センシティブなフェアリーの愛♡協奏曲《ラブコンツェルト》

19話・人間の論理

　はぁっ……はぁっ……はぁっ……



「ねぇ……どうして最後に抜くの？ なんだか寂しい」

　息が整ったところで、アシュリーがおもむろに訊いた。



　ジャンはギョッとしたような顔でアシュリーを見た。



「それは、子ができたら困るだろう……？」



　今度はアシュリーがびっくりしてジャンを見返す。



「入れたままだと子どもができるの？」

「できるかもしれない。……外に出しても安心とは言えないらしいが……」



　——この体も人間だから子どもができるのだろうか……できたら困るのだろうか……たしかに自分でさえここに居続けることができるのか、先行きが見えないのに困るだろうな……。でも小さなころのエルナンやディーンは可愛かった。また小さな子供と一緒に遊びたい……。



　アシュリーがそんなことをぼんやりと考えている間、ジャンはかいがいしくアシュリーの体を拭き、服を着せかけてくれる。



「アシュリー……。花園のフェアリーたちには……何か伝えるか？　飛び立ったやつらは今朝はまだ戻っていなかったようだが」

「……う、ん、どうしよう……」



　——シンシアやみんなに会いたい。けど会うことができない。また、誰も見えない静かな花園に行くのがこわい。アシュリーの心の中に怯えがあった。でももし、戻る方法を見つけてきてくれたとしたら？

　一番怖いのは屋敷にも花園にもいられなくなること。もし、花園に戻れるならそれがいいに決まってる。



　考え込むアシュリーの頭にポンと手を載せてジャンがやさしい顔をした。



「無理しなくていい。何か言いたくなったら伝える」

「ジャン……」

「なんとかなるだろう。フェアリーは毎日楽しく過ごしてるのがいい、悩むのは向いてない」

「……うん、あたしもそう思う」



　アシュリーが笑うのを見て、ジャンも微笑み返してくれる。



「ジャンの笑った顔、初めて見たわ……！」

「……そうか」



　ジャンは戸惑った顔をした後、話をそらすように言った。



「それにしても……これが加護の力か……」

「え？」

「温室中の緑が歌っている。植物の感情がダイレクトに俺の中に響いてくるようだ」

「そうなのね……あたしの力なの？」

「それしか考えられないな。男女の絆を結ぶことで与えられたんだろう」

「男女の……」

「昨日よりも今日の方が強くなっていると思う」

「そうなのね、じゃあ、エルナンにも力が宿ったのかしら」



「……」

　ジャンは少し目を上げて考えるようにして黙った。

「エルナン、お坊ちゃんか……」

「聞いてみなくちゃ」

「待て」



　素早く制止されてアシュリーは不思議な顔をする。

「なんて言って聞くつもりだ？」

「え？」

「他の人間とも男女の絆を結んだなんてことは言わない方がいい」

「どうして？」

「……」



　ジャンが説明に困ったように黙る。

「んん……身体を繋ぐのは特別な相手だ……ほ、本来は……」

「？　うん」



　アシュリーがわかっていないようなので言葉を重ねる。

「恋人とか、夫婦とか、唯一ひとりのパートナーとだけだ」

「パートナー以外と繋いだら、どうなるの？」

「……別にどうにもならないな」

「……？」

「難しいよな。人の論理だ」

「わかんない」

「……」

「わかんないけど……ジャンの言うとおりにする。それがいい気がする」

「……ありがとう」





◆◆◆





「なぁ……あんまり見ないでよ」



　チラチラとエルナンの顔を見ていると、気づかれてしまった。エルナンは耳を赤くして、アシュリーの方は振り向かずに手元の本に目を落としている。



　約束通り、午後からエルナンと書庫に来ている。エルナンはフェアリーについて書かれた本を真剣に読んでいた。



「うん……」

「……」



　なんとなく気まずい空気が流れて、アシュリーは口を開いた。



「あの、さ……」

「うん」

「エルナン、何か聞こえない？」

「？」



エルナンはキョトンとした顔で振り返った。



「何かって？」

「えっと……歌とか？　声とか？　今まで聞こえなかったもの」



「……」

「……」



エルナンは目を閉じて耳を澄ました。



「何も聞こえないけど？　どういうこと？」

「ううん、じゃあ、今日何も変わったことはない？　いいことあった？」



「いいことかぁ……兄さんが帰ってきててさ、午前中、課題見てくれたんだ」

「えっ」

「夜中に帰ってきたらしい」



　予想と違う返答にアシュリーは戸惑ってドキドキした。



「……なんだよ」

　エルナンはなぜか拗ねたようにしている。



「ううん。ね、それっていいこと？　エルナン嬉しかった？」

　仕事でよく家を空けるとは聞いたが、グレンが家に帰ってくるのは、特別なこととは言えない。加護の力というには無理がありそうだ。



「いいこと。……オレさ、アシュリーが兄さんの話ばっかりしてた時、苛ついたけど、ホントはわかるんだよ。」

「えっ？」

「オレもすごく兄さん好きだからさ……」

「うん」

「小さい頃からさ、遊んでくれたり、いろいろ教えてくれたり、面倒みて可愛がってくれてさ。勉強も仕事も優秀だって、父さんからもすごく期待されてるんだよ。なのに……」



　エルナンは言葉を切り、うつむいてしまう。

「なのに？」

「いつも、跡を継ぐのはお前だって、オレに言うんだ」

「うん……」

「兄さん、ここにいたくないのかな。オレ、怖いよ」

「怖い？」

「オレが大人になって父さんの跡を継げるようになったら……家族を置いてどこかに行ってしまいそうな気がして……。そんなんだったらオレ、大人になりたくない……」



　寂しそうなエルナンを見て、アシュリーはそっと机の上の彼の手を握った。もし、フェアリーが加護を与えられるというのなら、エルナンがお兄さんといつまでも幸せな兄弟でいられますように……。