新たな世界へ導かれた俺と、迎え入れてくれたきみ。

歩み寄る闇

5

　病院のベッドで目覚める鳴めい。

　ふと、手に違和感を覚えて、そちらへと目をやると、碧あおが手を握り込んだまま寝ているらしい。

　鳴は何が起こったか、よく思い出せない。　起き上がろうと身じろぎするけれどうまく身体を起こせない。

　鳴の傍らの椅子に座り、うつ伏せた状態で眠る碧だったが、鳴の動いた気配で目が覚めたのか、碧は横になったままの鳴に言った。

「目が覚めたのか…。　良かった…。　本当に良かった…」

　そう呟くみたいに何度も言う碧に碧……。

　少し見ない間にとでも、心配をかけてしまったのか、いつもの様に元気がない。

「お兄さん……？　ここ…は…？」

　たどたどしくそう問う鳴。

「動かなくていーけど、倒れたの覚えてるか？」

「なんとなく…。　少しだけしか覚えてない……。　記憶曖昧で……、今どこにいるのかわかんない……」

「まぁ、仕方ねぇよな。　教室で意識無くしたって聞いてるし…」

　言葉を選ぶように、少しずつ現状を教えてくれる碧。

　鳴は倒れてから、教室の呼んだ救急車で運ばれ、２日程目を覚まさなかったようだ。

「そっか……。　お母さんにもバレちゃったんだねね…。　お兄さんにも協力してもらってたのに…。　ごめんね…」

　首には痛々しい包帯を、巻かれていた鳴が、しょんぼりとまるで萎れてしまった草花の様に下を向く。

「うーん…。　千聖ちさとさんは、知ってたと思うぞ。　鳴から相談してくれるの待ってたみたいだったけど…。　それにお前が生きててくれたから、俺達はこれからも笑えるんだ…」

「そっか。　だけど…、格好悪いな私…」

「お前が頑張ってたのは知ってるから！　それ以上はもう無理すんな。今は寝とけ…」

　碧は、膝の辺りをぽんぽんと軽く叩くと言った。

「千聖さんからスマホ預かってさ、しばらく前に交代したばっかだから、家で休んでると思うかし、今から電話してくる…。　もう少し休んどけな」

　鳴が瞼を閉じると、急激な睡魔に襲われた。

　電話が終わり、碧が病室に戻るとすやすやと、鳴は安らかな寝息をたてていた。

「疲れたよな。　ゆっくり休めよ…」

　鳴が聞いてないのは、わかっていつつも、話しかけてしまったのは、碧も不安だったのだろう。

　しばらく鳴の寝顔を見ながら、彼女がまだ生きている事に感謝したい気持ちになった。

　とにかく急いできたのか、千聖さんもそう経たずに病室へと訪れた。

「鳴ちゃんに、ついててくれてありがとうね。　碧くん、あなたがいてくれて良かった…。　そうじゃなきゃ一人ぼっちで、目を覚ましたかもしれないもの」

「俺なんて何も……。　力になりたいと思ったのに、助けてやるどころか、何もできなかった…」

「それは私も一緒よ……。　鳴が自分から言ってくれるのを待つんじゃなくて、もっと早くにクソガキ・・・・共を、黙らせてれば、こんな事にならなかったのよ…」

「…え……？」

「あら、ごめんなさいね。　ちょっとお医者さんとも話してくるわね、鳴についててあげて？」

　そう言うと千聖さんは、鳴と碧を残して個室から出ていった。