目が見えない私が恋をしたのは、不器用なあなたでした

第一話 音で知る、あなた

　最初に聞こえたのは、足音だった。

　廊下に響く規則正しい靴音。
　重すぎず、軽すぎず――迷いのない歩き方。

（……騎士の方ね）

　リリア・フォン・エルヴェインは、窓辺の椅子に腰掛けたまま、そっと背筋を伸ばした。
　目の前に広がる景色は、いつも通り闇のままだ。それでも、彼女の世界は静かな情報で満ちている。

　空気が、少しだけ張り詰めた。

　扉が開く音。
　父の低い声に続いて、聞き慣れない男の声がした。

「本日より護衛を務めさせていただきます。レオンハルトと申します」

　簡潔で、感情の起伏がほとんどない声。
　けれど――その奥に、ほんのわずかな緊張が混じっている。

　リリアは微笑んだ。

「初めまして。リリアです。……足音、とても綺麗ですね」

　一瞬、空気が止まった。

「……そう、でしょうか」

　少しだけ、声の調子が変わった。
　驚いた時の、わずかな呼吸の乱れ。

（やっぱり）

　彼は、自分が見られていないと思っている。
　だからこそ、心まで無防備なのだ。

「はい。迷いがありません。きっと、剣を振るう時も同じなのでしょうね」

　沈黙。
　そして、かすかな衣擦れの音。

「……令嬢は、目が……」

「ええ。見えません」

　はっきりと答えると、彼の気配がわずかに揺れた。
　戸惑い。躊躇。
　そして――優しさ。

「ですが」

　リリアは、そっと立ち上がる。

「見えない分、わかることもあります」

　数歩近づくと、彼の魔力の輪郭がはっきりと伝わってきた。
　堅く、真っ直ぐで、少しだけ不器用。

　リリアは、自然に手を差し出した。

「これから、よろしくお願いしますね。レオンハルト様」

　ほんの一瞬、ためらい。
　それから、温かく大きな手が、彼女の手を包んだ。

「……はい。必ず、お守りします」

　低い声が、すぐ近くで響く。

　その音に、リリアの胸が小さく高鳴った。

（ああ……この方は）

　きっと、とても優しい人だ。

　――こうして、
　視線を交わさない二人の恋は、
　静かに、始まりを告げた。