【改稿】私と君の秘密の箱庭。

天敵

天敵8★

　私は文鳥姿の雪せつくんと詩紋しもんちゃんを思う存分堪能した。遊び疲れた彼らは、今私の手の中で気持ちよさそうに寝ている。


　安心してるみたいで、ぺたりとお腹をつけて寝ているのか、手のひらに広がる温もりと、トクトクと穏やかな心音が響いてくる。

　そんな風に体を預けてくる子には、触れたことがなかったので、知らなかったけど……。彼らを手の中に握っていると、私も何やら眠くなる……。
　催眠成分でも醸し出してるのかな……、そう思うほどに……。

　私もつられてウトウトしそうになった頃、「「ただいまー」」と声が響いた。
　千鶴さんとロゼくんが、帰ってきたみたいだ。

　雪せつくんも詩紋しもんちゃんも、眠そうな目をうっすら開けて、ぽや～と寝ぼけてる顔を浮かべていて可愛い。

「もう少し休んでいて？」と机の上に置いていたタオルの上に、彼らを移動しようとすると、すかさず私の手元から絨毯の上に飛び降りて、人の姿に戻る雪せつくん。

　詩紋しもんちゃんも、よたよたとしたり降りようとするので、慌てておろしてあげる。


　★★★

「私寝ちゃってた……。樹里じゅりさんの撫で撫で……、気持ちいい……」と頬を染めて言う。

「ふぁ、二人共帰ってきたんですね……。ハンバーグ焼く準備しますか？」

　あくびを噛み締め、雪せつくんにそう聞かれた。「そうしようか」と、千鶴さんとロゼくんの元へと向かう私達。

「詳しい話はあとにしようか…」

　そう言ってみんなで、冷蔵庫で寝かせていたハンバーグのたねの形を、整えて焼いていく。
　その間に詩紋しもんちゃんが「スープも温める？」と聞いてきてくれたので、「お願いするね～」と頼んでおく。

　しっかり強火で、両面に焼き色をつけて、きれいに焼き色がついたら、お皿に上げていく。

「これは…。まだ中は生じゃないのかい？」

　不思議そうな千鶴さん。

「生ですよ。見ててくださいね」

　私はそう言うと、ハンバーグの焼いた残りの肉汁の上に、スライスしておいたじゃがいもや人参、付け合せの野菜を乗せていく。

　野菜の高さより少し少ない程度に水をはりその上にハンバーグをまた乗せていき、蓋をしめる。

「あ…もしかして蒸すんですか！」

　この焼き方は、以前にテレビてみて、覚えていたものだったのだけど、試したらふわふわ肉汁たっぷりで、野菜にもハンバーグの旨味がうつるので、今では好んで作ってる調理方法。

「そうなの。ちょっと全体的に茶色くなっちゃうのは残念だけど、味は美味しいと思うから…」

　ゆっくりと、１０分程蒸したら完成だ。
　そういえば椎茸もあったな～と思い、椎茸の下処理をしてから、小さなフライパンに、オリーブオイルを少したらす。
　フライパンが温まったら椎茸をいれ、お塩とレインボーペッパーをミルで削り落とし薄く味付けをする。

　ポタージュに生クリームと刻んでおいていたパセリをふりかけスープも完成。

　なんか仲良し家族みたいにみんなが手伝ってくれて、ワイワイとご飯を食べるのが嬉しい。


　バケットもあったので、斜め切りにしてフライパンで両面炙り、ガーリックバターを塗り込んだ後、とろけるチーズを乗せて、軽くオーブントースターで焼いたら完成。

「みんなが手伝ってくれたから、早く完成したね！」

「それじゃあ食べよう？」

　冷蔵庫で味を染みさせていた、カプレーゼもだしてきて、みんなでご飯タイム。

　喜んでもらえるかな？
　ドキドキしながら、彼らの様子を見ていたけど、私もハンバーグにオーロラソースをかけ、ハンバーグを一口。

　コンソメの味わいと、自然なお肉と玉ねぎの甘さに、バジルの爽やかな香りが広がる。

　炒めずに生で入れていた分の玉ねぎの、シャクシャクした歯ごたえも残っていて美味しい！
　付け合せのお野菜にも、ソースをつけてぱくりと食べると、お肉特有の旨味が染み込んでいて、食べやすい。

「はわー！詩紋しもん…、初めて食べた味ですが…。美味しいです。樹里じゅりさん」

　頬を染めつつ、そういい食べてくれる詩紋しもんちゃん。食べる事にしか意識が向っていない、ロゼくん。

「僕にも作れるようになるでしょうか……？」

　なんて言いつつ、味わう雪せつくん。


「あ、赤ワインもあるけど、千鶴さん飲みます？　一人じゃ空けられないから、料理用に使おうかと思ってたのですが…」

「いただこうかな」

「はい！　なんか雪せつくん達も、飲めるのかもだけど……、どうだろう……？　外見的には罪悪感がすごい…けど…」

　気を遣ってくれたのか、お子様見た目のあやかしさん達は「お茶がいい」と言ってくれたので、冷蔵庫で水出ししていた、マンゴーの風味のする烏龍茶を注いで三人にも渡した。

　こうして私の夜は、楽しく更けていくのであった。