君においしい料理を作りたい！

10.幼馴染の告白！

「私は涼太の料理だけじゃなくて、涼太が好きなの！」


　そこに描かれていたのは俺が料理をしている姿だった。
　ひどく楽しそうに微笑んでいる。亜子に俺がこんな風に見えているというのが驚きだった。
　俺を見ているというのも生まれてきて一番の驚きかもしれない。
　亜子はいつも絵の方ばかり見ていて、俺のことなんて見ていないのだと思っていた。


「涼太は私のことなんて、手のかかる幼馴染としか思ってないかもしれないけど、でも私は涼太が好きなんだもん」


　半泣きの亜子にようやく我に返って反論する。


「いや、いやいや俺も亜子のこと好きだよ」

「違う！それは友だちの好きじゃん！」

「そんなことないよ、好きだよ」


　いや勢い余ってなんだかすごいことを言ってる自覚は薄々ある。ずっと気づかれないようにしていたからだ。
　でも亜子が俺のことを少しでも意識してくれているなら隠す理由もない。


「そんなことある！だって私が引き止めても帰っちゃうし！なんの躊躇いもなく抱きしめてくるし！頭撫でるし！」

「お、おう」

「そもそも私はずっとアピールしてたもん！でも全然気づいてくれないから諦めようと思って遠い美大選んだのに、涼太は迷わず着いてきてくれるし、意味わかんない！」


　どうやら俺の気づかないところでとんでもなく色々なことをやらせてしまっていたようだ。申し訳ない。
　でもあの無防備な態度が俺限定だったのは安心した。誰彼構わずだったらと内心不安だったのだ。


「あのさ、亜子が言うことも分かるんだけど、俺の言い分も聞いてよ」


　とんでもなくむくれ顔で亜子がしぶしぶ頷く。むくれ顔すら可愛く見えるのだから、つくづくどうしようもないのかもしれない。


「俺、亜子のために部屋通って起こして三食作って片付けて何かと世話焼いてるだろ？そんなの誰にでもできねえよ。そりゃできるすげえ人格者もいるかもしれないけどさ。少なくとも俺は、好きじゃないやつにそこまで出来るほど聖人でも善人でもないよ」

「……うん」

「亜子に少しでも意識してもらえたらな、とか俺がいなきゃダメになってもらいたいな、とかそんなこと思いながら亜子のそばにいたよ」


　俺の言葉を聞きながら熱で涙腺が緩んでいるのか、亜子がぐすぐすと泣き始めてしまった。
　昔みたいだなあと可愛く思いながら亜子の頭を撫でると、涼太と名前を呼ばれた。


「これからも私にご飯作ってください」

「え、そりゃ明日も明後日も作るけど」

「そ、そうじゃなくてぇ」


　いきなり何かと思えば。でもそうじゃないらしい。


「明日も明後日も作ってほしいけど、そうじゃなくて、それだけじゃなくてぇ」

「うんうん。ゆっくりでいいぞ」

「一生私のためだけに私のご飯作って、私の絵を見て凄いって言って、そういう涼太でいてよぉ」


　プロポーズみたいだなぁと思いながら、それも満更でもない気分で俺は、わかったと頷く。


「明日も明後日もその先も、一生亜子のためだけに作るよ」


　そう言うと、俺の大好きな満面の笑みを亜子は見せてくれた。