【改稿】私と君の秘密の箱庭。

天敵

天敵4★

　千鶴さんの木はご本人同様に、フリーダムというかとんでもなかった…。何やら千鶴さんの木は「すでに懐いている」と、雪せつくんに少し不機嫌そうに言われた。でも、木が懐くって。

「アイツラが来なければ…、叔父さんの木を植える必要はなかったし、僕の木だけで良かったはずなのに……」

　雪せつくんががボソリと呟いた言葉…。『ヤキモチかな……？』って思えて、可愛くて撫でたくなってしまう。いつもながら可愛いなぁ。

「無事に私の木とは、仲良くなれたみたいだね」

　戻ってきた私達を見て、千鶴さんがふわりと微笑んだ。木の力の増大減少の気配は、感じられていたようで、「また叔父さん……、樹里じゅりさん困らせた……」とロゼくんに言葉少なに責められていた……。

　★★★

　みんなが作戦会議している食卓に戻り、あやかしの木の産物に付加をつける方法か～と思いを巡らせてみる。

　私が好きだったＲＰＧのゲームなんかだと、グミとかいろんな食品に能力の効果があったな……。

　一時的に能力を上昇して強くなるもの。失敗作を食べさせて体力減らさせたり、相手の能力を下げるものもあったな～。けれど、ここはゲームじゃないからステータスなんて見る事はできない。実際に成功するなんてあり得ないけど……。

「ちょっと裏庭にもう一度行きたい」

　そう伝えると、今度は詩紋しもんちゃんが、手を繋いでついてきてくれた。優しいなぁ。

　歩きながら「みんなが体感できる能力って何かあるのかな？」そんな質問をしてみる。

「妖力は…普通にみんな感じると思うけれど。あとは風の力とか……」

　少し考えながら、詩紋しもんちゃんは教えてくれる。

「教えてくれてありがとう」

　雪せつくんのあやかしの木の前に来ると、私は木に触れて、イメージを浮かべてみる。

『妖力が上がる林檎を作れますか？そしてバニラビーンズも……』

　木に話しかけるように思い浮かべると、『出来るよ！』何やらそんな言葉が頭の中に響いた気がした。

　大サービスとでも言いたげに、大量の林檎とバニラビーンズか、持ち歩きやすい様に袋入りな上、籠までついて出てきた！

「ありがとう。優しいね」


　★★★

　そう木の幹を撫でると、『重いでしょう？』なんて声が聞こえてきた気がして、枝をシュルシュルと延ばし、袋に巻き付いたかと思うと、家の中へと危なげなく運んでいく……。

　唖然として見守るしかできない私。

「あぁ……！　おじさん捕まえる時に、枝葉のコントロールを覚えちゃったからか……」

　なんて愛らしいお顔に苦笑を浮かべつつ、詩紋しもんちゃんが「行こう？」と手を引いてくれる。


　★★★

　そして、ここまででなんとなく気がついたのは、千鶴さんに対しての雪せつくんと詩紋しもんちゃんの呼び方。

　普段はちゃんと叔父さんとして呼んでるみたい。でも、呆れた時とか怒った時には呼び捨てになってしまうみたい。

　怒ったりお説教してるけれど、千鶴さんを好きなのだろうし、尊敬してるから呼び名を変えるのかな？

　彼らのそんな関係が微笑ましくて、密かに微笑む私だった。