【本編完結】貴方のそばにずっと、いられたらのならばいいのに…。

本編

67（レイス視点）

「ミランさんに頼んだ生姜焼きを炒めて貰っても良いですか？」

「焼き具合などは、指示してください」

　そう言って、ミランと呼ばれた料理人は、手慣れた風にフライパンで炒めていく。

「お米はそろそろいいかも。久しぶりのお米嬉しい！」

　レイは、そう言って火を止める。塩を手に取り一口大に握ってくれた。

　焼き上がった生姜焼きも、アイテムバッグにしまう。それから嬉しそうに言った。

「いただきます」と、ハクマイを口にするレイ。

「ん…、美味しい…」

　不意に流された涙に狼狽してしまう。

「だ…、大丈夫？」

「「「「大丈夫ですか？」」」」

　そう言って料理人の面々も心配している。

「違うんです…。前の世界でよく食べてたなって…、懐かしくなって…。泣くつもりなくて…。ごめんなさい」

　レイがそういうと、思い出の味ならそうだよねと、皆勇気を出して、白米を食べる。

「素材の甘味が広がって美味しい！　セイマイ？　その方法が見つかれば、領地の食料事情が変わるよ！」

「？　レイ…スは…、領地の事詳しいのですね。この世界だと学園みたいなのは通わないの？」

　急に話題が変わって何事？　と思いつつ、たいした事ではないので答える。

「ん？　通うよ。僕はスキップしたから、家で領地を継ぐ為の、勉強中と言った所かな…」

「すごい……。頭良いんですね」

　レイは瞳に涙をためたままそういうから、僕の顔が不意に柔らかく崩れた。見慣れた笑顔で言う彼…。

「ふふっ…、ありがと」

　僕達がイチャついてると思われたのだろうか、僕達に構わず試食を始めた料理人達。

　僕も生姜焼き食べた後に、お米を食すとすごく驚いた。

「ショウガヤキは、甘じょっぱい感じで美味しいよ。なによりもハクマイ？
噛むと滲み出るほんのりとした甘みも、ショウガヤキを包み込む味わいも美味しいよ。もっと食べたい所だけど、夕食に障るから我慢するよ。でも…、こんな物を焼却処分する所だったのかと思うと、も勿体ない事をする所だったよ。教えてくれてありがとう！」

　料理人も米を磨くと、こんなに白くなり、こんなに食べ方で美味しくなる物が、この世界の飼葉になっている事実に驚きを隠せないみたいだった。

「これを粉にして、食感のもちもちしたパンとかお菓子も作れるのですよ！」

「「「「想像がつきません…」」」」

「今度作って欲しいな」


　口々に言う彼らに、「今度米粉を使ったお菓子も作りますね！」

　レイはそう言って、しばらく他愛もない話をした後に、厨房をあとにした。

「米粉を作る方法探さないとね～…」

「コメコ？　それはなに？」

「白米を粉にしたものなんですけど、パンに入れてもお団子にしても、モチモチでお美味しいのですよ！」

　想像がつかないけれど、いつか作ってくれるかだろうか。そんな事を思いながら、歩いていく。