蒼誓（そうせい）の騎士は転生者を離さない ― 異世界転生BL／騎士×転生者 ―

第35話

帰還、そして祝福の名の下に

王都の城門が見えたとき、レオは無意識に足を止めていた。

「……どうした？」

隣を歩くカイルが、静かに問う。

「いえ……」

答えながら、目を細める。

石造りの高い城壁。
旗が、風に揺れている。

つい数週間前。

ここを、逃げるように去った。

追われる立場で。
誓約を守るために。

そして今は――

「……帰ってきたんですね？」

カイルは、短く頷いた。

「帰還だ。」

逃亡ではなく。

帰還。

その言葉が、胸に静かに落ちる。

城門の前には、既に騎士団が整列していた。

儀礼用の鎧。
整えられた隊列。

先遣隊の隊長が、1歩前へ出る。

「騎士団長カイル・ヴァルグリム。」

声が、はっきりと響く。

「北境結界安定任務、成功を確認。帰還を、歓迎する。」

その瞬間。

騎士たちが、一斉に剣を掲げた。

敬礼。

レオは、息を呑む。

（……歓迎、されてる）

敵ではない。

追われる存在でもない。

――迎えられている。

「誓約者レオ。」

隊長が、こちらを見る。

「あなたの功績も、同様に認められている。」

レオは、思わずカイルを見る。

カイルは、静かに頷いた。

「受け取れ。」

その一言に、背筋が伸びる。

「……はい。」

小さく答える。

城門をくぐる。

王都の空気が、肌に触れる。

そして。

ざわめき。

街の人々が、こちらを見ている。

「あれが……」

「誓約者」

「北境を守った……」

声は、恐怖ではない。

畏おそれと。

――敬意。

レオは、無意識にカイルの隣へ少し寄った。

その動きに、カイルの手が、自然に触れる。

一瞬。

指先が、絡む。

刻印が、穏やかに光る。

（……大丈夫）

王城へ入る。

赤い絨毯。
高い天井。

以前と同じ景色。

だが、意味は違う。

謁見の間。

王が、玉座に座っている。

「騎士団長カイル・ヴァルグリム。」

「誓約者レオ。」

王の声は、以前より柔らかかった。

「北境結界の安定を確認した。国家を代表し、感謝する。」

「光栄です」

カイルが、簡潔に答える。

レオも、それに倣って頭を下げる。

王は、しばらく2人を見つめていた。

「誓約は…」

静かに言う。

「境界と結びついたと報告を受けている。」

レオは、正直に答えた。

「はい。一部が、共鳴しています。」

王は、ゆっくりと頷いた。

「つまり…貴殿らは、境界の守護者となった。」

その言葉は。

重かった。

守護者。

国家の。

世界の。

だが。

カイルは、はっきりと答えた。

「誓約は、国家に属してはいません。守護は、結果です。」

王は、わずかに笑った。

「分かっている。だからこそ、頼む。守り続けてほしい。」

命令ではない。

願いだった。

レオは、胸の刻印に触れた。

静かに、温かい。

「……選び続けます。」

それが、答えだった。

謁見が終わる。

謁見の間を出た瞬間。

張り詰めていた空気が、緩む。

「……疲れました。」

レオが、小さく言う。

「当然だ。」

カイルが答える。

廊下は、静かだった。

人はいない。

その静寂の中で。

不意に。

カイルが、レオの腕を引いた。

「……カイル？」

壁際へ。

誰にも見えない位置。

そして。

抱き寄せられる。

強く。

「……無事でよかった。」

低い声。

今まで、聞いたことのない響き。

安堵。

レオの心臓が、大きく跳ねる。

「……ずっと、一緒でしたよ？」

「それでもだ。」

額が、触れる。

刻印が、強く共鳴する。

「失う可能性は、常にあった。」

その言葉に。

初めて。

この人が、どれほど恐れていたのかを知る。

「……失いません。」

レオは、静かに言った。

「誓約ですから。」

カイルの指が、頬をなぞる。

「……ああ」

その距離で。

しばらく、動けなかった。

世界は、変わった。

誓約は、認められた。

守護者となった。

だが。

この距離だけは。

何も変わらない。

それが。

何よりも確かなことだった。

王都の空は、澄んでいた。

だが。

その祝福の裏で。

誓約を巡る新たな思惑が、静かに動き始めていることを――

まだ、2人は知らない。