新たな世界へ導かれた俺と、迎え入れてくれたきみ。

新たなる一歩

４ (碧 視点)

　千聖ちさとさんに教わった様に歩いて、２０分程かかるかかからないかで、鳴めいの通っている学校らしき大きな敷地が見えてきた。

　鳴は自転車とかいうのに、乗って来てるらしいけれど。　すぐには無理でも待ってれば捕まるか……。

　そう思い、校門らしき方角を見ると、鳴らしき姿が見え、女生徒に囲まれ、一方的に何か言われてるみたいだった。

　他の連中はなにやら俺のいる方角を見て頬を染めている。

　なんてタイミングだよ。　それに俺なんて見て楽しいかよ…。
　本当に訳わっかんねぇの……。　人間から見て、好感の持てる見た目らしいって事は、千聖さんに聞いたけど…、正直、実感がわかない。

　振り返ってまで見る程、珍しいかよ。

　そんな事を思いつつ、歩を進めて鳴に近づく。　なにやら視線が集まっている。

　鳴になんか言ってた、３人程の小娘共も、こちらを見て「格好いい…」やら「私達に声かけてくれるのかな？」やら、つぶやいている。

　正直な話、彼奴等あいつらには興味はない。

　今にも泣きだしそうなのを、堪えてる鳴を掴まえて、何してるんだよ。

感情を抑える必要も、あまり感じられない。　
　そのせいなのかわからないが、かなり冷めた声がそこらに響いた。

「鳴、迎えに来た。　あんたたち、こいつ連れて帰りたいんだけど、なんか用案あんのかよ？」　

　冷たく言い放つ。

「お別れの挨拶をしてだけです…」

　…なんて口々にいい、鳴に嫉妬のこもった視線を向けてくる。

「迎えに来たからから、一緒に帰ろうぜ…」

　そう言うと、俺は歩き出す。　
鳴も黙って自転車を押しながらついて来る。

「気晴らしに公園でも寄ってく？」

　鳴は下を向いたまま、コクリと頷く。

「あいつらに囲まれて、なんだか知んねぇけど、泣きたいんだろ。　千聖さんには言わねぇから、今の内に泣いとけば？　肩くらい貸してやるし…」

　多分鳴に必要なのは、気持ちを整理する時間だろうな。

　そう思い肩を貸す。
　鳴は俺にしがみつく様にして、しばらく泣いた。

　気持ちを、受け止めてくれる相手でも、出来りゃあ、話は変わってきそうだ。

「まだガキなのに、偉いな」

　そういうって頭をグシャリと撫でる

「一人で何とかしようとするの、大変だよな。　鳴はすごいぞ！」

　俺を見上げると、大粒の涙を浮かべながら、鳴は笑おうとしてる。

　キツイだろうに、目一杯愚痴三昧聞かされても、可笑しくないと思う…。　けれど、泣いてもあんまり相手の悪口を言わない。

　本当に強いと思う。　本人は認めないかもだけど。

　涙も落ち着いた頃に、鳴は少し笑った。

　周りの為に笑えるのは、本当にすごい事だと尊敬する…。

　人の悪口を言い、貶めてマウントを取る。　大半の人間はそんなもんだろう。

　下手すると、よくもまぁそんだけ、怒りを持続出来るものだな…と、呆れてしまう人間もいる程だ。

「ねぇ、お兄さん。　今日はお散歩？　それとも、逃げ出したの？」

　絶対そんな事、思ってないくせに、笑いをこぼしながら、軽口を扣く。

　涙を堪えながら、そんな事をいい、いつまでも泣き続けない鳴…。

　どうしたら、楽になれるんだろうな。　いつか解決できるといいな。

　いつか、三人で見つけような…。　心の中でそう誓う俺だった。