あの娘はきっとヒロインじゃない

第二章 迷宮都市ロベリア

068 奈落の底へ

　オルガの大穴。

　迷宮内のすべての階層の中心にある縦穴で、その昔、"オルガレフ=バルテス"という斥候が、探索の為に降りていき、帰ってこなかったという曰くつきの穴である。

　オルガの後にも、沢山の探索者や奴隷達が、その闇の中へと飲み込まれていったが、誰一人として帰ってこなかったという……その穴に、ジグガンドさんは落ちていった。



「わ、わた、私を……受け止めた所為で、ジグガンドが、オルガの穴に……あぁああぁぁ！！」

　マイアさんは、オルガの大穴の前で泣き続けている。
　身に着けた皮の鎧は、オークの攻撃によってボロボロになっているが、破れた服の下からは白い肌が見え隠れしている。
　とりあえずは、防御魔法のおかげで怪我はないみたいだ……とは言っても、今はとても元気とは言い難い状態だけど。

「くそっ、ジグガンドの野郎……何やってんだよ……」

　エレクさんはそんなマイアさんの隣で、手に持った槍を強く握りしめ、暗く深い穴の中をじっと睨んでいる。



「お、おれ達を助けたせいで、そっちのＰＴの斧の人が……すまねぇあにき」

　ゴルテガ君も、マック君とカイヤさんを両手で抱いたまま俯いている。

　ジグガンドさんを失ってしまったせいで、みんな、お通夜みたいな雰囲気だ。
　オルガの大穴……やはりここに落ちてしまっては、まず助からないということなのだろう。

　そんなゴルテガ君の元へと、フラフラと杖をつきながらラウニさんが歩み寄ってくる。

「若いの……俺たちは、自分でお前らを助けると決めたんだ。だからアイツが死んだのは、お前らのせいじゃない」

　そう言って、ゴルテガ君の肩をポンと叩いた。

「マイア、エレク、すぐにここを離れる準備をする。これだけ騒いで、血の匂いも撒き散らしたんだ。いつ他のモンスターが集まってきてもおかしくないからな……シーナ、オークから急いで魔核だけでも回収しておけ」

　そう言った後、ラウニさんは、オルガの大穴に背を向けて、壁沿いの荷物をまとめて置いてある場所に向かって歩き出した。

「うぅう……ジグガンド……」

　マイアさんは、泣き続けるばかりで、穴の前から動こうとしない。
　エレクさんも、そんなマイアさんに寄り添って、立ち尽くしている。



　二人とも、とても気落ちしてしまっている。
　やっぱり、オルガの大穴に落ちてしまった人は助からないのだろうか？

　エレクさんから聞いた話だと、最初にこの穴を調べようとした探索者オルガは、ずっと先の階層で見つかったそうじゃないか……もしかしたら、この穴は下に落ちると、上の階層へと転移するんじゃないのか？

　今まで穴に落ちた人が、誰も戻ってこなかったっていうのだって、１～２階層じゃなく、１０～２０階層くらい先に進んでしまうせいで、モンスターが強すぎて対処できなかっただけなのかもしれない。

　もしそうなら……カンストの俺なら、なんとかできるんじゃないのか？
　今から急いでジグガンドさんの後を追いかければ……



　そんなふう考え込んでいた俺を、怒鳴り声が現実へと引き戻した。

「シーナ！　さっさとしろ！」
「は、はい！」

　ラウニさんが、大声で怒鳴っている。
　この十日間で、一度も大きな声を出したことのなかったラウニさんが……。

　こちらに背を向けているので、顔は見えないのだが……さっきの大きな声とは裏腹に、その背中はいつもより一回り小さく、老け込んでしまったように見えた。

　やっぱり平気なはず無いよな……ふたりは幼馴染で、同じ村から出てきたって言ってたから。

　ジグガンドさんのことは気がかりだが、ボロボロのＰＴを放置して、オルガの大穴を探索に行くわけにはいかないだろう。
　最低限の準備をしてからにしないと、こっちのＰＴが帰り道で全滅なんていうことになったら、目も当てられないからな。

　そう思った俺は、とりあえず言われたとおりに、倒した２体のオークから、ナイフを使って魔核を取り出した。
　いつも通りに、血濡れの魔核を布切れで綺麗にしたあと、腰につけたポーチに突っ込んだ。




　作業が終わるころには、マイアさんとエレクさんも、穴から離れてラウニさんの近くに集まっていた。

　ゴルテガ君も帰り支度が済んだようだ。
　彼は、荷物を一つのリュックにまとめて、そのリュックにマック君を縛り付けている。
　そして空いた手でカイヤさんを抱きかかえて、反対の手には大きなこん棒を持っていた。

　体が大きいだけあって、力も相当強いみたいだ。

「魔核、回収出来ました」

　みんなが集まっている場所に、俺もリュックを背負って近付いていく。

「ああ、それじゃあ撤収するか……俺の魔力はもう殆ど残っていない。できるだけ戦闘は少なくするぞ……いいな、マイア」
「う、うん……わかった」

　返事をして、小さく頷いたマイアさんが、ノロノロとＰＴを先導し始める。
　俺は歩き始めたＰＴを呼び止める。

「あの、ちょっといいですか？　念のため、一度全員に回復魔法をかけたいんですけど」

　みんなが足を止め、俺の方へ視線を向けてくる。皆、一様に疲れ切って絶望した眼をしていた。
　ずっと秘密にしていた俺の魔法だが、もうみんなには見られてしまったのだ。
　今の戦力が欠けた状態のＰＴで帰路に着くというのなら、最大限に使っていったほうがいいだろう。

「魔法詠唱：エリアハイヒール」

　俺が回復魔法を発動させると、俺をを中心に大きな魔法陣が現れ、全員の体に光の粒子が降り注いだ。
　
　これでたぶん、全員回復しただろう。
　みんなの怪我は、ポーションや回復魔法で殆ど治っているはずだが、これは念のためだ。
　ゲームみたいに、ＰＴメンバーのＨＰが表示されているわけじゃないんだ、いつも以上に気を使っていかなくては。

「これは……シーナ君、回復魔術が使えるって言ってたけど……これほどまでとはね」

　エレクさんが、俺に鋭い視線を向けてくる。
　やはり、怪しまれてるな。

「シーナ……あんたが、こんなに凄い魔術が使えるって最初から知ってたら……もっと他にやりようがあったのに……」

　マイアさんもこちらを睨みつけてきた。
　いつものように"シーナちゃん"とは呼んでくれない。
　俺を睨むマイアさんの眼は、まるで敵かたきを見るような険しい眼をしている。

「あんたが最初っからちゃんと戦ってたら、ジグガンドも死なずに済んだんじゃ……」
「やめろ！」

　マイアさんのセリフを、ラウニさんが遮る。

「シーナはポーターだ、そういう契約だっただろう。それに……シーナがあの魔術を使わなかったら、俺達は、みんな死んでいたかもしれないんだぞ」

　ラウニさんの言葉に、マイアさんとエレクさんはバツが悪そうに下を向く。

「すまないシーナ。お前の魔術は俺でも初めて見るような特殊なものだった……きっと秘密にしていたんだろ？　俺たちを助けるために使ってくれたこと、感謝している」

　ラウニさんは、俺に向かって深々と頭を下げた。

「いえ、俺の方こそもっと早く魔法を使っていれば……」
「いや、いい。探索者になるような人間は、人に言えないことの一つや二つあるのは普通のことだ。お前は何も謝るようなことはしていない」

　ラウニさんはそう言ってくれるが、俺の気は晴れない。
　できればすぐに、ジグガンドさんを助けに行きたい……でも、俺はポーターとして雇われているので、荷物を放り出していくわけには……。

「あにきはポーターだったのか。すごいなぁ……おれもポーターになろうかなぁ」

　しかし、そんなやり取りを見ていたゴルテガ君が、俺に話しかけてきた。
　キミは全然空気を読まないね。

「ねぇあにき！　おれ、まだまだ荷物持てるんだよ！　どうだい？　おれもポーターになれるかなあ？」

　そうかそうか、まだ荷物を持てるのか……丁度良かった。それなら、持ってもらおうかな。
　俺は魔法の鞄から、ＭＰを回復するマジックポーションを３本取り出した。

「ラウニさん、これをちょっと飲んでみてくれませんか？　ＭＰ……えっと、魔力が回復するポーションなんですけど……」

　ラウニさんは、渡された青い液体が入った小瓶を見つめる。

「マジックポーション……シーナ君、お金が無いって言ってた割に、高価なアイテムを沢山持ってるんだね」

　エレクさんがラウニさんに渡した小瓶をみて、色々とチグハグな俺にツッコミを入れてくる。
　お金が無くてこんなバイトをしているのに、持っているものは高価な物ばかりなんだから……怪しいよなぁ。

「アイテムは、迷宮都市に来る前に用意したものなんですよ。ロベリアに来る旅の途中で色々あったせいで、お金は持ってないんですけどね」
「……そうかい」
「えっと……ラウニさん、どうですか？」

　ラウニさんは、俺が渡したマジックポーションの蓋を開けて、一気に飲み干した。

「お、おぉ、これは……かなり回復した気がする」
「そうですか、残り２本は帰り道で必要になったら使ってください。あ、ゴルテガ君、この荷物を外に出るまで運んでもらっていいかな？　仕事料はマック君の回復に使ったポーション代と……これでどう？」

　俺は背負っていたリュックをゴルテガ君に渡し、一緒にＨＰ回復のポーションを３本渡す。
　手持ちの残りはＨＰ回復が１本とＭＰ回復が３本だが、どうせ回復量が少ないこのポーションは、俺自身には必要のないものだ。ここは節約せずに渡しておこう。

　リュックとポーションを受け取ったゴルテガ君は、カイアさんを抱き抱えている反対の手で、軽々と持ち上げてみせた。

「うん、大丈夫だよ。このくらい楽勝さぁ！」
「そっか、じゃあよろしく。このポーションは帰り道で怪我したら使ってね」
「うん、ありがとう、あにき！」
「ちょっとちょっと、何してるのよアンタ！」

　マイアさんが突っかかってくる。
　雇ったポーターが、ＰＴの荷物を他の人間に渡しているのだから、当たり前の反応だろう。

「すいませんが、荷物はゴルテガ君にお願いしたんで、あとはお願いしますね」
「荷物のことを言ってるんじゃないわよ！　あんた一体何するつもり！」

　マイアさんが怒っているが、説得している時間もない。
　必要最低限のことだけ伝えておこう。

「ポーターの給料は、リコットちゃんに渡してください。今日の分は……仕事を放棄するんで、出なくても仕方ないかもしれませんが……」
「シーナ君……もしかして君は……」

　エレクさんは俺の考えに気付いたのか、驚いたような顔でこちらを見てきた。

「みなさんはこのまま帰ってください。俺はあの"オルガの大穴"を降りてみます」

　俺の発言に、マイアさんは掴みかからんばかりの勢いで怒っている。

「はぁ？　何言ってんのよ！　オルガの穴の説明はしてあげたじゃない、落ちたら帰ってこれないっていってるでしょう！」
「でも、オルガは上の階層で見つかったんでしょう？　だったら、そこから降りてくればいいじゃないですか」
「何言ってるの、この穴が他の階層につながっているかもしれないなんて、みんな気付いているのよ！　でも、どれだけ上の階層なのかわからないんだから、そんなのただの自殺行為よ！」

　さっきまでこちらを敵対視していたのに、今は俺の心配をしている。

「大丈夫ですよ。今まで黙ってましたけど、こう見えて俺は結構強いですから。それじゃあ、もう行きます。そちらも気を付けて帰ってくださいね」
「ちょ、ちょっと……」

　引き留めようとするマイアさんを振りほどき、俺は魔法の鞄から落下傘（フォーリングアンブレラ）を取り出しながら、オルガの大穴へと歩いていく。

「おい、シーナ！」

　そんな俺の背中に、ラウニさんが声をかけてきた。

「本当に大丈夫なのか？」
「ええ、多分ですけど」

　そんな俺の返事に、ラウニさんは心苦しそうな表情をした後、俺に頭を下げてきた。

「そうか……ジグガンドを頼む」

　きっと、魔法が使えること以外にも、俺に秘密があることをわかっているんだろう。
　ラウニさんは、俺のことを引き留めたりすることなく、ジグガンドさんのことを託してきた。

「わかりました。できる限りのことはやってみます」

　そう返事をした後、傘を広げてオルガの大穴へと飛び込んだ。

「あにき～、気を付けてな～」

　背後からゴルテガ君の見送りの声が聞こえてくる。

　異世界最初の事件が、穴に落ちたおっさんの救出劇とは……貴族令嬢とか、冒険者仲間の女の子とかじゃないのが俺らしい。



　泣いてなんか、ないんだからね！