王宮家庭教師は、ドールハウスに溺れる

第29話 心に差した魔

　テオが王宮を訪ねてきた日。
　王子は、口から飛び出そうな心臓を無理やり押し込む。
　平気な風を装ってはいるが、背中は汗で、びっしゃりと濡れていた。
　幸い、顔には出ない。
　生まれた時から、王子としてそう育てられてきたおかげだった。

　「ようこそ、先生。私が、ヴィルヘルムです」

　震えそうになる声を必死にこらえて、優雅に見えるように挨拶をする。
　テオに正面切って会えるのは、何年ぶりだろう。
　昨夜は楽しみのあまり、全身を艶々に磨いた。
　王子専用の薔薇の香油もたっぷりと肌にすり込む。

　「王子……。楽しみなのは分かりますが、やりすぎです」
　「だが、テオに会えるのは、本当に久しぶりだから……」
　「そうでしょうけれど、いつも通りで十分素敵ですから。
　　そんなにつけたら、テオ様が香油の匂いに酔ってしまいますよ」

　レイがあきれたように、けれど、ほほえましそうに言う。
　どうにか、いつもの王子に戻すと、寝台にもぐり込む。
　もちろん、ちっとも眠れるわけは無かった。

　久しぶりに至近距離で見るテオに、あの頃の面影を探す。
　身長もだいぶ伸びて、少年の頃の華奢さは無い。
　けれど、灰色と青が混じったような瞳の色。
　その奥に宿る優しげな雰囲気。
　それは、あの頃と少しも変わっていない。

　大人にはなったものの、同年代にしては細い手首。
　ダークブルーのローブがよく似合う、スラリとした首筋。
　頭が揺れずに、スッスッと進む歩きかた。
　照れ笑いをすると、ふせられるまぶた。

　テオを間近にして、王子の中に子どもの頃とは違う感情が湧き上がる。
　フツフツと煮えたぎるような熱い想い。
　今すぐにでも、自分の腕の中に閉じ込めてしまいたい。
　テオの全てを自分だけのものにしたい。

　その欲求をどうにか抑え込む。
　けれど、王宮という自分の領域に入ったテオを外に出す気にはなれない。
　外に出してしまえば、引き戻すのは難しい気がした。
　こっそりとレイに耳打ちをする。
　レイは頷いて、手筈を整えてくれた。
　テオを王宮に閉じ込めてしまうための手筈を。


　＊＊＊＊＊

　「あの時⁉︎  僕がお菓子に夢中になってた時に？」
　「うん。ふふ。お菓子で口をいっぱいにさせるテオがかわいくて。
　　でも、僕は、これでも我慢していたんだよ？」
　「そっか。僕は、あの時はね。お菓子もおいしいし。
　　もちろん、王子様が綺麗すぎて……。ボーッとしちゃってた」
　「それで、流されるままに住み込みの家庭教師に？」
　「そう、なんだけど。それでも、それだけじゃないよ」
　「……？」
　「少し話せば、王子様が聡明で勉強熱心なことは分かったし。
　　一緒にいたい、って思ってしまったのは確かだったから」
　「あ、ありがとう……。テオ」
　「え？　どうして泣いてるの？　ヴィル？　ヴィー？」


　＊＊＊＊＊

　テオを王宮に引き留める計画は成功したものの、王子の不安は消えない。
　全てを手に入れなければ、この不安は消えないだろう。
　テオの全てを。

　自分が、子どもの頃に夏の宮殿の薔薇園で会ったヴィーだと明かすべきか？
　そうも思ったが、それは出来ないと思い直す。
　テオは、ヴィーが身分違いの立場だから会えなくなったと思っているはず。
　それなのに、ヴィーが王子だと知ったら。
　ますます、身分に遠慮して距離を置かれてしまう。
　そんな気がした。

　どうすれば、テオの全てを手に入れられるだろうか？
　そんなことばかりを考えているうちに、王子の心に魔が差した。　
　先に、体を手に入れたらどうだろう？
　体を手に入れたら、情に流されてくれるんじゃないのか？

　「学びたいのは、昼だけではないんだ」

　そう言って、訪れた深夜のテオの部屋。
　すっかりとくつろいで、薄い寝巻きに包まれているテオ。
　ローブを脱いだ姿は、思ったよりも細くて。
　その場で抱き潰してしまいたい気持ちを抑えるのが辛い。

　それでも、唇を合わせることを我慢することは出来ない。
　初めて合わせた唇は、媚薬のように王子の全身を熱くした。
　少し合わせただけで、とろけそうになるというのに。
　心の奥からあふれる貪欲な自分の声に抗えない。
　もっと、もっと、もっと。
　そうくり返す自分の心の声を止めたのは、テオの魔法だった。
　感覚遮断魔法を唱えたテオが、王子を止める。
　『傷ついた』
　冗談とも本気とも思える言葉を残して、テオの部屋を出る。
　余裕のあるフリで部屋を出たが、その瞬間からひざがガクガクと震える。

　（危なかった……。これは、思った以上にマズい）
　（唇を合わせるくらい、なんでもないと思っていたのに）
　（テオを虜にさせて、ここから出られなくしたかったのに……）
　（落ちてしまったのは、僕だ……）

　その夜は、当然のように眠れなかった。
　何度も唇の感触とテオの悩ましい表情が、脳裡に浮かんでは消える。
　頬の火照りと唇のしびれが、いつまでも消えない。
　それなのに。
　また、深夜になるとテオの部屋に来てしまう。

　（なんだ、これは？　テオの唇には中毒性でもあるのか……？）
　（また触れてしまえば、悶々として眠れなくなるぞ）
　（でも……。何度でも、あの唇に触れたい……）

　次の夜は、テオがぐっすりと眠り込んでいた。
　そっと、その唇に触れる。
　テオが嬉しそうに応えてくれたと思ったのは、気のせいだろうか？
　乱れた寝巻きから、胸の突起がのぞく。
　『食べたい』
　そう思った時には、それを口に含んでいた。

　「……んっ。……ンァ、んんっ！　ふぅ、あっ、うっ」

　舌で優しく転がすと、テオの口から甘い声がもれ出す。
　その声は、王子の官能を刺激して、ますます舌が止まらない。

　（あぁ、ダメだ。このまま、手に入れてしまおうか）
　（でも……。そんなことをしたら、やはり嫌われてしまうのか？）
　（それは嫌だ。心が通じ合って、体が通じたら、きっともっと……）

　離れたくない気持ちをグッとこらえて、テオから唇を離す。
　ぷっくりと紅く色づいた突起が、王子を誘うようにも見える。
　突起を見ないようにして、テオの寝巻きを整える。

　「テオ……。早く身も心も僕のものになってくれるのを待っているよ」

　小さくささやくと、最後にテオの唇にキスをする。
　幸せそうな寝顔で、う～んと寝返りを打つテオ。
　王子の深夜の訪問にも、応えてくれている。
　全てを手に出来る日は、きっと近いはず。
　王子は、そう思い込んでいた。
　『テオが、王宮から逃げ出そうとした』
　そう、聞くまでは。