毛糸の恋人

後日談2

「いらっしゃい！」

小原田さんは元気よく、ほわほわした笑顔で迎えてくれた。

「こんばんは、小原田さん。お邪魔します。これ、食後のデザートにでも。」

「わー！美味しそう！ありがとうございます！」

今回は小さめのフルーツゼリーにしてみた。ドーナツ型で、蜜柑やキュウイ、パイナップルが入っている。また、エディブルフラワーが鮮やかで美しい。可愛くて、思わず買ってしまった。リビングに行くと、ある程度準備は終わっていた。

「じゃ、配膳しちゃうから待っててね！」

その言葉よりしばらくして、ぱたぱたと可愛い足音をたてて小原田さんはビーフシチューと共にやってきた。

「ありがとう。リビング模様替えしたのね…わ、美味しそう！」

「でしょ！美味しそうでしょ！リビングは、胡桃さん、こういうの好きかなって。｣

そう、昨日とは打って変わって、私好みのカントリー風の可愛い部屋へと大変身を遂げていたのだ。まさか昨日今日でここまで変わるとは…驚きだ。て、あれ。スルーしたけど！

「小原田さん！今！」

「僕達、恋人でしょ…？会社はともかく、プライベートは名前呼びたくて…」

顔が見えないけど、耳が赤くなっている。それを見た瞬間、猛烈にむず痒い気持ちが湧き上がってきて、私まで赤くなってしまう。

「そ、そうよね…ええ、恋人だもの…」

もじもじ、ゆらゆら。なんとも言えない沈黙がおりた。先に耐えられなくなったのは、小原田さんだ。

「え、えーと！とりあえずビーフシチュー食べましょう！！」

「そうね！！冷めちゃうもの！」

そうして、2人でいただきますをしてビーフシチューを一口。瞬間…口の中がパラダイスになった。

「お、おいしっ…！？！？」

「すごい…すごいおいしい…」

甘く煮とけた野菜、柔らかでジューシーなお肉…そして、その全てが溶け出たルー。美味しすぎた。

「はー！ご馳走様でした！」

「美味しかったですね！」

ビーフシチューをたらふく食べて、食後はお茶とフルーツゼリーを食べた。

ちらり、と隣に座った小原田さんを見てみる。どう見ても挙動不審である。すると、ふいに目を上げた小原田さんと目が合った。

「胡桃さん！！お誕生日おめでとうございます！！」

ばっと、どこからともなく出てきたプレゼントの箱を差し出された。開けてみると、中には可愛いネックレスが入っていた。淡いピンクのダイヤの桃の花がついたネックレス。

「えーと、本当は全部自力でやりたかったんですが、胡桃さんと料理したくて！エプロン姿がどうしても見たくて！もしかしたら、こんなチャンス二度と来ないかもとか思ったら…」

「そうだったんですか。え、もしかして、この部屋は…！」

ぐるりと見渡す。どこもかしこも可愛い。手がこんでいて、一朝一夕に出来るものでは無いとわかるものばかりだ。

「はい。胡桃さんの誕生日なので、好きな物でいっぱいにしたくて…」

どうしよう。嬉しい。こんな事されたの、初めて…嬉しくて涙が後から後から出てくる。小原田さんの優しさが、愛情が染み渡るように感じられた。

「ごめんなさい、すごく嬉しくて…幸斗さん、ありがとうございます。大好きです。」

「僕もです。僕も胡桃さんが大好きです。」

そっと引き寄せられ、抱きしめられた。その背に手を回す。そこにはもう、迷いはない。こうして、人生最高の誕生日は甘く閉じた。