音を聞いた。音の方を見ると、シルバーの指輪が落ちていた。

「すみません！これ、落としましたよ！」

落とした人は黒い髪を後ろ手にひとつ縛り、前髪で目元まで覆われた女性だった。

「ありがとうございます。」

小さな、けど真摯な声でお礼をいい、立ち去っていった。

「あの声…どこかで？それに、あの指輪…」

ずっと引っかかっている。どこかで聞いた。
知っている声だった。小さな疑問を持ちながらも、仕事をするうちに忘れた。

「えーと、次は…」

しばらく経ってから、小さな小包を届けに車を走らせた。ドアの横にあるチャイムを鳴らす。中からぱたぱたと駆けてくる音がした。

「はい！！」

満面の笑みで出てきたのは、白戸さんだった。会社とは違う雰囲気だった。髪も下ろされ、目元まで覆っていた前髪は綺麗に止められている。はっきり言って可愛かった。

一連の手続きを終え、白戸さんはいい笑顔でお礼を言い、ドアの向こうへ消えた。

「やっぱり聞いた事あるんだよな。指輪も見た事あるし。うーん…」

まさか本人に僕と会ったことあります？なんて言えない。溜息をつき、YouTubeを開くと…

「あ！ウォナット、更新されてる！」

嬉しくなって直ぐに視聴した。いつもの優しい穏やかな声が疲れた心に染み渡るようだった。

「あ、れ…？」

そして、気付いた。この声、指輪…！！

「あれええええええ！！！」

ウォナットは白戸さんん！？