雨鴉(あめがらす)の隠れ家 Season2

プロローグ

境界線を越える夜

雨はまだ、降り止まない。
倉庫街を後にした黒塗りのセダンは、水しぶきを上げて首都高速を疾走していた。
後部座席には、久藤くどう厳げんと朝霧あさぎり湊みなとが並んで座っている。
湊は窓ガラスに額を押し付け、流れる夜景をぼんやりと眺めていた。煌きらめく東京のネオン。いつもと変わらない景色のはずなのに、それはまるで異国の風景のように遠く感じられた。

「……怖おじ気づいたか？」

沈黙を破ったのは、隣に座る厳だった。
その声には、湊を試すような響きが含まれている。
湊はゆっくりと視線を戻した。厳のスーツには、先ほどの乱闘で付着した誰かの血が、どす黒い染みとなってこびりついている。
以前の湊なら、その血を見ただけで震え上がっていただろう。けれど今は、不思議と恐怖はなかった。
その血は、厳が自分を守るために流させたものだからだ。

「ううん。……ただ、考えてただけ。」
「何をだ？」
「明日から、もう『あやめ古書店』の店番はできないんだなって。」

　湊が小さく笑うと、厳は眉間の皺しわを深くした。

「……後悔しているなら、今ここで降りろ。金なら一生遊んで暮らせるだけやる。名前を変えて、どこか知らない土地へ行けば――」



「嫌だ。」



湊は厳の言葉を遮さえぎった。
そして、厳の無骨な手を、自分の両手で包み込むように握りしめる。
その手は熱く、そして微かに震えていた。この最強の男でさえ、湊を巻き込むことに迷いを感じているのだ。

「俺はもう選んだよ。厳が地獄に行くなら、俺が先導してあげる」
「……ハッ。口だけは達者になったな。」

厳が口の端を吊り上げ、凶悪で、けれどどこか嬉しそうな笑みを浮かべた。
彼は空いている方の手で湊の顎を掬すくい上げると、深海のような瞳で湊を射抜いた。

「いいか、湊。ここから先は、俺の背中に隠れているだけじゃ済まない。」
「分かってる。」
「血を見ることもある。裏切られることもある。……それでも、俺の手を離さないと言えるか？」

それは、愛の言葉というよりは、共犯者としての「血の契約」だった。
湊は真っ直ぐに厳を見つめ返し、はっきりと答えた。

「離さない。……たとえ、世界中が敵に回っても。」

厳の瞳が揺らぐ。
次の瞬間、噛みつくような激しいキスが湊の唇を塞いだ。血と硝煙しょうえん、そして雨の匂いが混じり合う、危険な味。


車は料金所を通過し、都心の摩天楼まてんろうへと滑り込んでいく。
バックミラーに映る自分の顔は、もう「気弱な書店員」の顔ではなかった。
雨に濡れた鴉からすは、もう震えない。
嵐の中を飛ぶ覚悟を決めたのだ。
行き先は、地上200メートルの要塞――「硝子がらすの城」。
二人だけの、そして世界への反逆のための、新しい戦争が始まろうとしていた。