魅了なんて、オレには効かない

第１章 王都脱出

（２）従者ティム

　「王子とグリュン＝ラント姫との婚約は破棄とする。
　　姫には、王都からの追放を命じる。これは、王命である！」

　やけにリアルな声が聞こえる。

　（いいゲームは、モブ役の声優さんまでいい声だ）
　（ん？　なんだ？）

　一瞬、画面が白くぼやけて見えなくなる。
　画面を注視していたオレは、違和感を覚えて顔をあげる。

　その瞬間に狭いオレの部屋は、謁見の間へと変わる。
　高い天井。
　美しく敷き詰められた大理石。
　玉座へと続く赤いビロードのカーペット。

　あぐらをかいてポータブルゲーム機を見つめていたはずのオレ。
　いつの間にか、片膝をついて謁見の間の隅に控えている。
　顔はうつむいているが、これは画面を見てるのと同じ。

　（はぁ？　なんだ、これ？）

　周りを見渡すために顔をあげようとする。

　「これっ！　顔をあげるでない。不敬であるぞ」

　隣りのオッサンに小突かれて、慌てて頭をさげる。

　（痛ぇよ、オッサン。思いっきり、ひじ当てやがって！）
　（っていうか、今ってどういう状況？）
　（夢？　こんなリアルな？）

　オレがごちゃごちゃと頭の中で考えているうちに。
　誰かがもめているような声が聞こえる。

「父上、お待ちください。なぜ、婚約破棄など？」
「なにを言っている、王子よ。おまえの望みであろう？」

　（この声……。まぢで⁉︎）

　ガバッと頭をあげる。
　今度は早すぎて、隣りのオッサンの制止は間に合わない。
　
　（やっぱり！　まぢか～～～！）

　玉座に向かって、イケボで抗議していたのはオレの推し。
　ルートヴィッヒ王子。

　（やべぇ！　イケメンすぎるじゃん！）

　ぼうっと眺めていたいオレの気持ちを無視するように。
　隣りのオッサンの太い毛むくじゃらの腕が、オレの頭を押さえつける。

　「ティム、おまえ、どういうつもりだ。殺されたいのか？」

　（ティム？　ティムって誰だよ？　え？　どういうこと？）


　＊＊＊＊＊

　オレはどうやら、迷い込んでしまったようだ。
　さっきまで自分がプレイしていたゲーム。
　『魅了なんて、オレには効かない』の世界に。

　このゲーム。
　設定は、よくある異世界令嬢ものの乙女ゲー。
　ヒロインと悪役令嬢、そして断罪。
　そういう舞台を使いながらも。
　ストーリーは、まったく違う。

　このゲームのジャンルは、実は『異世界BL』。
　イケメン王子が、攻略対象たちと友情や愛情を育みつつ。
　最終的には、唯一の愛を見つける物語。

　だから、当然。
　ヒロインも悪役令嬢も。
　なんなら、すべての女性がモブ。
　顔さえ、ほとんど描かれない。

　プレイヤーは、このイケメン王子になりきって。
　攻略対象のイケメンたちとの恋を楽しむ。
　BLの世界を外から眺めるのではなく、中に沈んで萌える。
　それが売りのゲーム。

　オレは、このゲームに、どハマりして。
　というより、ルートヴィッヒ王子に、どハマりして。
　一周目を早々にクリアした。
　二周目に突入し始めたところで、飛ばされて来たようだ。

　だけど、様子がおかしい。
　この最初の断罪シーンは、平和なもののはず。

　王子の父である国王は、穏やかで理解があり、息子に甘い。
　国民は、みな、のびのびと暮らしていて。
　豊かで幸せな国として描かれている。
　隣りのオッサンのように、怯えたやつなんかは、いない。

　婚約破棄も、婚約者の令嬢は悪役なんかじゃなくて。
　王子の指向を知った父王が、令嬢に頭をさげて破棄してもらう。
　ところが。
　息子のためにした一方的な婚約破棄が、王の地位を揺るがす。

　連邦国家である、この国。
　各ラントの領主の過半数の同意が王権の維持には、必要だった。
　王子は、自分のために失った父王の信用を取り戻すため。
　とか言いながら。
　各ラントのイケメンたちとの恋のために。
　王都を旅立つのだった……みたいなストーリー。

　敵として王子の前に立ちはだかるのは、ヒロイン。
　ある理由から、どうしても王子を手に入れたいヒロイン。
　自国の金色の魔女に『魅了魔法』を伝授してもらう。
　王子の行く先々で、あらゆる手を使って魅了しようとする。

　が、そこは『BLの世界』。
　魔女の『魅了魔法』は、『BLの世界の住人』には効かない。
　とうとう、ヒロインは、王子の命を奪うことを考え出す。

　と、まぁ。
　色々と設定はあるのだが、話のメインは恋バナ。
　暗い要素は、あまり出てこない。
　都合がいいと言われれば、その通りだが。
　それを分かったうえで、キュンキュンしてるので問題ないのだ。


　＊＊＊＊＊

　そうこうするうちに、王子が目の前で倒れる。
　近くにいた金色のドレスの女性が、何かしたようだ。

　「マズい！　まさか、ここで手を出すとはっ！」

　隣りのオッサンが、カッコいいセリフを吐く。

　（っていうか、このオッサン、誰なんだ？）

　ゲームには出てこないオッサン。
　そして、そもそもオレ。
　オレは、誰なんだ？
　ゲームのキャラには、ティムなんていない。

　「ティム、おまえが王子をお助けするんだ」
　「は？　へ？　オレが？　なんで？」
　「おまえまで、おかしな魔法にでもかかったか？」
　「は？」
　「おまえは、王子が生まれた時からの幼なじみで従者じゃないか」
　「え、そうなの？」
　「本当に大丈夫か？」
　「いや、オレは……」

　わけが分からずに、オロオロするオレ。

　「しっかりしろぃ！」

　隣りのオッサンがそう言って、デッカい手のひらでオレの背中を叩く。

　バシン！
　その瞬間に、ティムの記憶が嵐のあとの濁流のように。
　オレの頭の中に流れ込んでくる。

　王子と木のぼりをするオレ。
　ともに剣を習うオレ。
　城の厨房から、おやつを盗んで分け合う王子とオレ。
　馬で遠乗りをする王子とオレ。
　王子の私室で勉強中にふれあう手と手。
　熱いくちづけを交わす王子とオレ⁉︎

　（これ、オレ、王子のこと、愛しちゃってるじゃん！）

　隣りのオッサンは、ティムの父親で近衛隊長。
　ティム本人は、王子の直属扱いになっていた。

　「あ！　父さん」
　「目が覚めたか、ティム。王子を頼んだぞ」
　「は、はい。すぐに出ます」

　（王子を殺させるものか！）

　ティムの記憶が流れ込んでから、オレとティムとの境目があいまいだ。
　だけど、どちらも王子ラブなのは間違いない。
　オレは、怪しげな連中のあとを追った。


　＊＊＊＊＊

　この城の中の人たちは、大半が魅了魔法にかけられていた。
　王子が引きずられているというのに、誰も手を出さない。

　怪しげな連中は、全員が金の仮面をつけていて不自然だ。
　それなのに、とがめる者がいない。

　（おい、引きずんなよ！　イケメンがケガするだろうがっ！）

　本筋とは関係ない怒りに支配されつつ、王子の行方をうかがう。

　地下牢に幽閉されることは、ティムにとって想定済みだったようだ。
　あらかじめ用意してあったアイテムバッグを身につける。

　気を失った王子が服を脱がされ、獄衣に着替えさせられる。
　ゴクリ。
　そのあられも無い姿に、ときめきが隠せない。
　この感情は、ティムなのか？　それとも、オレ？

　やがて、牢の前には誰もいなくなる。
　魅了魔法さえ使っておけば、見張りなど不要なのだろう。
　オレは、スルリと牢に入り込んで王子に近づく。

　「王子、王子！　どうかお目覚めください！」

　優しく声をかけて、体を揺する。

　「ティム？　わたしは……？　うっ、痛い」

　王子のイケボが、こんな間近で。
　胸がドクンと鳴る。
　傷ついたイケメン。
　悩ましげな声。
　艶やかな肌。
　獄衣からのぞく美しい鎖骨。
　オレは、自分のときめきが悟られないように。
　冷静さを装って、口を開く。

　「王子、今すぐ、わたしとともに、ここを出てください」