蒼誓（そうせい）の騎士は転生者を離さない ― 異世界転生BL／騎士×転生者 ―

第25話

夜明けの向こう、ふたりの居場所

夜明け前の空気は、ひどく澄んでいた。

丘を越え、王都から十分に距離を取ったところで、2人はようやく足を止めた。
東の空が、わずかに白み始めている。

「……朝ですね。」

レオが、吐く息を確かめるように言う。

「ああ。」

カイルは周囲を見渡し、危険がないことを確認してから、ようやく剣から手を離した。

「追手は、まだ来ない。」

「“まだ”なんですね。」

苦笑すると、カイルは一瞬だけこちらを見る。

「不安か？」

「少し…」

正直に答える。

「でも……」

言葉を探す間、刻印が穏やかに脈打った。

「怖くはないです。」

それは嘘ではなかった。
王城を出た今、身の安全や未来の保証は何1つない。

それでも――
胸の奥が、静かに満ちている。

「……お前は、不思議だな。」

カイルが低く言う。

「すべてを失った直後に、そんな顔ができるとは…」

「失ってないですよ？」

レオは、即座に返した。

「手に入れたものの方が、大きいです。」

一瞬、風が吹いた。

草が揺れ、朝露が光る。

カイルは、しばらく黙っていたが、やがて、そっと手を伸ばしてきた。

指が触れる。

絡めるように、自然に。

「……なあ、レオ。」

「はい。」

「しばらくは、不便な生活になる。名も、立場も、捨てることになる。それでも――」

言葉が、慎重に選ばれているのが分かる。

「俺と来るか…？」

答えは、考えるまでもなかった。

「もう来てます。」

レオは、繋いだ手を軽く握り返す。

「今さら、別行動はないでしょう。」

その言い方に、カイルは小さく息を吐き、笑った。

「……そうだったな。」

2人は、再び歩き出す。

道なき道。
それでも、不思議と足取りは軽い。

やがて、小さな村が見えてきた。

王都とは違い、石ではなく木と土の建物。
朝の支度をする人々の気配。

「ここで、1度休む。身なりを整えて、追跡をやり過ごす。」

騎士団長らしい判断だ。

宿屋に入ると、主人は2人をただの旅人だと思ったらしい。

詮索はない。
それが、妙に新鮮だった。

「部屋は1つでいいか？」

そう聞かれ、レオは一瞬だけ言葉に詰まる。

「……はい」

答えると、カイルがこちらを見た。

「嫌なら、別でも――」

「嫌じゃないです。」

被せるように言ってしまい、自分でも少し驚く。

だが、後悔はない。

部屋は簡素だった。
木の寝台が1つ、小さな窓、粗末な机。

「……狭いですね。」

「問題ない。」

即答。

「俺たちは、もっと狭い場所でも生き延びてきた。」

それは戦場の話だろう。
だが今は、妙に別の意味にも聞こえる。

外套がいとうを外し、鎧よろいを置く。

その姿を見て、レオは初めて気づいた。

（……この人、疲れてる）

地下拘束、脱出、緊張。
限界が来ていないはずがない。

「……少し、休んでください。」

レオが言うと、カイルは一瞬、驚いたような顔をした。

「……命令か？」

「お願いです。」

そう言うと、少しだけ目を細める。

「……お前は、本当に俺を甘やかすのが上手い。」

そう言いながら、寝台に腰を下ろす。

レオも、隣に座った。

言葉はない。
ただ、呼吸が重なる。

「……なあ」

しばらくして、カイルが言う。

「王城を出た瞬間、不安になると思っていた。でも…」

レオの肩に、額を預ける。

「今は、妙に落ち着いている。」

「同じです。」

レオも、静かに答える。

「ここが、正しい場所なんだって……そう思えて…」

刻印が、穏やかに光った。

派手な奇跡ではない。
だが、確かに“ここにある”感覚。

「……これから」

カイルが、低く続ける。

「追われる。試される。奪おうとする者も、現れる。それでも…」

顔を上げ、真っ直ぐに見る。

「俺は、お前を選び続ける。」

レオは、笑った。

「それ、もう誓約に含まれてますよ？」

「……そうか。じゃあ…」

ほんの少し、声が柔らぐ。

「言い直す。それでも、何度でも言う。」

レオは、そっと肩にもたれた。

逃げてきたはずなのに。
失ったはずなのに。

今ここには、奇妙なほど穏やかな朝がある。

それが、新しい日常の始まりだと――
まだ、2人は知らない。

だが確かに。

誓約は、伝説になっても、日常を選び続けている。

そして、その日常こそが、何よりも壊されがたいものだと。